刚刚被转化的侍卫虽反应迟钝，但到底和那些一踹就倒的干瘦村民不同，不仅在她冷不丁夺刀时抓紧了刀柄，甚至还使力往后拉。萧明灿感觉掌心针扎似的疼，她紧攥刀刃，同时另一手顺势攀上他手腕，在往前拽时抓住他的胳膊，借力将人给翻了过来——

砰。

侍卫摔在地上的瞬间，闵三就已经后退一步，萧明灿抬起头，那匕首在掌中转了一圈，水混着血往外溅，还没等落地，又有一泡血盖了上来。

村民捂着涌血的脖子，瞪大的双眼里倒映着那道急遽前冲的背影，周遭的人影在他嗬嗬的咯血声中晃动，像是要从土里挣扎出来，它失力地倒退半步，手却死命往前伸，然而还没够到衣角，就被同伴们淹没了。

萧明灿抓着闵三的衣领，就这么带着它前掠数步。周围的叫声被雨幕打散，那些从阴影中晃出的身影像是从地狱里伸出来的鬼手。

不，不。

闵三为什么会留她活口？

她问自己。

因为闵三已经知道了她的“本事”。

她跟在檀妄生身边，却和那些旧部不同，她知道如何利用它生前最在意的那个人来引开它。那些加入它们的官员侍卫在生前都叫她国师，她的身份远比镇守边境的将军更尊贵。她的记忆关系到皇宫要员的分布，也更容易借此转化宫中那些同样地位尊贵的人。

无论这些怪物是什么东西，它们的目的始终都是生存下去。它们是一个族群，像人，像狼，或是其他什么野兽，既然它们想要生存下去，就必须壮大族群。它已经失去了檀妄生，同时面临的是族群同伴大量损耗的困境，那她就是它眼下最重要的选择。

萧明灿就这么带着闵三撞向山石，那声闷响被尖叫盖过。

只要她成为了它们当中的一员，就能解决战船上——甚至是岛中心的那些人。

不过，更重要的是……

闵三被迫半仰着身，背抵着山石，胡乱伸手挡着刺来的匕首。那刀刃轻易就刺穿了它的掌心，鲜血顺着刀往下流，落进它的眼中，但流出眼角的是更多的血。

刀尖刺进他瞳孔，它死死挡着萧明灿，没有说任何话，但四周却响起有人被虐打般的惨叫，那声音冲破了大雨，连风都被搅得凌乱。萧明灿紧压着刀，在雨中竭力喘息，但刀尖却迟迟没能往下。

身后那些鬼手在惨叫中伸出，抓向萧明灿的肩膀、胳膊。萧明灿肩膀传来刺痛，她眨掉睫上雨珠，看着那往外淌血的眼睛。她眼前又开始发黑，这让她忽然想到了那天的落日，在檐角下晃动的灯笼，地上碎裂的棋子，师父背对着她看向小亭，两侧的侍从俯首候命。

她再次下压，发黑的视线里，侍从发出哭泣般的尖叫，那声音像是地狱里的鬼，再一睁眼，有谁握住了她的手，想要夺下刀。她再退一步，顺势抽出刀，松开刀柄，又在怪物伸手前用左手接住，捅进它的大腿。

“……袭击洞穴那天，檀妄生那伙人在和其他怪物交火时射中了你吧？”

萧明灿踉跄起身，白雾缭绕，那些坟碑似的身影在泥地里蹚过，挡在了闵三身前，这片林子比方才那里要暗不少，那些身影没有空隙地黏在一起，像是凭空生长出来的“烧尸树”，从阴影探出的半张脸是痛苦尖叫的表情。她看着自己手上还未被雨冲掉的血。

“我看到你腿上的伤口了。”她喘息着说，“……那些火铳虽不及北境军队时威力巨大，但打进去也足以震碎骨头，但你不仅没有死于失血过多，甚至仅仅只是腿脚不便……”

闵三推开那些同伴，萧明灿看着它们再次缓缓挪动，就像话本中那种从藤蔓缠绕的大树里走出的精怪，又像……萧明灿又一次想起了师父的话，它总是如影随形，这让她又想到了那些棋子。她觉得自己就身处在庞大的棋盘之上。

她低声说：“……真是稀奇。”

“兰……总说我运气好。”闵三低头看向刺进匕首的腿，伤口下方被布条和两块木板紧紧绑着，不过因为方才的挣扎，那布条已经略有松动，“当初我们被埋在坍塌的地窖时，只有我受的伤最轻……后来那屋子的人在一夜之间全被乱刀砍死了，只有我活了下来。再后来……我成了我们家唯一活下来的人。”

“……我觉得，比起运气，那更像是一种预兆。”萧明灿看着自己手上还未彻底冲掉的血，“就像当年那几个人从丰饶海回来，你们以为那是有惊无险，其实只是暴雨前的停歇……”

更重要的是——

“你活不了多久了。”

萧明灿说。