邬善深以为然：“世人愚见，牵累姑娘。”

顾白月摇头，她认认真真解释：“普通百姓家资有限，高门大户又多珍爱自矜，人人有自己的不得已，不过是力求稳妥罢了。譬如公子的祖父邬阁老，待你爱逾性命，也是对我仔仔细细查探一番，才允许我入府接诊。倘若他知道我未及双十年华，想必无论如何，不肯拿你健康冒险。大家爱惜骨肉之心，都是一样的。”

邬善心内震撼，久久失语。

良久之后，他支撑着病体起身，端端正正地施行一礼：“邬某受教。”

顾白月转身要走。

“等等。”邬善拱手将木簪奉上，“还请将我的一片心，带去吧。”

顾白月困惑极了：“公子未曾见过我真面目，何以如此执着？万一我貌丑无盐，眉目可憎呢。”

“姑娘说笑了。”

邬善眼底好似有一万颗星辰，“姑娘此言，既小瞧了邬某，也贬低了姑娘，小生又岂是沉溺皮囊，只顾渔色的轻狂之徒？心慈则貌美，姑娘善心仁念，容色妍媸，自不必说。”

他俯身一拜，一揖到底：

“某心慕姑娘，愿作抱柱枯守的尾生。”

……

每逢初一十五，万佛寺照例要举杯斋戒祈福的法会。

邬善前去散心，恰逢老和尚在为信众解签，他一时兴起，也到观音菩萨面前求了一支。

老和尚端详片刻，又问了邬善生辰八字，“公子福星照命，红鸾星动，近来应有好事发生，只是婚事上会受些波折。”

“婚事应在哪里？”

“婚事应在西南。”

邬善笑意消散，道谢之后缓步离开。

多福不解：“我瞧那老方丈说得有鼻子有眼的，公子怎么听了一半就要走？”

邬善：“他算得不准，何必再听。”

多福：“哪里不准？”

“我问你，西南方有些什么人家？”

多福想了一会：“啊，是兵部员外郎窦世枢窦老爷家。”

邬善颔首：“是了，所以我说老方丈算得不准。”

多福不服气：“未来的事，尚且是变数，公子如何就咬死说不准呢。何况听说窦老爷虽无子嗣，却有两位侄女，生得美貌不凡呢。”

邬善摇头：“窦四小姐与济宁侯府定有婚约，窦五小姐年纪尚幼，俱是养在深闺。姑娘家的清誉不可污损，阿福，以后不要再提这话。”

多福点头：“也是，窦家毕竟势弱，难以成为咱们府上的助力，阁老肯定会为公子寻一位千金名媛。”

“阿福。”

邬善出言阻止，神情坦荡：“婚姻岂能做交易，我已心有所属，情意全都系于一身，那人在我心中贵不可言，无关其他。”

……

淑德长公主又病了。

每逢春日，她都要病上一场，皇室众人都习惯了，至于病因，大家心照不宣。

薄暮冥冥，一切昏昧，犹如百鬼夜行。

长公主府邸后门一处不起眼的角落，窦世枢长跪不起。

崔嬷嬷站在台阶上，居高临下，表情肃穆，冷冰冰地说道：“大人请回吧，长公主谁都不见。”

窦世枢默然良久，艰涩开口：“微臣但请长公主释仇解怨，保重玉体。”

“好一句释仇解怨……”

老嬷嬷华发如霜，皱纹像一条条刀刻烙印，语气讥诮：“老身斗胆问大人一句，大人为人夫，为人父，可称职吗？大人当年为了往上爬，连唯一骨血都能弃之不理，好一条忠心耿耿的狗。”

“某，惭愧。”

窦世枢额头磕破，血迹斑斑。

“长公主殿下是心病，心病还需心药医，寻不回宝善郡主，送来再多人参鹿茸，也是枉然。”

门板合拢，老嬷嬷枯槁憔悴的脸一寸寸隐去，唯有喑哑嗓音幽幽道：

“大人，午夜梦回时，可曾有见过你那可怜的女孩么……”