“陛下。”

......

永熙三十一年五月三十，永熙帝大行。

也是在此夜，宫中忽起一场无名大火，叫先帝二位皇子与湘贵妃都惨死火海。太子与三皇子同时离世，先帝后继无人，皇位空悬，群臣惶恐，幸有西厂提督小春提出，掖庭之中尚有一位先帝骨肉，名为李央，早年间被弃之不顾，但到底是先皇血脉。

群臣迟疑，不敢抉择，但终在雷霆手段之下，尽数臣服。

永熙三十一年七月十八，新帝李央登基，改元天祐，与天下更始。

黎明将晓，奉天殿前，百官朝列，丹陛大乐声中，如今暂代东厂的东西两厂提督小春，引领着新帝李央登上奉天宝殿。

白玉丹陛，金砖墁地，那一层又一层宏阔的阶梯汇聚在一起，汇成一条通天的路，小春行经过那样遥远的颠沛流离，而今他终于站在这条通天之路前。

小春仰头望去，他见此路白骨垒、鲜血就，巍巍一线通天，此去凌驾万人之上，比肩日月青天，入此境者享无双权势，无边孤独。

他向上走，他只能向上走去，小春终于踏上这条再不能回头的血路，恍惚之间，数年光阴汇于方寸，昔年旧识朝生暮死，他仿佛见故人纷纭而来，又纷纷而落——

一步登阶。

他见桃李春风烂漫处，故友闲谈，“柿柿”平安；

转眼风雨浸血寒，油尽灯枯离别晚。

忽而景幻。

他见铁索常缚英雄骨，师徒缘起，恩仇相付；

往事纷纭皆有尽，天地同归大梦终。

再上高台。

他见枭将起自微尘里，雄主良佐，辗转战火；

四面楚歌全义去，未济天涯殉道死；

天时地利乏人和，自诩太平误太平。

回首往事。

他见明月秋雨风萧寒，对饮伴酌，泪流魂颤；

元宵明灯无尽盏，愿君昭华永平安；

不识别离此中蕴，去国千里万重关。

风消云散，机关连环。

他见夜宴堂皇极富贵，心神各异，波谲云诡；

骨肉相残已寻常，王公血溅高堂上；

老成一朝因利蔽，弃市凌迟惹祸殃。

炎凉人心，却有真情。

他见关西大地埋忠骨，袍泽血洒，为国鏖战；

庄生自别蝴蝶去，百味最是思念难；

五月无端飞大雪，天地悲歌葬少年。

步履蹒跚，爱恨交缠。

他见当年月下红衣者，身世飘零，惺惺交感；

色授魂与两相倾，多情却作无情人；

别离方知爱深重，流光散尽乱红中。

泪与血，皆流尽，往事成空，唯余前路。

他见白马终丧囚笼中，手足相残，兄弟成殇；

鹏起北海凤朝阳，自由原是空奢望。

他见修罗假借金佛面，慈悲超度，择人蚀骨；

命里无有却强求，偏执不泯黄泉路。

他见桃花开遍宫墙院，俯仰流年，早非花时；

一朝凋零碧尘里，落花犹似坠楼人。

他见川流入海摇身变，登峰造极，权倾天下；

经年恩仇已难辨，殊途同归万古尘......

那些人一个又一个地来，这里有小春的朋友，有他的爱人，也有他的仇敌和对手，可他们一个又一个地走，故友散尽，爱无处寻，最后竟连仇恨也不剩下。

到头来千帆过境，万般风云过眼，只剩下小春一个人，问鼎苍天。

他终于穿过了那条来时纷纭的路，他终于踏上了那万人之上、无人可与之比肩的至高之处，小春于至尊之地，回身望去——

百官在下，似微芥蝼蚁；江山浩渺，都不过他掌中之地。

黎明破晓，旧日与新生交替，一切都被朝阳焚去，小春什么也留不下，事如东流水，一去无穷已，人如浮生露，散尽不复来。

他只剩下一双干涸的眼，和一身生杀予夺的权势，从今往后与他相伴的只有无穷无尽的权力。

鞭鸣三声，新朝开元。

黑暗退却，光明涌现，傀儡的帝王坐于龙椅，而真正的王者立于其后。

小春负手而立，俯视众生，他身后是万古长夜，而他面前是灼灼天光，阴阳昏晓，皆以他一身为界！

黑暗与光明之间，站立着至高无上而孤独无疆的——

天下之王。

第二卷·石中火

完。