话音未落，“嘎吱”一声轻响，门扉已开。沉重的脚步声响彻齐勉的耳边，他颤抖着回头望去——

“太傅，数月未见，近来可好？”

只此一声，只此一眼，叫齐勉骇得大惊失色，猛地扑倒在地！

丹凤眼，唇珠一点伪佛面。

这分明是太子李谛！！！

他怎的死而复生，竟又活生生地站在了齐勉面前？？？！！！

“殿下......”纵齐勉年近古稀，经历风波数不胜数，可在眼下这种百世未闻之事面前，齐勉到底还是瞠目结舌，心魂大震，“不对......那一场大火分明......这世上难道真有此等起死回生之事？”

就在齐勉兀自惊骇之时，王泰走至了李谛身后，他将一切真相全盘托出：“实话告诉你吧，齐太傅。那奸贼小春勾结锦衣卫，背叛太子，放火烧宫，使天下人以为太子丧于火中，天下失主，遂推傀儡登基，而他自己暗操权柄，实则窃国！可太子殿下受天之佑，浴火而涅槃，殿下与我等如今此来，就是要你重侍旧主，铲除奸贼，归政殿下！”

“臣、臣......”阴谋和盘托出，齐勉却悚然至极，这太子死而复生一事他尚且没有反应过来，而今他们又逼着自己要推翻新帝，再扶持太子上位，他怎么敢啊！

“臣年近古稀，早已与废人无异，实在是心有余而力不足啊殿下！”齐勉哀声哭诉，泪下沾巾，“臣自然想助殿下重夺皇位，可如今奸党势胜，京师俱在其掌握之中......臣老矣......”

“本王自知太傅老矣。”李谛俯视着脚下的齐勉，他弯了弯唇角，勾出一个与往昔没有分毫不同的、冰冷的笑来，“若本王没记错，五日后，便是太傅古稀大寿了吧。”

“是、是！”齐勉以为李谛垂怜他，他赶忙抓住了这救命稻草，“臣古稀之年，实在是无能为力......”

他说什么，李谛不在乎。李谛置若罔闻地弯下腰来，假惺惺地将齐勉搀扶起来，他甚至还贴心地为这位老者掸了掸身上尘土，“太傅错了，此事唯有太傅能助本王一臂之力。”

什么意思？！

“五日后，太傅寿诞。太傅素为士林所尊，小春欲拉拢士林，必会亲赴太傅寿宴。本王虽假死，但仍有心腹在京，忠心耿耿。到寿诞那日，太傅引他上座，而本王埋伏弓斧手于屏风后，趁此机会铲除逆党首脑，其余宵小不除而自散。”字字句句，杀意毕露，齐勉抖得不成样子，而李谛笑着拍了拍他的肩，“此事事关重大，本王相信太傅自会守口如瓶。”

“来日事成，太傅当功居一等。太傅一生求首辅之位，到那时定可如愿以偿。”

威逼利诱，无路可走。在李谛看似殷切实则阴戾的目光下，齐勉犹豫再三，终究还是点了点头。

他就这么绝望而又心怀侥幸地，参与了这场大逆不道的合谋。

......

小春府邸。

“督主，齐府送来请柬，称太傅齐勉近日将举办古稀寿宴，邀您赏光。”亲信恭敬地将请柬递上，可他神色似有迟疑，“可这齐勉乃是先太子的心腹，如今他本该致仕还乡，却在临行前大张旗鼓，这其中似有不可告人之处......您要赏他这个面子吗？”

小春接过帖子，他垂眸打量一眼，随后便将这请柬随意地丢在了桌上：“齐勉历经三朝，素为士林所重，他的寿宴本督自然要去。”

“那是否要拨调锦衣卫，以防有贼人生出不臣之心......”亲信试探着问道，小春睨他一眼，神色淡漠，却又危险得令人生寒。

是啊，谁给他的胆子，竟敢试探督主的心意......那亲信当即住嘴，惶恐不敢再言，而小春收回了目光，浑不在意道：“太子已逝，新帝一统天下，齐勉又有何胆量敢冒天下之大不讳。宿儒而已，哪里能掀起风波。”

“此次寿宴，权作饯别罢了。”小春垂下眼眸，敛去了眼底一闪而过的幽光，“但愿他古稀之寿，真能从心所欲，不勉而中吧。”