邵璟也不管她，又吃了一大碗。郭霁侧过脸庞瞧着他，道：“再盛一碗？”

邵璟摇摇手道：“不必了，过食反为不美。适才你有话要说，尚未说完便被打断。不知许多年前这乌珠若鞮如何？”

郭霁没想到他还能接上这话茬，沉思良久，追述道：“我记得昭武十年，那时候你的武原新建成，我也受邀去了。其间永安县主……永安长公主非要赛马。此前赛马我都不肯使全力，总是有所保留，可是那一次也不知怎么了，竟使出浑身解数，非要与她一决高下。中途休整时，乌珠若鞮王子悄悄对我说‘你是个明白人，此时忙着争什么输赢’。又兼彼时有人对我说这西戎左王世子并不寻常，我也多少有些狐疑。然少不更事，只觉事不关己，很快就丢开了。”

郭霁说完，邵璟似若有思，等了好一会才说话：“我想起来了，那次梁武也去了。”

一说起梁武，郭霁一颗心不自禁地提了起来，也不知是不是怕邵璟提及从前的事。邵璟看到她一脸警觉的样子，不由笑了。

“你那时候年纪小，置身世事之外，并不知道那次射猎是何等暗流汹涌。”

郭霁茫然抬头，看着邵璟：“暗流汹涌？”

邵璟点点头，道：“你想想那一次到武原的都有谁？”

郭霁不禁苦思冥想，一个一个地回忆：“那次狩猎，先帝驾幸，还亲自赐名‘武原’。永安长公主、梁武、乌珠若鞮王世子、景家的郎君景寔，还有杨家、萧家的几个郎君。再有顾女傅……韩侯，也都在场。他们两个应该是最先到，我们几个去的时候，阿兄不正与他二人说话吗？再者天子身边的中常侍曹允带着一众宦官、戍卫。还有赵佗！赵佗也在！”

说到赵佗时，多少恨意涌上心头。

邵璟目光落在她的脸上，长叹一声：“你想想，这些人凑到一处，若不是先帝压得住，只怕就是滔天巨浪了。彼时悖逆庶人与王昶控制朝廷言论，借巫蛊案亟欲扳到太后，碾压梁氏一族，又新夺了羽林卫，开始染指禁军。梁武所属的梁家眼见得大厦将倾，几欲覆灭。先帝因顾忌着晋北大营，才拖着没立时剪灭。韩懿、顾女傅，那都是悖逆庶人的死敌。曹允也牵涉到先皇后崩逝，生怕悖逆庶人及大位来清算自己，暗地里也算亲梁。”

邵璟这样一说，当时的情形便历历在目，许多潜藏的暗流，当初不留心，现在却浮出水面。她记得当时天子问及救驾时的勇武少年，众人都不说话，唯有曹允进言“此为征北将军梁信家的四公子”。这就是了，所谓波谲云诡未必都是血火杀伐与阴私谋略的较量，有时也就在不经意的一二言辞之间。

“阿兄，有件事我一直不明白，太后陷于巫蛊之案、梁家眼看灭顶之灾，时人皆知其冤，先帝何等英明，难道真的被蒙蔽了吗？”

邵璟看了看她，笑容苦涩而古怪：“你说呢？”

郭霁听出了邵璟话中的深意，低下头没了言语。唯有邵璟斟酒的声音时或在堂上响起。

“悖逆庶人，是先帝倾尽心血，着力培养多年的承位后嗣。当年先帝为了扶他入主东宫，以王昶为、公孙尚及令尊为辅。王昶后来官至司徒，公孙尚拜为司空，令尊后来亦为少府。以三公九卿这等朝廷大员作为东宫辅臣，即天子与嗣子共驭同一个朝廷，这是自古未有的，由此可见天子最初扶持太子的不遗余力。父母爱子，本是人之天性，然帝王家父子兄弟相残屡见不鲜。若说爱子之情，古今无过于先帝者。尽管后来悖逆庶人令先帝失望，可无论是父子之挚爱，还是江山之稳固，都不宜擅行废立！你说，区区一个姬妾、一个外戚之家，在先帝心中，如何能与之相比？”

“先帝如此用心良苦，可为何悖逆庶人终究还是反了？”

邵璟沉默很久，缓缓吐出几个字：“结党养士、染指禁军、隔绝内外！”

从前邵璟也曾与郭霁议论朝政，却从不曾如此透彻。郭霁早年心中留下的迷雾，顿时一清。

“我明白了，什么晋北边情、荣宠眷爱、良将捷才，与社稷子嗣相较，实在不足挂齿。可是唯独至高的权力，不容一丝窥伺！可与之，不可取之！”

邵璟不觉笑了：“解得如此深切透彻，何其可怖也！”

“可我还是不明白。”郭霁顿了一顿，目光流泻到邵璟脸上：“自古至尊者，都知一言可以兴，一言可以废，故皆谨言慎行。而先帝明明知道会使兄弟反目，为什么要将‘此子类我’这样的话宣之于口？”

邵璟没有急着回答，沉思良久才道：“我自幼随母出入宫廷，得先帝爱怜，有如子侄。后来他信我、重我，有时一些不足为外人道也的话，会向我透露一二。故而，我比众人更知陛下的艰辛。陛下英明神武，却也是个人。是人就有爱、憎、贪、痴、欲，会有失望、痛惜、脆弱、不甘。”

郭霁静静的听着，不禁沉浸于邵璟动情的陈诉中，忽一眼瞥见邵璟脸颊上那道已经不甚分明的疤痕，心中蓦地一动，随之便是突如其来的天光火石、石破天惊——一个不可思议的念头在心底破土而出，当年的往事跃然浮现。

她十六岁的那年春天，也是这样一个雨天，她在宫门外等了许久才等到他出来，竟发现他的脸上赫然一道鞭痕。

那个雨夜里天子的震怒、邵璟的两难、郭朗的抉择、沉默的东宫以及美丽女子的颈血和孩童的无知，邵璟在凉州时便已吐露，她已能想见其情。只有那道鞭痕，她屡屡疑心，却始终刻意避开，今日却在邵璟对先帝的追慕里豁然开朗。

邵璟脸上那道见血绽肉、下了重手的鞭痕，正是至尊眼中亲疏远近的见证。

邵璟脸上虽然挨了鞭子，却更得先帝亲近信重。加封都乡侯、掌控骁骑营，先帝将自己死后不能再控御的雍都门户与挽狂澜于板荡更迭的大任，寄望于这个他最看重的年轻将领。

而被先帝客气又疏远的父兄，就是从那个淋漓的雨夜在劫难逃，一切早成定局。

因为能够毫无顾忌亲手痛打的，只会是最不需要防备的人。而那些不能动手、不能动口，必要时还要虚与委蛇地尊之礼之的，才是真正要除掉的人。

郭霁联想着如水往事，失神许久才道：“对于幼子的偏爱，是先帝的一时之失？”

邵璟却摇了摇头：“虽说人皆有弱点，可帝王的举动从来都不简单。大概也有借幼子来激将嗣子，令其知耻后勇的意思。只是没想到会适得其反。”

郭霁点点头，道：“先帝希望能够借助幼子刺痛不思进取的嗣子，却不想在嗣子眼中缺另是一番光景，于是便有了后来的悖逆之乱，也就有了后来的清洗朝堂？”

邵璟似笑非笑：“无论有没有悖逆之乱，都会有清洗朝堂。”

“为什么？”郭霁瞠目结舌。

“因为无论是长子嗣位，还是幼子得立，恐怕都难驾驭满朝的功勋世家吧。”

郭霁震惊茫然，许久才道：“可为什么后来公孙家、姜家、杨家、萧家、景家都逃过一劫呢？”

“真正的清洗从来不是一网打尽，先帝杀戮是为了子孙后代江山稳固，又不是天性嗜杀。你说的这里面，姜、景、杨，连同你想说而没说的邵家……”

听他提起他自己家，郭霁便欲出口澄清，刚一张开嘴，却被他笑着轻轻挥手个打断了。

“这几家乖觉得很，不在先帝生死簿上。姜策最得先帝宠信，作为三公来培养的，视为顾命大臣。家父自与母亲成婚后不久便趁机寻了个闲职退出漩涡横流。至于我，资历太浅，重用可以为驽马前驱，不重用也掀不起什么风浪。况先帝洞若观火，最识人心。景家出自荆州、杨家并无出众人物，不足为虑。萧氏实力不俗，门第却不高，况以萧孺人并皇孙交出了投名状。只有公孙氏和梁氏……”邵璟说到这里，停留片刻，蹙眉深思，道：“有件事并不起眼，可却救了公孙家和梁家。”

郭霁亟欲知情，延颈趋身，道：“哪件事？”

邵璟呷了一口酒，道：“先帝驾崩前曾密访宜都郡君。”

“顾女傅的姑母？她向先帝进言了？”

邵璟摇头道：“谁也不知道他们说了什么，可是此后不久，卧病数年的公孙尚忽然就薨了，不久始兴侯梁信也薨了。此后先帝便没再动手，只是着力于身后安排。”

“他们——公孙尚和梁信……都是……”郭霁惊得瞳仁放大，接下去的话不敢出口。

“这便不知道了，只是他们死后，公孙家的子弟和梁家的子弟却截然不同。公孙汲等人上表解职服丧，先帝当即应允。而梁略兄弟上表后，先帝却以国事需要为由不许，且命梁平侯灵前袭爵，梁武都一众兄弟也皆得重用。”

“我有些明白了。”见邵璟以目示意她说下去，她便理了理思路，道：“始兴侯梁信大概是寿终正寝，可也为先帝立城阳王为太子扫清最后的顾虑。自悖逆庶人后，年纪最长的皇三子昌邑王又病逝，九江王被申斥归国，不堪大用。先帝诸子，唯六子梁王与幼子城阳王堪立。可是梁王与悖逆庶人同出一母，且因体弱而无嗣，又无强大母族依靠，这样就只剩下仁厚聪睿的城阳王了。既立城阳王，那便只能以梁氏抗衡豪族世家，自然也就需要留下豪族世家来制约梁氏。豪族领袖公孙汲薨逝，余者再无威望权势足以撼动朝堂的。梁信一死，以梁氏兄弟之能，足以保幼帝尊处大位，却不足以有非分觊觎。再留下姜氏、提拔陈太后一族，以压制生母。想必宜都郡君说的，也就是这样的道理。只可惜……”

郭霁说到此处，瞧了瞧邵璟，见邵璟目光横扫过来，当即便住了口。

邵璟见郭霁知趣，便笑绕回前话：“你从昭武十年的田猎，便察觉乌珠若鞮不同凡响，也算机灵的。绝少有人看出这西戎来的雄鹰所图非小。”

郭霁半信半疑道：“或许他只是为了自保呢？”

邵璟笑道：“这小子今日能来，就绝不仅仅是为了自保。”

郭霁心中蠢蠢悸动：“你约他来……”

邵璟却不肯回答，道：“在雍都的外族质子足有十余人，谁能像他这样如鱼得水？就连羌胡滩头部的世子、大将军亲舅舅之子，也没他这样的人缘。你就不想想是为什么？”

郭霁从他的刻意回避中，隐隐猜到了他的真实意图，于是不再耽搁：“北狄和西戎联合侵扰北地郡，阿兄到底怎么打算的？”

邵璟看着她直法效，口含讥讽：“朝廷自有安排，你急什么？”

“是战是和还难说呢，如何安排？”

邵璟连连叹气：“说你愚鲁吧，一点就透。说你聪慧吧，这点事都看不出来。”

郭霁如坠云雾，大为疑惑，见邵璟笑而不语，只好堆出笑容来，求告道：“阿兄怜我冥顽如石，就点醒我又如何。”

“你是希望戎狄胜，还是败？”

郭霁听得哭笑不得：“阿兄，我阿弟如今就在富平——你说是希望他们是胜是败？”

“你希望戎狄败，希望北地郡安，那就让他们好好争吵啊！”

“他们争吵……”郭霁只觉得一脑子的云雾之间似乎透进了一点光芒来，可是想要捕捉时，那光又倏忽不见。

“只要我们这些将相们唾沫横飞，吐出的烟雾足以迷惑气势汹汹的戎狄联军，心中疑惑，狐疑自生，狐疑既生，猜忌继至，不久就会自相残杀。北地郡乃雍都北面屏障，大将军正锐意进取，如何能坐视失土？你放心吧，他一定正在冷眼暗察论辩，并察诸将成色，其实暗中早有部署。”

郭霁却终究不得开释，忧戚道：“自太后恩命，令我阿弟扶灵归乡，如今算来早到富平了。若是重蹈覆辙……父母泉下有知……”

郭霁说到这里，不由一个哆嗦，便不敢再说下去。邵璟看得心软，一咬牙便交了底道：“阿兕，你不要怕！就是你不来，我迟早也要去北地郡。”

郭霁心中的猜测落了实——邵璟与乌珠若鞮会晤，并非为了纵情声色。只是他既早有计议，为何非等着她急了才说呢？转念一想，邵璟所言，虽无涉机密，却也不该与她这个局外人交代。她这样想着，心头一热，眼中尽是感激。

“如今形势炽热如石，一触即发，姜、梁二氏你死我活。梁武掌握骁骑营，只为震慑雍都。董宁安定京畿，韩侯将往涿郡，余者皆不是掌军之才。北地之行，舍我其谁？原本我还要再等等的……罢了，我明日便去请命！”

“阿兄……”郭霁心里的石头霎时落了地，忽一阵激切平地生起，涌上心头，却又说不清，说不得，只怔怔看着他，说不出话来。

堂上灯烛光灿，邵璟心驰神摇：“阿兕，从前家母……”

才堪堪说出几个字来，一阵风雨疾叩窗扉，打断了他的话。风雨去后，万籁归寂，他再开口时，重重的话语轻轻地落下，“我那不省心的舅舅，多亏你化解。家母命我转达谢意！”

搅动一江春水，却随着这声“转达谢意”，重又抚平捋顺，江静潮落的空虚静谧，冷淡而平和。

“阿兄这样说，教人情何以堪？”