夜幕深沉，皓月高悬，清冷的月光洒在大地上。

四周寂静无声，唯有草棚中燃烧的篝火发出噼啪的声响，为这寒夜增添了一丝暖意。

城墙下，几个原住民鼻青脸肿地蹲在那里，目光时不时朝草棚这边张望。

王悦薇遥望着他们，眉头微蹙，语气迟疑：“我们这样……不太好吧？”

罗桃扬起下巴，神态活像只翘着尾巴的大公鸡，得意道：“没什么不好的。在我来云阳城的路上，他们可没少欺负我。如今这就是他们活该。”

周小五一听罗桃曾被欺负，顿时怒火中烧，撸起袖子就要冲过去：“我去教训他们一顿！”

“不许多生事端。”瑞王伸手拦住了他，语气平静却不容置疑。

周小五面露不甘，但当目光触及瑞王那深邃的眼眸时，心中一凛，自然不敢违抗，只得强压下怒气，气呼呼地坐在一角生闷气。

燃烧热烈的火堆旁，瑞王凝视着跳动的火焰，若有所思。片刻后，他开口问道：“桃桃，你的家在哪里？”

罗桃的得意顷刻间凝固在脸上，取而代之的是一抹苦涩。

忆起往昔，她失神地低下头颅，手中的木棍无意识地拨弄着火堆，火星四溅。

“我家在莱山县的罗家村。战事爆发后，家人被蛮人杀害……为了活命，我只能四处流浪。”她的声音低沉又沙哑，慢慢叙述着自己的经历。

王悦薇目睹罗桃失落的模样，心中不由叹息这世间诸多悲哀，随即轻轻拍了拍罗桃的手，以示安慰。

在王悦薇的安抚下，罗桃缓缓抬起头，那双漆黑的瞳色，仿佛穿透了夜色，直接锁定了对面的瑞王。她的话语间满是试探与笃定：“你们……是从北边来的吧？”

瑞王心头一跳，面上却不动声色，反问道：“何以见得？”

罗桃抿了抿唇，目光扫过瑞王一行人，语气肯定：“口音。而且，即使你们扮作乞丐，但举手投足之间，还是与我不一样。”

闻言，瑞王笑了，同时眼中还流露出毫不掩饰不赞许：“你倒是观察细致”。

“你一个小姑娘，怎么懂得这么多？”周小五的语气中满是心疼与不解。

罗桃轻轻叹了口气，眼神复杂：“我一路颠沛流离，饱尝欺凌，历尽人性……。”

王悦薇听得心中一阵酸楚，她轻轻地抚过罗桃的发顶，动作温柔充满怜爱。

随后，她将罗桃紧紧拥入怀中，柔声细语中，她许下了承诺：“桃桃，以后你就跟着我，好不好？”

罗桃没有立即回应，她的肩膀在王悦薇温柔的怀抱里细细地颤抖，像是在无声地哭泣。

篝火摇曳的光芒映照在女孩单薄而瘦弱的身影上，为她披上了一层淡淡的、跳动的光影。

她的身影在昏暗中显得格外纤细与脆弱，仿佛一阵微风就能轻轻吹散。

然而，就在这柔和而略带凄美的画面中，瑞王却捕捉到了罗桃微微上扬的嘴角。那抹笑意转瞬即逝。

感受到罗桃的脆弱与无助，王悦薇的心怜惜不已，她凝视着这个多次帮助她们的小姑娘。

“桃桃，今日你我结为姐妹，可好？”王悦薇的语气坚定而充满感激，每一个字都是从心底深处流淌而出。

罗桃扯起嘴角，努力露出一个微笑，但那微笑中携带着无尽的刻意。她应声干脆道：“好。”

见此，周小五紧跟其后，语气诚挚：“我们一起。”

月光透过草棚的缝隙，斑驳地洒落在三人的脸上，为这简陋的仪式增添了几分神圣与庄严。

尽管他们衣衫褴褛，但神情却异常肃穆，满怀敬意地跪在正南方关公的方向。

“我王悦薇。”

“我罗桃。”

“我周青彦。”

“今日在此结为异姓亲人，”三人的话语掷地有声，仿佛刻入了彼此血脉，永不磨灭。“从今以后，有福同享，有难同当。”

瑞王默默地注视着眼前的一切变化，神色不动。

他既未展现出丝毫赞同的神色，也未流露出任何阻止的意图。他的沉默宛若一层神秘的面纱，使人难以窥探其内心的真实意图。

当誓言的余温尚未散去之时。

王悦薇心有所动，在贴身携带的包袱中取出一件衣物，温情道：“天气寒冷，我见你身上御寒衣物单薄，便与公子匀出身上的布料，为你制成的衣物，针线不好，你别嫌弃。”

“不嫌弃，不嫌弃。”罗桃欢欣雀跃地接过衣服，在身上比划，发现尺寸正好与自己身量相符。她笑得眉眼弯弯：“谢谢姐姐，也谢谢公子。”

自从春娘去世后，这还是头一回有人给她缝制衣裳，罗桃心里别提多暖和了。

瑞王瞧着罗桃欢喜的样子，心中竟泛起一丝酸意。他不动声色地挪到王悦薇身旁，似是撒娇道：“悦薇，我的呢？”

王悦薇羞红了脸颊，宛如熟透的桃子，轻声嗔道：“殿下，怎会与小孩吃醋？”

“小孩”？瑞王险些没维持住一贯的冷脸。就罗桃那花花肠子，哪里像个小孩？

罗桃的眼珠滴溜溜地转，早已将王悦薇与瑞王之间的情愫看得一清二楚，便故意挑了个不合时宜的时机开口问道：“公子，我们下一步去哪？”

瑞王被罗桃这一突如其来的打岔弄得有些不悦，狠狠地瞪了她一眼。这丫头，果真是又精又坏。