“……如果你站在烧尸林三百步开外的地方，你会无端涌起一股寒意，就好像有什么无形的东西从你身边掠过。但没关系，很快你就会忽略这一点，因为和周围这些遮天蔽日却异常高耸的枯树相比，这点问题实在是微不足道。甚至可以完全忽略。”

孙福生朝着那地上还在挣扎的怪物抡起斧头，劈进它的后脑。与此同时，他脑中回想起当初在船上时，那檀妄生的部下对他说的话。他踩着它的肩膀抽出斧头，点点鲜血溅在了他的脸上。四面八方传来的哀叫和痛哭声让他感觉自己就像那误入地狱的倒霉鬼。他顾不上擦脸，抱着斧头快步跟上国师。

“如果你站在两百步开外的地方，你会开始注意到那些令人悚然的地方。因为那些‘东西’不再掠过你，而是驻足停留，站在你身边观察着你，打量着你——这不是装神弄鬼的唬人话，而是你心底里对危险的感知。它在提醒你不要再往前一步，否则……”

孙福生跌跌撞撞跨过一具面目全非的尸体，这让他蓦然想起周卫横死在那船下舱室里的惨状。他知道，他不该去反复回想一个亡魂的话，毕竟那群怪物“吞噬”活人的另一个方法，便是让其因为强烈的恐惧而崩溃。更何况那个已死之人还是曾经想把他们当成食物，全都“献祭”给怪物的疯子。所以，孙福生感觉此刻的自己正一点一点往死亡的悬崖上走。

但理智告诉他并非如此。

他一路小跑，疲惫地喘着粗气，看到檀妄生将火铳挂在了腰间，顺手从一具尸体上捞起把刀。

周卫的话或许能帮助他们解决眼下的困境。地形图上将这里标注为无论如何都不可踏入的死亡之地，但却从未说出这里到底都有哪些危险，这几年来陆陆续续登岛来丈量土地和绘制地图的人从未真正踏足过这里，甚至那个为这里命名的官员，都只是停留在百步开外的地方，连两刻钟不到就匆匆带人下了山。

这地方充满了难以预料的危险，而外面浮着的是一层名为邪门的迷雾——没有人去怪罪那些官员办事不力，因为从岛上回来当晚，给这片林子命名的官员就离奇发了高烧，整整四日不退，险些丢了命。再加上这地方偏远而不重要，关于烧尸林的事情到最后就只有地形图上那模糊的轮廓，和旁边用朱笔圈画标注的记号。

就如同它上窄下圆的地貌一样，一切诡局谜团全都被封进了边角那漆黑的“瓷瓶”里。

而现在，那“瓷瓶”就在他眼前。亡魂的话则飘荡在目之所及的黑暗里。

“如果……”

当他抬眼的同时，一抹鲜血溅洒而出。

他甚至没看清檀妄生挥刀的动作，那怪物便像被劈开的木头似的摔在了地上。孙福生能感觉到鲜血正从它的伤口迅速淌出，而它还能发出嘶哑的怪声，但他没有再像刽子手一样朝着它的脑袋抡斧头。这里一片昏黑，它能看到的只有那些鸟巢似的交叠枯枝。即便它能向同伴传递记忆，那些怪物也绝不会找到这里。

他不知道这到底算不算一件好事，走进一处连怪物都鲜少踏足的悬崖上？他再次加快脚步跟上国师，抬头看向前方更深处的黑暗。

冰冷的恐惧突然扼住了他的心脏。

“如果你站在五十步的地方，那些令人毛骨悚然的感觉就会全部消失，取而代之的是让人全身颤栗的恐惧。”亡魂说，“因为你会发现那里和你见过的所有地方都不同，它黑暗，冰冷，同时……”

庞大。孙福生脑中忽然浮现出一个词。

那片林子就像一堵沉重的厚墙，高耸的树遮天蔽日，只有一小点月光虚弱地铺在头顶光秃秃的枯枝上，像是脆弱的蛛网。借着那点光亮，他能看到前方的树虽比这里密集，但大都长得奇形怪状，就像……就像……

“就像张牙舞爪的鬼影。”亡魂说，“又像上百具惨死在大火中的焦尸。而当风穿过时，林子里就会发出如同有人被火烧的——”

尖啸。

背后突然响起一阵尖啸。

那尖啸来自数十个不同年龄的怪物，不同的位置让它们的声音听起来忽远忽近，既声嘶力竭又模糊不清，仿佛站在枝头焦躁地等待进食的秃鹫。下一刻，那些声音从四面八方同时靠近，伴着枯枝被踩断的咔嚓声迅速朝这边冲来。

孙福生感觉自己快要被恐惧淹没，他加快了脚步，但在黑暗的荒林里奔跑无异于在泥沼中穿行，他用斧头砍断枯枝，几乎快要看不清前面国师和檀妄生的身影。他感觉牙齿都在打颤，再次劈开枯枝，就在要跨过一摞被断枝压弯的杂草时，身子突然往后一顿。

他抓住那宝贝笔袋用力扯了下，轻微的撕裂声响起，但笔袋仍牢牢挂在枝条上。沙沙声在林中回荡。他紧张地往后瞟了一眼，又用力扯了扯笔袋，黑暗中什么都看不清，他胡乱摸索，但始终没能找到尖刺到底挂住了笔袋什么地方。他后颈渗出一层冷汗，一手握着斧头，另一手匆匆解开系绳，想要拿出里面的——

“松手！”

他心脏一紧，下意识松手，只看到寒光一闪，贴着他的指尖劈下。下一刻，腰侧空空荡荡，只剩下被砍断的半片锦布在风中飘飞。他怔怔看着那些笔散落一地。

一只手突然抓住他的胳膊，“走！”

孙福生被拉得一个踉跄，抬起头——

萧明灿将孙福生拉了起来，檀妄生则挥刀砍翻几个从树顶扑来的瘦小怪物。尖叫如同死亡浪潮般涌向这里，三人的影子被逐渐聚拢的火光映在树上、杂草上，渐渐重叠又缓缓分开。风声撕扯着那些尖叫，又在某种程度上让一切混乱杂响变得更加尖锐。

萧明灿侧头，看到那些影子映在树上，在尖叫声中变得扭曲、颤抖，仿佛异界里声嘶力竭阻止三人的幽魂。她收回目光，看向前面那曾因暴雨和雷电而劈折的断木。

那截断木一小半直至天空，仿佛从土堆中颤抖着伸出的手指，剩下的大部分则横在半空，下方和周围已经长满藤蔓和杂草，向两侧延伸进黑暗，形成一堵破败的墙。

萧明灿翻上断木，能感觉到粗糙的树皮或木刺正刮擦着手上的伤口。檀妄生已经先一步翻了过去，此刻刚把刀收进腰侧，朝她伸出手。萧明灿握住他的瞬间，余光微微一暗，她敏锐转头，又看了眼那棵树。

一道微弱又暗淡的影子就立在那颗树上，晃晃悠悠，半隐在她和檀妄生的倒影之间，仿佛刚从两人身上剥离出来的魂魄，下一瞬，她被檀妄生稳稳接住，那影子又重新缩回到两人重叠的倒影里，她再次抽出匕首，稍稍偏头，想确定那藏在暗处的怪物位置，与此同时，身后突然传来一声大叫。

“鬼……”

孙福生跨在断木上，双手死死抓住旁边的藤蔓，一只脚拼命踹向抓住自己、想攀上来的怪物。萧明灿转头。周围迷雾重重，上方的树枝在起起伏伏的尖叫声中震颤。檀妄生抽出短刀，已经走向孙福生。

“救命——”

孙福生忽然意识到声音会引来更多怪物，硬生生把求救给憋了回去。那怪物牢牢抱着他的腿，眼珠在微光下左右乱颤，试图记住周围任何能轻易辨识的东西。孙福生感觉自己的身体就像那乱动的眼珠子一样在不停颤抖，他慌慌张张地念着那些之前听来的往生经，抽出挂在腰侧的斧头。

他被拽得栽栽歪歪。它比他之前见过的所有怪物都要强壮、迅捷，发出的声音也极其熟悉，但血和泥糊满了它的脸。他举起斧头，听到那怪物缓缓念出了自己的名字。

那个“生”字被一阵咯血声淹没。孙福生一脚踹开那脖颈喷血的怪物，在抽出斧头时因惯力晃了一下，他仓促抬头，看到前方黑暗的尽头有数道人影冲出迷雾，发了疯似的朝这边扑来，下一刻，他整个人被拽得向后倒去。

他摔在地上，却几乎忘记了疼，连滚带爬地起身，“国师大人……快……它们追来了……”

萧明灿后退了数步，在尖叫声里再次看向周围，发现一直在附近飘荡的倒影早已消失不见，只剩下三人的影子孤零零地飘在那里。迷雾荡起。烈风和尖叫推着那些影子向前，周围的枯枝和杂草反复切割着影子，以至于它们变得越发暗淡，偶尔的一次出现也格外扭曲，仿佛在痛苦地挣扎着。

而当三人穿过一棵怪异的歪树时，影子已经彻底消融在黑暗里。耳边也只剩下彼此的喘息声。

“这里……这里是……”

孙福生气喘吁吁地靠在一棵树后，领子被汗水浸透，他扭头看向身后，那些怪物已然消失不见，他劫后余生地拍拍胸口，扫了眼周围，“这里是……”

他看到国师稍稍抬手，心领神会地息了声，跟着国师往前走了几步，看见她缓缓抬头，看向远方某处，明白了什么，有些不敢相信道：“这是……海浪声……”

萧明灿点点头，“大人能确定这里是哪吗？”

“能……能能能……”孙福生激动道，这一发现简直就像在一片没有尽头的汪洋大海里发现座海岛。他抹掉脸上的血，顺着那声音试探着走了几步，“对……”

他仔细听了一会儿，回头确认道：“没错，没错，这片林子在孤岛最边缘，三面环海，而现在……只有西侧方向有微弱的海浪声……”

他已经大概知道了位置，这不算难事，但凡稍微对那幅地图有所了解，就应该能判断出他们所在的方位。他知道国师也清楚这一点，但需要的是更确定的消息。他下意识摸向只剩一块破布的笔袋，有些怅然地蜷起手，但这想法转瞬即逝，他立刻找来一块枯枝，在空地上标画道：

“那片坟地距离荒林只有不到两百步远，我们一踏入荒林，就遭到了怪物袭击，和他们走散后，我意外跑到了一处稍显平坦的地方，从而确定了大致位置。我之前在船上研究过这里，这里虽是荒林，但有几家村民将储物的仓房建在了附近的山下，因为这地方春日林木繁盛，能够遮挡大片的阳光，从而延缓食物腐坏。所以我想，如果我一直往东侧走，就可以去那里躲躲，总比困在山——”

他停顿了一下，意识到自己跑偏了，赶忙说回重点：

“我跑了没多久，就遇到了国师。又过了不到半刻钟，我们遇到了那群怪物，所以……”他画出一条线，“国师大人，如今我们眼下所在的位置，距离坟地大概有四里。虽然此前从未有人深入过这里，但他们曾乘船绕岛数圈，以此推算出这片林子到底有多大。所以再往西走不到三百步，我们应该就能到达西侧悬崖，而再往北走半个时辰，就是北侧断崖。”

萧明灿单膝蹲在旁边，借着那点几近于无的月光看着简易地图，沉吟道：“如此说来，我们现在就在岛中心的西北方向……”