一九七八年十一月底的某个下午，伦敦刚落下初雪，对角巷的屋顶和街道覆着一层洁净的银白。娜蒂亚推开咖啡馆的门，温暖的空气裹挟着肉桂与焦糖的香气扑面而来，瞬间驱散了外面的寒意。

塞拉芙已经坐在靠窗的角落，一身深蓝色长袍，与窗外素净的雪景奇异地和谐。她面前放着一杯清水，目光落在窗外步履匆匆的行人身上，直到娜蒂亚走近才转回。

“希望没让你等太久，”娜蒂亚脱下沾着雪花的斗篷，在她对面坐下，“事故司那台老掉牙的魔力检测仪又罢工了，偏偏在我最忙的时候。”

塞拉芙抬起眼，语气一贯的平淡，“我怀疑仪器有自己的生命。你要是多哄哄它，说不定它就通人性了。”

娜蒂亚愣了一下，随即笑出声，“下次我试试给它唱首歌。”

她们聊着工作，聊着无关紧要的琐事。似乎也是从那天起，这位总是沉默的缄默人开始出现在娜蒂亚生活的各个角落。

指针掉回冬令时，漫长而压抑的冬天开始了。街头的圣诞装饰在寒风中显得单薄可怜，魔法部的走廊里飘着应景的魔法姜饼香气，却总被《预言家日报》头版上新的袭击和失踪消息带来的沉重感所抵消。

好在，娜蒂亚与塞拉芙的友谊却在这片寒冷的背景板下悄然生长。她们会在午休时分享一壶茶，偶尔交换些专业上的见解。娜蒂亚甚至介绍塞拉芙认识了莉莉。

一次，塞拉芙送给娜蒂亚一支羽毛笔，笔杆上刻着细密的时间符文。“据说能让字迹保持百年不褪。”她解释。事后，娜蒂亚回赠了一瓶自己精心调制的舒缓药膏。“这才公平。”她说。

与此同时，西里斯的身影也以一种更频繁的姿态出现在她的生活。娜蒂亚暗自想过，或许是她有意观察之后才显得如此明显。

反正，他总能“恰好”在她下班的时间点，出现在魔法部宏伟的大理石前厅。

“上司让我把这份卷宗带给事故司。”他递过一个羊皮纸卷，理由听起来天衣无缝。

或者，“正好路过，顺便看看。”他耸耸肩，仿佛只是偶然兴起。

有次，莉莉也正巧去找娜蒂亚，她实在忍不住打趣他，“西里斯，你这样真像是在等下课铃的小学生。”

西里斯懒洋洋地摊手，嘴角挂着略带痞气的笑容，“我只是格外遵守傲罗的纪律。”

时间滑入一九七九年二月。一个寻常的早晨，事故与灾害司的空气里漂浮着陈年墨水和新熬提神剂混合的疲惫味道。上司抱着一摞卷宗匆匆推门而入，眉头紧锁，“郊外发现不明魔力扰动，迹象不稳定，需要人去现场确认情况。傲罗办公室会派一人协同。谁去？”

办公室里一片沉默，只有羽毛笔划过羊皮纸的沙沙声。窗外，雪花正密集地飘落，谁都清楚，郊区任务意味着寒冷、泥泞和潜在的危险。

上司无奈地叹了口气，目光在众人低垂的头顶上扫过，最后落在一个名字上。“类型跟娜蒂亚上次处理的残留案差不多，让她处理。”她像是自言自语，随即不等娜蒂亚反应，便大声敲定，“很好，那就你。”

半小时后，娜蒂亚站在魔法部前厅，看着任务卷宗上写的协作傲罗名字——西里斯·布莱克。

她先是呆了一瞬，而后一丝了然的笑意却不由自主地爬上了嘴角。意外吗？似乎也不尽然。

就在十分钟前，傲罗指挥部的办公室里，难得的清闲让气氛有些松散。詹姆和西里斯正头碰头地凑在一张羊皮纸前，上面涂画着某种复杂的、像是纹身又像是魔法阵的草图。

“这里，我觉得用如尼文的变体更好看……”詹姆用羽毛笔指点着。

“太俗气了，叉子，不如用这个古代魔文，象征‘自由’……”西里斯反驳道。

这时，他们的上司推门进来，声音洪亮，“郊外有魔力扰动排查任务，配合事故司，谁去？”

办公室里差不多十来个傲罗，没人应声。有人假装整理文件，有人低头系根本不散的鞋带。詹姆似乎犹豫了一下，身体刚微微抬起，就被西里斯不动声色地一把按了回去，并用眼神示意他面前未完成的“伟大”图纸。

上司环视一圈，有些不满地嘟囔，“任务不复杂，就是天气糟点……哦，我看看事故司那边派的是谁...娜蒂亚·沙菲克。”

话音刚落，办公室里好几个刚才还“忙碌”着的年轻男巫立刻抬起了头，眼神里透出兴趣。几乎在同一瞬间，西里斯“噌”地站了起来，动作快得带倒了椅子。

“我去！”他的声音斩钉截铁，带着不容置疑的坚决。

詹姆在他身后，发出了然于心的笑声。西里斯回头瞪了他一眼，随即转向上司，脸上已经换上了再正经不过的表情，“我随时可以出发。”

郊外的风带着刺骨的寒意和浓重的铁锈味。废弃的麻瓜工厂像一头匍匐在雪地里的钢铁巨兽。

娜蒂亚蹲下身，指尖拂开积雪，露出下方地面上若隐若现的、扭曲的纹路。“这里的魔力流向很奇怪，”她蹙眉，魔杖尖端发出微弱的探测光芒，“像是有人试图强行扭转这里的空间结界，但失败了。”

“那些人用这么粗糙的手法，后果会很糟。”西里斯走到她身旁，声音低沉，“这种不稳定的空间错位残留，随时可能爆开，把靠近的东西撕成碎片。”

娜蒂亚刚想回应，脚下那片黯淡的魔纹毫无征兆地爆发出刺眼的蓝光！能量剧烈波动，空气发出尖锐的嗡鸣。

反应几乎发生在一瞬间——

西里斯猛地扑上前，一把将她拦腰拽倒，用自己的后背护住她。几乎同时，他们刚才站立的位置炸开一团亮蓝色的火焰，灼热的气浪翻滚开来，溅起的碎石和冰渣噼啪作响。

“别动！”他的声音压得极低，带着不容置疑的命令口吻，手臂紧紧箍着她，身体因承受冲击而微微紧绷。

火光迅速散去，空气中弥漫着刺鼻的臭气和东西烧焦的味道。娜蒂亚从他怀里抬起头，首先看到他黑色龙皮外套的后背上焦黑一片，而他护着她的左臂外侧，被飞溅的魔力碎片划开了一道口子，正渗出血珠。

她心头一紧，下意识地伸手抓住他的胳膊。

“你受伤了。”

“只是点擦伤，没事。”他试图抽回手，满不在乎。

“别动。”娜蒂亚的语气异常坚决，让西里斯心一惊，仿佛回到了五年级的争吵。

但很明显，娜蒂亚并没有那个意思。她迅速从随身携带的魔法口袋里取出塞拉芙教她调制的舒缓药膏。她用指尖蘸取一些，小心翼翼地涂抹在他手臂的伤口上。药膏触体温热，但薄荷的清凉在此刻更像是在灼烧伤口。