翌日，天光未透彻，温延昨夜未宿芳园的消息，已如檐下的冰水，悄无声息地漫遍整个王府。

小厨房里，罗桃正对着灶膛发呆，听得这消息，手里拨火的铁钳“哐当”一声磕在灶沿上。

王婆子斜睨她，嘴角扯出促狭的笑纹：“哟，怎的，格外关心王爷的动向？”

罗桃嘀咕道：“就是……就是觉得有些意外。”

王婆子往围裙上擦了擦手，感慨道：“王爷啊，心善。”

心善？罗桃嗅到奇怪味道，怎么但凡是府中老人都觉得温延是温厚之人？

她靠近王婆子，声音刻意放得软糯甜腻，“好婆婆，这怎么说？快告诉我嘛~”

王婆子升起股恶寒，忙不迭搓手臂：“好好说话！”

“那婆婆就告诉我嘛。”罗桃转而拽着她的衣袖摇晃。

王婆子眼风扫过四周，气息几乎喷在罗桃耳畔：“庶妃娘娘也就比你大两岁，身子骨未长开，过早承宠恐损根本。”

罗桃愕然，温延竟是……这般想的？

王婆子伸手在她面前晃了晃，打断她的出神：“琢磨什么呢？”

“就是觉得……反差太大了，”罗桃凑近了些，压低声音，“王爷平日总冷脸，没想到行事却这般……”

两人交换了个眼神，忍不住捂嘴偷笑。

“哐哐！”

突如其来的敲击声吓得她们一跳。

转身就见赵婆子沉着脸，手中的锅铲敲着灶沿。她虽不言，但那面色分明是在说：还不赶紧干活！

“来了。”王婆子立刻堆起谄媚的笑容。

罗桃亦换了副嘴脸，继续她的烧火大业。其实比起性情外露的王婆子，她更怵赵婆子，哪怕对方总挂着和善从容的笑。

灶膛中的火苗不断跃动，罗桃悄悄抬眼望去。赵婆子挽起袖子，正专注地揉捏着各色面团。那面团在她手中辗转起伏，层层叠叠，不一会儿便化作朵朵精致的荷花雏形。

筷子探入油锅，菜籽油表面泛起细密的气泡。五个荷花酥接连滑入油中，赵婆子又将剩余的几个面片放了进去。

酥点将绽未绽之时，送食匣的丫鬟到了。

怎料来的是王悦薇，她搓着手掀开门帘：“婆子们不急，是我来早了。”

王婆子忙搬来个矮杌子：“姑娘坐着歇歇，酥点这就好。”

王悦薇安静地等候，直到食匣装妥方才离去。

油温稍降，罗桃仔细地将余油滤净，重新封入陶瓮。

王婆子从锅中捞起那些炸得金黄酥脆的面片，拿到赵婆子面前。

赵婆子将点心分成两小份，比划手势手势：我不爱甜腻，你们用。

王婆子也不推辞，接过来就嘎嘣脆响地嚼了起来。罗桃收拾完灶台，也小心地捏起一块。

自打进这小厨房起，她就发现准备餐食很难次次都恰到好处，总有些做坏了模样的、不够标致的边角。

这些吃食，多是王婆子塞给赵婆子。

而赵婆子，十有八九总是分给她和王婆子。

可不知为何，罗桃总觉得她们之间……有些说不出的微妙。

王悦薇提着食匣，缓缓走在甬路上。两旁宫女来来去去。

她本该知足的，原不该再有更多奢望。可想到温延，心口仍止不住泛起痛意。

愈近书房，周遭人影愈稠。她将情绪尽数敛去，唇角依旧扬起往日和煦的浅笑。

回府这两天，温延很忙，忙到没空去见她。

推开房门，王悦薇端出荷花酥，摆在案上，又沏了热茶，搁在他手边。

自她进门，温延便搁了笔，他拿起荷花酥咬了一口，随即放下。

他向来不喜这类甜腻的吃食，但既是王悦薇送来的，他总愿意尝尝。

王悦薇也不言语，自然地拈起他咬过的那块，低眉垂目，小口小口地吃起来。

站得久了有些倦，她索性侧身坐在软榻上，自顾自斟茶，准备将整盘荷花酥吃完。

温延看她鼓着腮帮的模样，像只偷食的仓鼠，透出几分娇憨。

他心下莞尔。王悦薇唯有同他置气时，才会这般不管不顾，连块点心也不肯给他留。

“吃完了？”他出声问道。

王悦薇垂眸不肯应答。

温延起身坐到她身旁，语气平淡地说起此番外出的种种见闻。

王悦薇能清晰地感知到，他看似平静的眼底下，闪烁着奕奕神采。

王悦薇默默咽下喉间那点酸涩，将最后半块荷花酥递到他唇边，“吃吗？”

温延就着她的手囫囵吞下，随即展臂将她揽入怀中。

王悦薇侧脸贴在他胸膛上，耳畔传来声声心跳。

“待明年盛夏，”他低沉的声音自头顶传来，“我带你去民间走走。”

王悦薇抬起头，看见温延眼下一片乌黑。