它半张脸都被火烧毁了，在月光下呈现出一种怪异的色泽，原本是耳朵的位置只剩下一小块微微隆起的肉球，就像凹凸不平的土地上一处突兀的坟包。它的眼睛也被烧毁了，什么都看不见。它仍面对着萧明灿的方向。
萧明灿能想象到那个场景。金海村的局势在废弃屋群出事后就开始走向失控，而当“深夜弃村离岛”计划被发现的那一刻起，就注定了这个渔村覆灭的结局。绝望和死亡充斥着这里，留在岛上的村民睁开眼看到的不是被瘟疫席卷、死气沉沉的村子，而是歇斯底里的哭喊和血肉模糊的尸体。
没有人会在这种无尽炼狱中保持理智。他们对抗恐惧的方法只有埋葬恐惧，荒村里那几处让人心生寒意的焦黑木架和附近尚未来得及掩埋的灰白色碎骨，昭示着金海村在彻底坠入深渊前的最后时刻，当年被集中焚毁的也许不只有“染病”的尸体，还有任何可能出现病症的人。
萧明灿从这种猜想中抽离出来。那怪物缓缓转回头，再次看向被黑暗笼罩的前方。它披着至少四件长袍，而每一件袍子都脏得不成样子，溅在上面的鲜血仿佛是能侵蚀布料的火点，露出下面层层叠叠的破损衣袍。萧明灿看向它小腿边那一小片鲜红的裙摆。
“杀了我……”怪物痴痴地往前走，“杀了我……”
她突然开始怀疑，这是否也是怪物的一种手段，一种让他们感到恐惧的手段。和那群怪物一样，他们也不熟悉这里，之所以能“戏耍”那群怪物，要得益于他们对地形图的了解，以及一点运气。
他们方才恰巧跑到了林中靠近断崖的西北方向，而不是某处不着边际的黑暗里，才没有迷失在林中。不仅如此，他们可以依靠海浪声来判断所处的位置，以防自己偏离路线。往南边一直走的尽头是一处极其险峻的陡坡，连接着一处仿佛由地面陡然下坠而形成的荒林。而贴着坡道一直往东走，就能看到一片被劈裂、断折以及缠满藤蔓却异常粗壮的枯树。
它们与林深处那些歪扭的树略有相似，不过它们似乎遭遇了更毁灭性的打击，就像曾有一场风暴或雷电降临于此，把那地方当成了发泄怨气的——重要的是，这是她在踏入这片林子时注意到的景象：被雷劈得焦黑的树，断折处缠着藤蔓和不知名的草叶，如同一堵古老的矮墙般延伸进黑暗。
而这意味着那里就是烧尸林的“入口”。只要找到那里，他们很快就能摸清离开的路线，从而彻底甩掉那些还在林中游荡的怪物，把它们和那些怪树留在黑暗中，离开这片诡谲的死亡之地。
当然，这是在他们足够幸运的前提下。
这逃跑的计划看似完整缜密，但其实不过只是纸上谈兵。它的缺点不在于它是在焦急和不安中被匆忙敲定，而是他们制定路线的所有依据，都来自于他们在地形图上看到的那几条简单勾画的边界线，和标注在附近的大致里数，以及唯一靠近过这里、但从未真正深入林中的檀妄生所说的寥寥几句线索。
这一切都建立在推测之上，更何况这里还有迷雾和沉重的黑暗。
这只是他们走头无路的下下策，中间哪怕出现一丁点微小的差池，都有可能让他们丧命。所以……那群怪物也意识到了这一点吗？它们甚至不需要找到他们，只需要游荡在林中，就有可能让他们因恐惧而自乱阵脚——
萧明灿把尸体推到一旁，中断那些胡思乱想，撑地起身。不，那群怪物不可能察觉到他们的想法，也不会知道他们对这片林子毫不熟悉。它们完全不清楚他们的弱点，所谓的制造恐惧也不过只是它们毫不在意地袒露身上那些狰狞的伤口。萧明灿对此早已有所应对，这是在一切都是未知的迷雾之中唯一能预料到的事——在真正抵达岛中心或杀死闵三之前，无论怪物有没有找到他们，恐惧都依然如影随形。
半边身子被烧毁的怪物已经彻底消失在了雾中，周围仍有几个怪物在游荡，薄雾缠裹在它们周身，仿佛一点点蚕食着血肉的未知邪祟。萧明灿低头看了眼双手，鲜血正顺着指间缓缓下淌，而黑暗已经彻底掩埋了脚边那具尸体，只有浓重的血腥味积聚在这里，犹如无法散去的一缕怨魂。
萧明灿没法让孙福生或接下来可能遇到的其他幸存之人克服恐惧，但可以试着让大家暂时忘记恐惧。比如“狩猎”那群怪物。无论是除掉那些拥有智慧、也许对首领来说很重要的“手下”，还是从这其中意外得到什么能够帮助他们更了解那群怪物的线索，都足以令人振作。
但仅仅只是希望还远远不够，更重要的是如何让这经不起任何差池的计划更加安全……至少，看起来更加安全。
直至坟地出事以来，除了孙福生之外，萧明灿就再也没见过其他幸存者，她尽量不去想言生此刻的处境，但还是要做好也许这片荒林里除了三人之外，再也没有任何活人的最坏打算。这意味着想要摆脱那群怪物，回到岛中心，能帮他们的只有彼此。
萧明灿转过身，周遭的雾气比刚才更浓了些，那几处火光在雾中变得忽明忽暗，像是随时会被阴云彻底遮挡的微弱星点。那群怪物似乎也意识到了什么，开始向最边上刚刚升起的火光走去，脚步缓慢又迟疑，脑袋却像失控了一样左右乱晃。这让萧明灿想到了扑火的蚊虫，她心底浮起一种怪异的、扭曲的不真实感。
她感觉这就像是在悬崖边缘行走，三人都被绑在了同一条铁链上，他们可以在绝境中携手互助，也可以因为一个失误，或强烈恐惧中的一次飘渺生机，把其他人拖向深渊。而鉴于队伍中最了解这座岛、最有武力的那个人是檀妄生，那种必须依靠彼此的同时，下意识担忧后一种情况的发生，又成了另一种足以摧毁他们的恐惧。
萧明灿瞥向那处火光，朝着和它相同的方向走。她能看到前方那些怪物的背影，它们在枯树间挪动脚步，又渐渐加快，怪异又模糊的姿态就像话本里描述的那种“黑暗中一闪而过的鬼影”。她没有靠近火光，那对她来说只是一个指引方向的信号，她始终和它保持着平行的距离，尽量不让自己偏移路线。而这就是克服恐惧的方法。
三人分别处在林中相同方向，但不同距离的位置。他们尽量保持彼此平行，就像棋盘上并排的棋子。孙福生对周围地形更加敏锐，所以在最靠近西侧悬崖的地方，负责最先制造响动吸引怪物，以此来确定大家每次行进的方位。
萧明灿在离他近千步远的东侧，最后制造响动，确定队伍暂时没有出现差池。而这里光线昏暗，极易隐藏身形，容易“狩猎”那些怪物的同时，也能隐在暗处观察它们的动向，发现什么说不定会有用的线索。
重要的是，如果三人能顺利抵达南边坡道的位置，那么萧明灿便是最靠近荒林入口，也是在意外发生时最容易成功逃生的人。
而檀妄生则位处于两人之间，这里没有悬崖边缘那么地形分明，容易辨识自己在林中的位置，也没有东边那么光线阴暗。这里既不安全，也很难在萧明灿的眼睛底下独自逃脱。每当他制造出响动时，如何躲避那群怪物，不被发现，已经变成了比如何趁机杀掉几个怪物更重要的事。
因为无论是接下来萧明灿制造响动，还是最西侧的孙福生引走怪物，它们之中大部分都需要经过中间那片林子，而这意味着，他很少有机会或时间用来逃命，他必须时刻警惕起来，稍有不慎就会被那群怪物发现。
有时萧明灿会想，这个位置实在是再适合檀妄生不过。中间位置虽看似被东西两面裹挟着前进，但实则是这场计划中不可或缺的一环：东西两面对于一片被迷雾和黑暗笼罩的荒林来说距离太远，就算制造出响动，吸引来的怪物也会极其分散，而中间位置则恰好弥补了这一缺陷。
它不仅可以作为吸引怪物聚拢的“诱饵”，也可以因距离极短而让那闵三相信，他们是仓皇逃跑的猎物，而非在短时间内在各处制造声响，却始终未见到人影的可疑陷阱……不过即便如此，怪物仍会在一次次落空后感到焦躁。
他们越靠近南面坡道，中间位置要面临的危险和隐患就越多，所以无论是身手还是对怪物的了解，都只有檀妄生能胜任这个位置。
“……焦躁。”萧明灿低声念了一句。