他压下心中的不悦，说道：“我们两日后就离开，按照来时的方向回去。”

“公子。”周小五很是诧异：“我们不是取灯下黑的意思，躲在定远城的玉龙州吗？怎么突然改主意了？”

瑞王冷笑一声，眼神中露出警觉：“此番出行，我们恐怕是被人算计了。”

“什么？”周小五与王悦薇倒吸一口凉气。

瑞王继续说道：“起初，我被方宇书信中的投诚之意迷惑了心智。如今沦落至此，思绪贯通，方宇背后恐是有人指使，不然依他那老狐狸的性格……”。

周小五与王悦薇对视一眼，对方宇背后之人感到惊恐。

以方宇如今的权势地位，在朝廷中早已不用依附于任何官宦。那能让方宇做事的人屈指可数。

罗桃无意参与他们的谈话，只想着如何帮助他们能活着回家。

倍感无聊的她，借着微弱的火光，依稀能分辨出瑞王的面部肌肉变化。她觉得瑞王的笑怪渗人的。

“你说，对不对，桃桃？”瑞王皮笑肉不笑的脸还未及时收回，两人目光就这样在空气中碰撞。

目光交汇的刹那，罗桃头皮一阵发麻，心里直呼公子此刻的神情太可怕了。她怯生生地应和道：“是，就是，方宇实在太不要脸了……”

骂着骂着，罗桃突然意识到了不对劲。方宇、定远城、灯下黑……这些线索在她脑海中串联起来。

“定远将军方宇。”罗桃不自觉地喊出了声。

对面三人默默地点了点头，确认了她的猜想。

罗桃背后顿时生出一身冷汗，心里忐忑不安：这个公子，会不会灭我的口啊？

似乎是看穿了罗桃的恐惧，瑞王嘴角勾起恶趣味的笑容，但随后又摇了摇头，表示她不必过于担心。

罗桃见状，像一只踩了尾巴的猫，立刻缩了缩脖子，悄悄地躲到了王悦薇身后。

“公子，你别吓桃桃，她胆子小。”王悦薇出声维护罗桃。

“噗嗤～哈哈。”周小五捂着肚子，嘲笑罗桃，“桃子，你……哈哈。”

瑞王故作无辜地摊了摊手，和煦回道：“我哪有吓她，悦薇莫要冤枉我。”

直到听到周小五的笑声，罗桃才反应过来，瑞王在戏弄她。心道：这“公子”可谓真是睚眦必报，比罗二婶的心眼还小。

收拾完罗桃后，瑞王心情显得格外愉悦。

他笑吟吟地转向周小五问道：“小五，你身上不是携带着吴玉丹吗？不妨将其售出，这样我们也不至于手头如此拮据。”

周小五立刻看向罗桃，目光如炬，充满了质询。

罗桃硬着头皮，小声解释道：“我卖小五哥哥的衣服时，顺便把药给卖了。”

“卖了多少钱？”王悦薇满怀希望地问道。

“一吊钱。”罗桃底气不足地回答。

众人顿时沉默，空气中弥漫着一股无奈的气息。

周小五忍不住扶额，低声叹道：“看来我们迟早会饿死。”

瑞王问道：“钱呢？”

罗桃这次底气十足，挺直了腰板：“在平泰州，给你和姐姐赎身了。”

夜露深重，万籁俱寂，只有远处偶尔传来打更的声音，打破了夜的宁静。

精神高度紧张的瑞王，在深夜睁开了眼睛。这回程路上的所见所闻，让他对这个大烨朝深感失望。

满地流民，衣不蔽体，食不果腹，其凄惨之状，让人为之震颤，但却未能触动到一位官员的良知。

他本以为大烨朝虽历经战乱，但朝廷的根基尚在，百姓的生活虽艰难，却仍有一线生机。但现在他明白，大烨朝的腐朽早在根子上就烂透了。

他想要的改变，他想要建立一个清廉高效的官僚体系，让每一个官员都能真正为百姓谋福祉。他想要推行新政，减轻赋税，恢复生产，让天下人们有田可耕，有饭可吃，有家可归。

想到这里，瑞王的目光坚定不移。他深知，这条路充满艰难险阻。但纵使付出所有，他也要做到这一宏愿。

就在这时，一阵悉悉索索的声音响起，打断了他的思绪。只见罗桃看到周围的人都已熟睡，便悄悄起身，走出了草棚。

她顶着寒风，轻轻脱下身上的麻衣，迅速换上了王悦薇为她缝制的布衣。

腹部的伤口依旧在作痛，半个月的时间过去了，它却始终未曾愈合。

罗桃不敢拆开布条查看，所以在疼痛难忍时，只好偷偷吃一颗吴玉丹缓解。

她抬头望向漆黑的夜空，星光稀疏，月色朦胧。罗桃低声喃喃：“我能活到公子归家吗？”

草棚里的瑞王见到罗桃离开，并没惊讶，毕竟每个人都有自己的小秘密，更何况是聪明人。

罗桃仅凭三言两语便能轻易挑起小五的怒火，又在示弱之间得到悦薇的承诺。如此心智与手段，若加以好好培养，定不失为一把好刀。