天祐元年秋末，数十年未见之大雨本已停止，洪灾本可就此平息，然而新法继续以雷霆万钧之势推行，各地豪强世族不得不兵行险招。
小春知道，新法的推行必然会引起利益受损者的反抗，他也早已做好了镇压与安抚并济的准备，只是他没有料到，这一场反抗会来的那么惨烈、那么苦......
大雨骤停三日后，各地多处堤坝无故损毁，蓄水倾闸而下，酿成一场遍及各方、前所未有的大洪灾，无数百姓流离失所，新法此前所有努力付诸东流。
洪水的冲垮的不仅是安居乐业的家园，亦是豪强与贫民之间的最后一道防线，同日起，各地民变四起，更有甚者持刀闯入官府，屠杀贪污官吏。
这一场变乱从天祐元年秋末持续到了年末，小春费尽心力，才平息动乱。
接连而至的打击，与时而涌现、却不知因何而起的病痛，两者交叠已使小春力有不支，甚至有的时候，坚韧如小春也会觉得心神俱疲。
他竟然有的时候会怀疑，自己是不是做错了，枉费百般用心，自以为无所不能，到头来却还是一无所成。他甚至在想，如果当初自己没有推行新法，或许百姓会生活得更加平静也未可知。
小春是人，不是神，他再怎样聪慧也无法得知所有的变故，他再怎样顽强不肯服输，也终究是此刻承认——前方的路，他不知道该怎么走了。
他一路走来，不是没有这样迷茫而无力的时候，只是从前尚有故人在他身旁，而今他万人之上，却再也没有人可与之诉说自己内心的彷徨。
天祐元年与天祐二年交替之夜，除夕新春更迭之际，小春没有参与宫宴，他只披着一件单薄的外衣，信步走过京师的街巷。城门的守卫见了小春的腰牌，他们胆战心惊地为小春放行，小春也就这样向前走，走到长夜寂寂的京郊。
京师中灯火通明，阖家欢宴，而京师之外，流民夜宿，无家可归。
那一场洪灾使无数灾民流离失所，背井离乡，他们纷纷北上，有的死在了北上途中，有的被误杀在了民变里，幸运的人走到了这里，靠着官府的救济，漫山遍野地活着。
小春沉默地看着他们，他们也在沉默地看着小春，黑夜里闪烁着一双又一双悲伤到麻木的眼睛，像是炭灰被吹散了夜空里，只剩下漫天绝望的狼藉。
还能怎么办呢，这一辈子也终究没有办法......
麻木的绝望里，一声清脆的笑打破了寂静。一个尚在襁褓中的孩子笑着拽住了母亲的发梢，“咯咯”笑着向母亲挥手。他笑得多么开心，他还那么不谙世事，他想抬手为母亲擦去眼泪，却不知母亲正是为了明日卖他而哭。
一声声咳嗽紧接而至，另一处一位妻子无比担忧地望向病容憔悴的丈夫，他在北上途中生了病，一直没有见好，反而越来越严重。丈夫咳啊、咳啊，恨不得吐出五脏六腑，妻子慌不择路地拿起身边的布囊，她从中颤抖着取出的不是草药，而是一张褪色的符。他们买不起草药，这是他们用最后的所有积蓄，买下的虚幻的希望。妻子就将这张符紧攥手中，呢喃着祈祷遍天上神佛，祈祷到泪流满面。
另一边，一个目盲的老太太端坐在石头上，她从前也当也是体面人家，而今却零落至此，孤身一人。她把一封信递给旁人，求旁人帮她念一念信上的内容，旁人烦不胜烦终于接过信来，一扫而过，言简意赅地告诉她：“是你女婿来的信，信上说，你的女儿冻死在了北上途中，埋在了雪里。”
老太太就这么坐着，她低下头，不停地搓弄着手指，她颤抖着嘴角，轻轻地点了点头，呢喃道：“哦，哦......”
空洞的眼里没有任何情绪，却偏偏有一滴泪，从那干涸的眼眶里溢出落下，一滴又一滴滚烫的泪砸在手心，流到了雪地里，将脚下的冰雪短暂地融化。
小春的心，似乎也被这无边无际的苦砸碎了，他向前踉跄一步，想扶起这些流离的人，可就在此时，一个白发老人站了起来，向远方走去。
他拄着拐杖，跌跌撞撞，可他仰起头来望着前方，双目明亮。他像是看到了什么，在虚无的夜幕里看见了自己梦寐以求的东西。他哭了，也笑了，他跛着往前走啊，伸手去够啊，似乎只差一点就能将如愿以偿。
他不停地往前走，却怎么也走不到，他不停地伸手去够，却怎么也够不着，他就这么与小春擦肩而过，而后在幻想中消磨尽最后一分回光返照的生气，跪倒在雪地之中......
“还乡......”小春听见老者笑着走向死亡，“还乡......”
一滴闪烁的水泽划过小春的面容，他静静地站立在深重的苦难里，悲从中来。
亲眼所见的苦难加重了心中的惭愧，最后的良心把小春折磨得生不如死，有那么一瞬间，他似乎感同身受着在场所有人的苦与难，无尽的愤怒与悲伤在小春体内积聚着、膨胀着、燃烧着，像是一团深藏在血肉之中的火药，引信已被点燃，所有的痛苦都急需一个出口否则他自己便要被炸得四分五裂、烟消云散——
怒极悲极的眩晕与耳鸣之中，经脉刺痛、血液倒转，一切都在往上流，堵在小春的咽喉，小春不敢开口，他只觉得有什么东西要一去不回头——
“噗嗤！”一口鲜血骤然间从小春口中喷薄而出，斑斑点点落在了雪地里，像是落梅满地，大厦倾颓。
远处忽然传来了惊呼声，似乎是十九，又或是小春的亲信跟了上来，可小春听不清了，眼前的苦难与万般景象都融化成了零星的雪花，纷纷扬扬地落下，所有崎岖的沟壑都被这场大雪填平，小春的眼前最终只剩下一片模糊的空白......
血色在冰雪中曲折蜿蜒，它不断地流向远方，似是在昭示着，这又是一场漫长而没有尽头的冬天。
......