当贵戚子弟与皇室公主的和离风波渐渐平息，风涌的流言如尘埃般散入琐窗朱户不起眼的角落，已是四月底的天气。

这一日，恰逢休沐，一连在宫中值宿十余日的郭霁，才出了子城，正要登车，便有个宦者从城门口喘吁吁地跟过来，道：“郭长御莫不是有何急事？走的忒快，追了这半日才赶上。”

郭霁正踩在上车凳上，听见声音，只好收回了脚，转身便迎上一张笑脸，正是梁后身边的近侍小黄门。

小黄门品秩不过六百石，远低于掌权宦官中常侍，然却侍从天子，收受尚书奏事，传达诏命，可说是个炙手可热的职务。况今天子年幼，女主掌权，小黄门沟通内外，权势显赫。郭霁自然也不会怠慢，忙笑着上前。

“烦劳中贵人亲自来追，必是太后有命。”说罢便命车夫将马车拉走，转身意欲还宫。

小黄门歇了口气，朝车夫摆摆手，道：“郭长御别忙，太后确有制命，却不必还宫。”

郭霁便谓太后是为渭水水务的事，道：“那是命我往察水务？中贵人但请上报太后，我明日便去。况韩侯虽已去职，然石玄仍在，必无缺漏。”

小黄门闻此，略往前靠了靠，叹道：“韩侯多能干的人，他们群起攻之，就给拉下来了。前些日子我见了他，啧啧啧……”

郭霁微微一笑，并不回应，道：“不知太后还有什么嘱咐？”

小黄门见郭霁不愿深谈，笑容堆在脸上，如鲜花锦簇，道：“长御会错了意，太后派我来，可不是为了公事，是为私事。”

郭霁满心疑惑，实在不知梁后与自己有何私事。忽想起月前与梁武在殿上情形，梁后彼时没说什么，后来也平息了事端。然保不住情势平稳后便出手将她这个“祸端”给除了。她自身尚不足惜，若连累已在赦免归途中的亲族，那便罪无可赦。想到这里，郭霁脊背一麻，神色凝重。

那小黄门并不知郭霁心思，笑嘻嘻道：“郭长御大喜呀。”

郭霁闻言神情略有松弛，眼中疑惑却更深了；“中贵人的意思是……”

小黄门从怀里掏出一张黄绢文书，低声道：“太后日前听闻你住在郊野，大是感叹。又怜惜你俸禄微薄，便拟给你增至千石。谁知孙詹事从旁说增加奉秩，须经外朝议定，如今御使们一个个都在找茬，不如稍待时日，又说若太后怜惜近身女官，不如赏赐财物。我就趁机禀明你一家子已蒙大赦，无处可住，你不得已在春明门那租赁房屋之事，建言太后不如赏你一处宅院……”

小黄门说到这里便不说话了，只目视郭霁。

郭霁岂不知他的意思，这些阉人出身卑贱，想要在宫中立足、擅权，往往夤缘附势，党同伐异。好容易攀升在太后身边，势必要拉拢人心，他这样说，自然是要卖她人情。这些阉人立足的手段虽与士人也没实质性的差别，然往往心胸格外狭隘，倒不好得罪了他。

“我郭氏一族，本是刑余之人，势当捐弃。不想太后圣慈竟至于此，而中贵人为我周全之惠，免我郭氏一门流离之苦，何其仁义！”郭霁顿了一顿又道：“我虽贫寒，必不令中贵人白忙活。明日……”

小黄门固然贪财，却更知人力的重要，忙道：“郭长御出身名门，虽则暂时忧困，于我而言，仍是天上人物。我自是不忍天上的神仙落难。况日前我兄弟与中常侍家的奴才起了冲突，多亏了长御从中周旋。不然哪里还有我兄弟的活路呢？”

郭霁便道：“中贵人言重了。”

“郭长御说的是，我们定要相互扶持。”小黄门重重说了这样一句话，想着还要回去复命，便将黄绢交到郭霁手中，一样样交代道：“别的事我都替长御交割清楚了，改日长御得闲了带着文书和房契到万年县去登入籍册，这房舍就算稳妥了。虽比不得从前郭府豪阔，总算有个落脚之处。太后又说，你如今并无婚配，又能独当一面，便立个女户，田产宅院，俱在自己名下，自此不必依附兄友。不但自己落得自在，待家人归来，也可随你居住。只是有一样，女子年满十七未得婚配，有五算之赋，不是个小数目，从前依附族兄，自然有人为你出钱，如今却须自出这笔钱了。太后便命我以在宫中供奉为由，一并交代有司蠲免了。这些事都是我亲自替你办的，长御但请放心。”

起初听闻梁后要给她增加奉秩，未果后又要赏赐宅院，郭霁便知这是褒奖她在梁武一事上的明智之举，如今事端平息，欲要安抚。她虽感激，却也深知这是在上位者的赏罚平衡。可是听到后面，才知梁后为她思虑如此细密周全，那便不仅仅是御人制人，竟真是爱惜赏识了。

她自小读了几卷书，知道些古圣先贤，无论是如冯谖弹铗之于孟尝，还是豫让专诸之于智瑤阖闾，大约也就是如此吧。梁后吞吐包容，蕴藏心思，却能体察细微，善识人心，实乃仁主。

想到这里，她心中一阵热流涌动，便默默向宫门方向叩拜。

小黄门静静瞧着，并不阻止，待郭霁起来，二人作辞，便各自离去。

郭霁在车上，翻开那黄绢，却见并不是以朝廷名义下的赏赐文书，乃是梁后自出钱财的私赏。这样并不惊动公署，也就省了那些大臣们的喋喋不休，更令她免于成为众矢之的。再往下看时，却见所赏并不只春明门她所租赁的那一间，连同隔壁的一处也一并买下，必是因宅院太小，体谅她一家人不足居住。

郭霁细细瞧着那黄绢，不由落下泪来。

她正思梁后以女主临朝，何等恩威，然从前也曾是后宫一个性命由人的小小美人，如今这样提携她，既是恩典，也是相惜，马车却忽然停了下来。

她正想查问缘由，车夫隔着车门禀报说“外面有个女子拦车”。倒不知是什么女子要来拦她的车，只好打开车门，向街上望去。

只见一街的繁华热闹，独有一个素衣妇人站在车前，见她开了车门，未语先流泪。

郭霁只觉得此人容颜如此熟悉，可是神情落落，装扮寒素，看起来又是那样陌生。陌生到她明明已经认出来人是谁，却忽忽茫然，良久方道：“阿容……是你吗？”

那女子本只是在车前擦泪，听得郭霁一声言语，顿时扑在车门前，涕泪交错，失声痛哭。

“七娘子！七娘子！我……我只道一生一世也见不到你了……苍天有眼……苍天有眼……我可算找到你了！”

见自小一起长大的婢女伏在车前呜呜咽咽，语不成句，迥非昔日模样，郭霁心中大痛，却又说不出话来，只膝行至车门处，轻轻抚了抚她的背，便将她往车上拉。

“阿容，别哭了。我们不是都好好的吗？”

阿容却又挣扎着退后几步，就在车下，向郭霁行叩拜大礼。郭霁拉不住，心知她眷恋旧主之情，若不令她行礼，反辜负了她，便在车上受礼，又还礼，这才将她邀上车。车子起步，行驶在青龙大街上，良久向折西北。

郭霁与阿容数年不见，絮絮诉说别后离情。原来那阿容自富平一别后，便随杨佑等人还京。因她乃是郭氏奴婢，按律当没为官婢，或留在官中，或重新赏赐、发卖不等。她回京后，一大家子已是分崩离析，各自流落。杨佑一路照拂，怜惜她，便暗中运作，以梁武的名义买为私婢。眼见她已到了婚配年龄，便为她寻个归宿。然因良贱不通婚，她只能嫁给同在奴籍的男子。若要寻觅良家，略殷实的人家都不肯。杨佑只得给她赔了嫁资，与了一个小商户。阿容出身大家之婢，父母俱是执事家奴，手中握有田产、商铺、房屋不菲，十分富足。她自小跟着郭霁见惯繁华，生活优渥，骤然嫁给一个贫寒商户，起初极不适应。然那夫婿却十分体贴，又有了阿容嫁资的补贴，日子也渐渐好转。前年饥荒，夫婿便凑齐一笔资费，远到蜀中购入粮食转卖关中，本想赚个差价，谁知却半路遇着盗匪，殒命他乡。

杨佑当初也是贱籍，故而以梁武的名义买下她。然后来随着梁氏发达，那杨佑已经脱籍为良，又因是梁略心腹，早被被安排到晋北为将，担任军司马一职。阿容只是他名义上的奴婢，如今定是无主飘萍无疑了。

“如今你是一人独居？”

阿容摇摇头，又点点头道：“我那夫婿失亲少眷，多亏了邻人热心，这才勉强归葬。”

见阿容说的悲悲切切，郭霁也自伤感，便紧紧拉着她的手，道：“我回来后，也曾打听你的下落。杨司马说已替你安排好了。我的境遇不比从前，生怕拖累你，便忍了思念不曾打扰。你如今既孤身一人，不如还到我身边来。我虽不如从前，你我相依为命总没问题。”

阿容抬起泪眼瞧着她，欲言又止。郭霁正想问她，马车却又停了下来。

“车上可是郭长御？在下宋介，有幸邂逅，特请拜见。”