冯长喜看着火中被烧得焦黑变形的木头，底下的木条被烧断了，摞在上面的木头噼啪一声掉下来，伸出一截被火苗包裹着的焦木，这让他想到了一只手。败仗那一夜，一只沾满血泥的手突然抓住了他的脚腕，求他给自己一个痛快。

这些年以来，他从未再像新兵时那样，在战场上看到具被砍得碎烂的尸体就跪在地上呕吐不止。他见过太多次形貌惨烈的尸体，长青河附近的山下有一处被村民称之为“堆尸林”的极阴之地，因为他们在那里曾打过一场仗。

尸体堆得足有两层楼那么高，一时难以清理，而夏日两三天尸体就会散出恶臭，一不小心还会染上恶疾。后来是他负责带人掩埋了尸体，那时他虽觉得惨不忍睹，但从未感到惧怕。所以直到那只手抓住自己，他都以为当初那种恐惧早已消失不见，但它还在那里，一直都在那里，就像埋在心底深处的某种直觉，直到真正的危险出现，提醒你快点——

但他那时并未意识到这一点，至少在接下来一连数场败仗到来之前，他都没有意识到。只是死亡的恐惧让他不断回想到底是哪里出了差错，当然，不止是他，将军也想要知道答案。但得到的答案反而更让人困惑。

当时的领主身受重伤，手下的兵也全被打散，也许他们有使诈设伏的可能，但领主身上那血淋淋的口子不会骗人。更何况他们熟悉附近地形，派出的都是以一敌十的精锐，无论如何，这是彻底除掉他的好机会……退一万步来讲，就算他们急功近利，就算将军做出了错误的判断，但……但也不可能只有五个人回来。而且那五个人回来之后……

“他们个个都魂不守舍，身上却没有半点刀伤，沾着的都是别人的血，还有泥……你不清楚别人，难道还不清楚老方吗？他是我们这一批入营的里面最有血性的那个，怎么会……怎么会干临阵脱逃的事！”

对，没错。这百人就算不说万里挑一，也是北境军营里个顶个的高手，无论发生什么，都绝不可能做出临阵脱逃的事。唯一的可能，便是这些人遭遇了一场恶战，不得不在劣势下撤退。他们问过这些人林深处究竟发生了什么，但却没有一个能完整描述出当时经过。

从这些人断断续续的话里，他们只能拼凑出一点线索：数道黑影突然从林中钻出，攻击马匹，火把落地熄灭，然后就是惨叫和厮杀。他们最初猜测这些人遭遇了对方早已设好的埋伏，但一场伤亡惨重的袭击不会让这五个好端端的人被吓得连话都说不完整——不，比起是被吓得，倒更像是发生了什么他们无法理解的惨祸。

后来他们猜测，是因为那领主在林深处埋伏了一支驯兽队，但……野兽的袭击也不会让人恐慌到如此地步。他们百思不得其解，而这五个人也没能挺到让他们继续追问真相的时候，短短三天内，他们相继离奇死亡。但是——

“是我照顾的他们，每一次，每一次只要郑湛经过，老方都会露出那种神情，就像……就像在看鬼一样——”

胡说。一派胡言！冯长喜还记得自己当时打断了呵斥着打断了他的话。他知道这段日子不好过，死了太多的人，但他们也不是没有打输过，也不是没有见过死人……是，他们的确死得蹊跷，这之后又接二连三地发生了太多事，但他实在是想得太荒唐了。

这期间郑湛和郑清大人一直在主帐和将军彻夜商议对策，偶尔的几次经过也都是和将军或其他人一起，老方他们自打回来后就跟丢了魂一样念念叨叨的，看到谁都觉得可疑。他怎么可能只凭老方一个眼神就确定这和郑湛有关呢？他怎么能确定他看的就是郑湛那边——

不，重要的是，如果他知道真凶是谁，当然会直接说出来，没人捂着他的嘴也没人把他绑起来，他何必这样神神叨叨地打哑谜？

还有，他说那些人看人的眼神不一样，但其实他们看谁的眼神都不正常，还有人像看到鬼似的瞅着他，然后求他一刀给个痛快。所以……

冯长喜深吸一口气，接过旁边人递来的新酒囊，看向不远处的营帐。挂在周围的灯笼忽闪忽灭，帘子上的血迹还没完全擦去，旁边一队举着火把的巡逻士兵走过，没人去看那里一眼，一切如常。

一切如常。冯长喜当时对他说。这一切都只是他自己吓唬自己的多想而已，他没有任何关于奸细的证据，那些所谓的反常也都有合理的解释。更何况如果不是郑湛及时发现敌袭，他们要面临的麻烦恐怕比现在更多。他们只是输了几场仗，再打回来就是，这件事以后都不要再——

背后忽然传来一阵骚乱。冯长喜放下酒囊，微微转头。大夫随着呼声快步跑到伤员那里，几双脚的间隙里，冯长喜看见那个断了一臂的士兵忽然抽搐起来，他想要站起来去帮忙，但还没等走出几步，那士兵就咽气了。

而那道声音仍在他耳边徘徊。

“郑湛……郑大人早就死在那一场仗里了啊！”