天祐元年初，为选拔天下良才一改朝堂风气，荟萃精英以图变法，新帝特开制科，列经济天下科、安定边疆科、直言极谏科、变法良才科、安土兴农科等十余种以因才而试，恰逢春闱将至，常科与制科同开，乃数十年未有之盛事。

天下英才一朝尽聚京师，风云变幻正在今日！

春闱，贡院门前。

二月初九，正是春闱第一试。且看那贡院门前，学子泱泱，临近会考，众举子皆心潮澎湃，或向宫阙长拜许愿登科，或手持诗书口中喃喃，多年寒窗苦读在此一役，所有人都万分郑重，不敢有分毫差错。

吴立踏过京师街道上的未融冰雪，走到贡院门前时，看见的便是这样一幅景象。

七年匆匆而过，如今他再次站在这里，贡院依旧楼阁未改，可今人早非昔时人，他已在多年磨砺之中脱胎换骨。

初春阳光泼洒而下，消融了吴立袖上雪冰，也照亮了他无甚稀奇的面容。他站在那里，全然无亮眼之处，若非要找出些特别之处，也就只有那炯炯的双眸与坚毅的骨相可道一二。

一介寒门，乏善可陈，可冥冥之中，却又有那么几分说不清道不明的气度环绕其身，令人无端觉得此人绝非庸碌之辈。

金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙。

可否一鸣惊人，功成名遂，且待风云一试便知。

吴立深吸一口气，他平复了心绪，等待着科举开场。恰在此时，忽有一阵尖锐的喧嚣声传来，吴立眉头不禁为之一皱，他当即转头望向那噪音来源之处——

“久闻郑公子气度非凡、才高八斗、满腹经纶，文章风流人亦潇洒，今日一见果真名不虚传啊！”

“郑公子身出名门，天资本就卓越远胜我等凡人，又勤勉好学日日手不释卷，今年春试，您定当一举夺魁！小生斗胆，先贺郑公子登科之喜！”

“郑公子，令尊向来可好啊？常听家父提起清阳公美政遗风，当年清阳公对家父有提携之恩，我父子夙夜不敢忘恩，数次想登门拜谢，只怕扰了令尊与您清净......”

别处举子都谨言慎行，不敢在贡院门前公然喧哗，可眼观那伙人，一个赛一个地谄媚奉承，而在他们中央，一个锦衣华服、被人誉为“气度非凡”的三角眼公子哥，正得意洋洋地摇着象牙扇，心满意足地听着众人献媚。

他倒也不是什么无名之人，只不过他这“美名”，乃是靠着祖宗恩荫、父辈腾达白白得来的。当年大齐开国，郑氏先祖助太祖鼎革有功，遂封为清阳公，泽传五代，至这郑公子父亲一代，已有五代之久。这郑公子名为郑怀，到了他这一代没了爵位继承，只好全意准备科举，以绵延家族世泽。

可郑怀此人眼高手低、不学无术，经史子集样样不通，明经进士道道不会，可他硬是凭借着家门显赫、耀武扬威，气焰嚣张至此，全然不知收敛。

此时他听着众人追捧，一时间更是飘飘然起来，竟在贡院门前不知天高地厚地扬声炫耀道：“这是自然，我先祖助太祖皇帝开国有功，太祖皇帝钦赐四字，道我满门‘忠义可嘉’。只可惜我贵胄之后，竟也与这些寒门白衣，田舍翁子同试，真是有辱斯文、有辱斯文！”

此言一出，引得众多举子纷纷侧目。可这郑怀着实有些家门背景，那些受辱的举子也不敢公然与他抗言，只得暗自咽下不平之气，不去管他便是。可就在一片寂静之中，偏偏有人冷笑一声，轻蔑至极。

郑怀正还在洋洋得意，夸耀自矜，骤然一声冷笑入耳，郑怀面上的笑意当即僵了下来，他急忙瞪眼去寻那冷笑之人，却见一个衣着寒酸的人站在不远处，神色鄙夷轻蔑。

“本公子说话，你笑什么？！”郑怀象牙扇一合，直指着那人斥道，而发出冷笑的吴立连一个眼神也没给郑怀，他只是冷声掷下一语：“我笑先人功业，败自君始。”

“你！！！”郑怀霎时间面红耳赤，他向来自诩身份，今日却被这样一个寒酸的卑贱之人羞辱，这让他的脸面往哪里挂？他当即怒意涌上心头，竟也顾不得什么科举、什么贡院，气势汹汹地径直向吴立走去，郑怀身边众人一瞧这架势，连忙手忙脚乱地拉住了郑怀，一番劝道：“郑公子、郑公子！他一介布衣而已，您是什么身份，也同他计较？此时此刻，科举为大，且让这不知天高地厚的小子得意一时，待您高中皇榜后再找他算账不迟。”

郑怀面色几番转变，像是吞了苍蝇一般，咽也不是，吐也不是。神智稍稍回笼，他到底还是暂时压下了怒意，怒哼一声，推开众人，兀自理了理衣衫袖口，只向吴立抛下句狠话：“待本公子入朝为官，定要治你个不敬之罪，叫你悔不当初！”

他说得言之凿凿，像是预知到自己能顺利登科，入仕为官一般。且看他那嚣张的气焰，不知道的还以为他真的是朝中大员，不可一世了呢。

恰在此时，一声钟鸣响起，一道声音紧接而至：“时辰已到，众举子入院开考——”

第一场春试已开，众人都紧张而满怀希冀地步入考场，郑怀也没工夫与吴立置气了，他也赶忙在众人簇拥之下向考场走去，而吴立仰头看了眼贡院牌匾上所写的“文道昌明”四字，而后才缓缓收回目光，坚定地迈步向前走去。