“你知道……那人做了什么吗？”
怪物发出刺耳的喊叫。它明明是笑着的，声音听起来却如同枉死后来索命的厉鬼。周围树影重重，月光像是被枝条剁碎了似的洒下来，萧明灿抬起匕首，那身影紧跟着一晃，突然冲出草丛，朝着这边跑来。
“他将同帐内十二个同僚尽数杀害，外头厮杀声震天，而他一个人在营帐里，将尸体全都摞在了一起，就跟贮藏食物……其中五具堆在了门后，外面的人掀帘杀进来，首先就是倒在自己人的尸堆上，接着第二眼……”
狂风呼啸着穿过，四周树丛里随即爆发出尖锐的悲鸣，头顶枯枝上挂着的零星枯叶在昏光下剧烈抖动，像是一只只藏在阴影里的鬼眼。远处挂在树上的怪物跳不上坡下的树，便顺着树干滑了下来。
“他杀了营中好几个人，”
冯长喜的话在萧明灿耳边响起，与此同时，她看到那怪物嘴也张着，似乎也在说什么，寒风像是淹没这里的浪，一切都变得闷而遥远，萧明灿在喘息中看向那道直冲而来的身影，冯长喜的话音和怪物嘶哑的叫声逐渐重合在一起。她忽然有些分不清那到底是自己的回忆还是怪物断断续续的喊叫。
“他将他们的尸体扔进火中，就像往火堆里添柴木……最后，最后还是郑湛出手解决了他，但因此险些被削掉半个脑袋……我有个下属，他叫胡明生，他直到临死前一夜都还在和我说郑湛是奸细，但事实上，郑湛反而是在营啸后保护我们的人……大人，这一切全都是乱的，我们……我们能相信谁？”
两枚暗器自后贴着萧明灿的耳朵擦过，接连钉进怪物的左眼和右侧眉骨，它奔跑时陡然踉跄一下，脚下绊住石块，在摔倒前一把抓住了萧明灿的衣角。
“我们能……”它半趴在地上，宛如濒死挣扎着求救的可怜人，它仰起头，那缕光从枯枝间渗透下来，照在它鲜血直流的面孔上。它是檀妄生的部下，身体缩在宽大的脏袍里，抓住萧明灿的手沾满脏泥，犹如被火烧得干瘪的焦尸，又像苦苦哀求生路的苦命人。这让萧明灿顿了那么一瞬。
它进抓着衣角，原本还在上扬的嘴角被血覆盖，近乎哀嚎地重复着：“我们能……我们能相信谁——我们能相信谁——！”
萧明灿捅进了它的脖子。鲜血很快淹没了它的话音。坡下的影子幽魂似的跟着一晃，转瞬就顺着杂草爬到了枯树这边，它在狂风哀叫中探出头，站起身，像是从黑暗潜伏中陡然钻出的长脖鬼，那双眼睛映着檀妄生的侧脸，正脸，笑容，以及伸过来的一只手。
檀妄生就这么抓着它的脸，拖着它走了数步，一下一下往树上狠砸。
点点鲜血溅在了萧明灿手上。她抽出卡在它颈骨上的匕首，怪物栽倒在地，那不知从哪套上的宽袍彻底罩住了它，边缘被杂草遮挡的阴影模糊，如同从土里浮起的树根。萧明灿在那空隙里用手背蹭掉唇上的血，周围再没有任何身影出现，但那些声音并没有消失。
每当提及到荒宅、闹鬼之地时，都会有人说，曾有路人在踏足或经过此地时，听到了隐约的哭泣或尖笑声，那声音忽远忽近，似真似幻，就像被困在这里的怨魂，不肯离去想要复仇的厉鬼。
这些话大多都出自于民间怪谈或话本之中，而无论是萧明灿还是经手调查营啸之事的官员，都不曾想到，它们竟会成为摧毁幸存士兵们最后极限的心魔。
他们说，那一夜过后，目之所及只剩下被烧毁的营帐和遍地横尸，那些发疯的、逃跑的，要么成了残缺的尸体，要么倒在地上痛苦呻吟。什么都没有了。但那些厮杀声和喊叫声还在耳边回荡，就像成百上千个被困在这儿无法脱身的亡魂。
那些声音缠着他们，一直都没有消失，跟着他们从北境军营一路来到了皇城，像无数条蛇似的缠在他们周身，盘踞在脑海里，让他们反复回想起那一夜自相残杀的惨剧，直到他们看到那声音钻出脑海，出现在房间某个被阴影覆盖的角落里——
如影随形。
这四个字曾出现在太多幸存士兵的口中，他们讲不出那场营啸具体的经过，也无法说出那始终缠绕在脑海里的东西到底是什么，只能不断地用“如影随形”来描述这一切。后来，它被官员写进了卷宗里，掺在充满绝望与谜团重重的字里行间，既像用血做的烙印，又像无论如何也无法避免的诅咒。因为萧明灿如今已经切身知道了那四个字到底是什么。
萧明灿仍未见到那群怪物的身影。她跑在荒林之中，周遭不再像之前那般漆黑一片，但薄雾始终跟蛛网一样缠在这里，随着风轻轻浮动，让远处模糊的树影看上去也仿佛有了生命似的晃动。而声音就从那里丝丝缕缕地渗出来。
萧明灿加快了脚步。那声音乘着薄雾紧跟着她。她不断回头，张望四周，远处枯树枝条乱颤，似有人影掠过，她再往前一步，在回头时一缕发丝拂上脸颊，贴着她那一道尚未凝固的血点。一阵风迎面吹来，薄雾在昏光下扭曲摇动，她再一眨眼，周遭变得雾蒙蒙的，如同苍白幽魂往脸上冲。她抬起匕首，割断了缠在面前挡路的枝条。
这里枯树林立，杂草有半人高。萧明灿匆匆抬头。估摸时辰，应该很快就要转亮了，但更高的那些枝条挡住了天，偶尔有几块巨石立在半昏半暗的交界间，像是荒凉的坟冢。它们挡住了两人的身影，同时也遮住了那群怪物。
这里没有路，前方只有迷雾遮挡的一棵棵高耸的模糊轮廓，当她转头时，甚至看不清自己到底是从哪里过来的，那些树像是在移动，挡住了她踏过的每一步。
但萧明灿知道，这里已经偏离了她原本的路线，因为从她踏进烧尸林到靠近西边悬崖，都从未见过这片林子。
那种熟悉的感觉又再次升起。她觉得自己就像那场营啸里的士兵，被那些顶着熟悉之人面孔的怪物赶得慌乱逃窜。这地方的确能挡住她的身影，就算天亮那群怪物也未必能看清她，当然，她争取到了一点时间，但她又能躲到哪里？撑到什么时候？她——
她脚步踉跄了一下，险些摔倒在地，感觉自己踩进了淤泥里。她低下头，看到杂草之间赫然躺着道人形轮廓，他下半身已经消失在泥土之中，而她的脚正半陷在他干瘪的胸腔里。她视线不由自主地往上移，落在那大张着的嘴上。与此同时，声嘶力竭的叫声从昏沉中蹿出，杂草簌簌抖动，仿佛尸体在嘶喊。
她抽出脚，刚迈出一步，忽感被牵住的那只手陡然下拉。檀妄生抬手压住她的后肩，将人按回到草丛之中。
周围全都是模糊的轮廓，晃晃悠悠，如同帐外凌乱的人影。
“……至少我们还是有收获的。”
浪潮般的喊叫声从四面八方荡过来，檀妄生低头瞧着那已成干尸的男人，就这么在昏暗里端详似的看了片刻，确定道：“最起码，我们帮金海村找到了当年在这片林子里失踪的村民。”
萧明灿抬起眼，看向昏暗中浮动的薄雾，怪物的身影仍没有出现，但声音却像凭空出来似的在这片林子里到处乱窜。她回想着怪物方才不断模仿营啸士兵厮杀时的样子，低声说：“为什么……”
“两种可能。”
檀妄生轻压着她的后颈，看向周围波浪般摇动的草尖，随口道。
“它想通过重演那场营啸来让我们陷入恐惧。它把我们逼到了这里。这地方迷雾笼罩，那枯叶随便晃两下都能联想到鬼影，对于它们来说，简直就是完美的恐惧制造场。如果我们因绝望而崩溃，它们就不需要再费尽心思损耗人手来寻找我们。”
他说着看向萧明灿，“……我想，我们两个人都会成为它的得力干将。它会感应到的，就像家里人推开家门一样熟悉。”昏暗的尽头隐约响起惊恐的厮杀声，但很快又被风打得模糊。他压在她后颈的指腹没有乱动半分，只是安静地停在那里，感受着她泛凉的皮肤，“又或者是另一种原因。它在报复我们。”
寒风再次席卷而来，草叶、枯树、枝条同时发出尖叫，这声音和周围的喊叫声撞在一起，又逐渐盖过了叫声，像是混乱战场里突然冲出的风暴。两人的身影也跟着草叶树影晃动，重叠，又越过枯树。
这地方比方才更加难走，藤蔓一圈圈缠着折木，又攀到旁边另一棵枯树上，形成了一堵矮墙。檀妄生伸手扶住跳下来的萧明灿，看了眼藤蔓上的细密小刺。
“因为我们偏偏用石屋里的尸体假扮成了闵兰，欺骗了闵三，所以它现在想让我们也体会一下这种感觉，重演最亲密之人变成最恐惧的存在，又发现这一切不过只是狡猾猎物制造的假象的感觉……”檀妄生想了想，说：“不过按理来说，所谓生气和愤怒不过只是它们用来制造恐惧的方式之一……”
没错。萧明灿想。就像登岛当日荒村里的那场围堵一样，就算那双眼尽毁的小女孩被捅了刀，尖叫着引来村中其他怪物追逐他们，它们也只是想要抓住他们并同化而已，她能从它们呆滞的神情和迟缓的步伐看出那不是一种报复，只是单纯地追逐猎物。
还有檀妄生曾数次设计围剿怪物，但怪物却从未像今日这般突然提起营啸之事——至少，在萧明灿登岛的这些天以来，无论是她在岛上遇到的怪物，还是沈将军说起船上遇袭的经过，都从没见怪物如此真切地重演那场营啸，甚至连将士们当年说过的话和撕心裂肺的表情都……是她多想了吗？
就像檀妄生所说，怪物这么做仅仅只是因为这里的确是个重演灾难的好地方，就像战船上那些影射金海村的惨剧一样。檀妄生曾在深林中遭遇不明伏击，自那之后营中怪象频生，而他又在营啸中因难以承受惨重伤亡而试图自刎谢罪，甚至不需要那群怪物做些什么，这里对他来说本身就是一场噩梦……而或许，这就是檀妄生这三年来鲜少靠近这里的原因。
不远处的上方响起喀嚓一声。枯树的枝条被风吹断，朝着两人这边砸，但被另一棵枯树给挡住了。那枯树就立在两人面前，藤蔓犹如黑蛇般攀在树干上，随着微光互亮忽暗，仿佛真的在缠动。萧明灿迎着风艰难前行，而前方全都是这种怪树，根冲出土地，绊绳似的连在一起，像是在阻拦任何想要闯入的人。