虽然天色已暗，但路边每隔几米就有一盏光辉闪亮的玻璃罩灯，把大路照得跟白天似的明亮。一匹披着红色绣毯的白色骏马领头，一辆辆精致的敞篷小马车紧随其后，马车上站着穿着华丽衣裳的男男女女，他们有老有少，身上的衣服全都是那种看上去需要别人帮忙拉着后摆才能走路的款式，巨大的领子和巨大的裙摆，他们脸上抹着艳丽的妆，在五彩大灯的照映下格外光彩夺目。

一个站在第一辆车的高大男人穿着金灿灿的盔甲，以双手合握的姿势举着一把巨剑。

“那个男人在扮演曙光大帝。”格鲁特说道，“真怀念啊，我以前在四季城的时候也看过几次春兰节的花车游行。”

“春兰节会有为期一个礼拜的狂欢，今天才是开始呢，之后几天的街上就只有醉醺醺的人了。”费伦在前面对他们说。

“一个礼拜？”普萝塔有些惊讶，在诺亚丘陵人们只会庆祝一天的节日，没想到四季城里竟然要庆祝一个礼拜，只能说不愧是首都。

大街中央的位置都给了花车队和周围的人群，剩下的马车都在两侧剩余的窄路里排着队缓慢前行，马车里的人们也和其他围观人们一样纷纷掀开帘子欣赏着花车上的扮演者。

花车队伍中最中间的一个车厢上，站着一个头上插满鲜花的年轻女孩，金发如瀑，肤如凝脂，唇似玫瑰，雪白的裙子上同样缀满了花朵，大部分是报春花，还有部分鸢尾和铃兰，头上的花环则是蓝色绣球花点缀满天星。她微笑着朝着每个欢呼的人招手，脸上洋溢着幸福。

“那是今年的‘鲜花女神’。”费伦继续说道，“每年皇宫会从全城年满十六岁的女孩中选出一个来扮演‘鲜花女神’，她会加入花车游行，而且可以在皇宫里参加国王的舞会，全城的姑娘们都会羡慕死她的。”

“哇……首都可真是，不一样呢。”赫莉塔望着那个在花车上缓慢转圈的女孩说道。

“我们村里以前每个女孩都能当鲜花女神，不过大家就是跳跳舞。”普萝塔说道。

“这可是首都啊，怎么能和我们以前的穷乡僻壤比呢。”格鲁特伸了个懒腰，普萝塔想起他以前甚至还去奥黛拉当过骑士。

“奥黛拉有这样的节日吗？”她问。

“也有的，那个节日比这里还早一点，在冬天快结束但春天还没开始的时候，圣华伦多节，在那个节日，人们把一年里存在来过冬的剩下东西全部都拿出来尽情狂欢一个礼拜，节日当天晚上，每个人出门都必须戴着面具，他们会跳舞喝酒，各种马戏团、歌剧团也几乎都在那段时间做生意，总之人们过节的方式都是一样的，不过是仪式上有些不同。”

车子一点点挪动，终于他们离开了拥堵路段，马车轻快地行进起来，不久以后，他们停了下来。

普萝塔走下马车，明显感觉到脚下的路比晨曦街上要平整多了，空气里也没有鸡粪的味道，只弥漫着淡淡的草木花香味。

费伦领着他们走向一栋三层小楼，这片区域的楼房基本都是统一制式，奶油色的外墙和桔红色的屋顶，每间房后面都有一个方方正正的花园，连在一起就好像是整齐的棋盘格子。

他们走进小楼里，首先是略显狭小的过道厅，地上铺着百合花图案的地毯，矮柜上堆着各种纪念装饰品，它们风格不一，看得出都是不同客人们送的礼物。

男仆推开过道厅的门，像是突然从狭小的山洞走出到了旷野一般豁然开朗，普萝塔平时听的故事里，有钱人家的客厅就应该是这样的——地上铺着花纹地砖，天花板上挂着枝形吊灯，餐桌上已经铺好路桌布摆好餐具，到处都一尘不染、窗明几净，几名女仆和男仆垂首分列在客厅两侧，几名先来的客人正和主人一起坐在一旁的沙发上聊天。

看到他们走进来后，沙发上的人都站了起来，除了艾勒里·梅林以外，还有三个人，一位是一个身材小巧、面容和蔼的老妇人，她穿着一身墨绿色夹银色的礼服裙；一位是笑容可掬、金色卷发的女性，她穿着一件抹胸水蓝色的裙子；另一个男性靠在金色卷发女子的旁边，他穿着经典黑白条纹的西装外套，留着经典中年男士络腮胡。

梅林法师来到他们跟前对他们打招呼，他没有穿外套，只穿着一件衬衫，一副居家打扮，不过他不凡的容貌和气度又弥补了服饰的简朴，普萝塔感觉得到格鲁特和赫莉塔的呼吸变得急促了，光是见到宫廷大法师本人就令他们足够紧张了。

“你们花了这么长时间才到，看来今天的路上很堵呢，辛苦你们了。”他和格鲁特握了一下手，听他的语气，不像是他邀请他们来做客，反而更像是格鲁特是他的手下，因为任务才被叫了过来。

艾勒里·梅林朝沙发看去，之前坐着的两男一女此时也都站了起来，他们看上去有些摸不着头脑，但表现得都很得体。

“这几位是格鲁特骑士和他的家人，当初尼可拉离家出走跑到诺亚丘陵的时候，幸亏得到了他们的帮助。”

“您好呀，”客人里那位年迈的女性走了上来，“我叫阿格拉菲娜·戴尔，我是奥黛拉人，这两年刚到雅兰，承蒙了梅林法师很多照顾，之前我是尼古拉斯的家庭教师。”

剩下的一男一女也凑了过来，艾勒里·梅林向他们引荐道：“这两位是苏珊娜·西蒙尼和她的丈夫，苏珊娜女士是皇家魔法学院预科班的老师，之前为我儿子操了很多心。”

“啊，这没什么好说的，”苏珊娜摆摆手，“反倒我受宠若惊了，说实在的，那段时间我也真是无能为力，当初那件事，毕竟露其亚同学也是公爵的儿子，所以说……”

“当初那件事完全是尼古拉斯的错，您不用自责，当然，没把他教育好也是我的责任。”

有几秒钟，当然只是短短的几秒钟，众人陷入了一种尴尬的沉默里，仿佛有什么事是不应该被提起的，不过，艾勒里·梅林很快拍了下手，“虽然时间有点晚了，但难得的节日，还是让我们尽情享受吧，”他指了指餐桌，仆人们已经陆陆续续摆好了盘子，“不是什么山珍海味，因为我家里不怎么办舞会所以也没什么经验，但我希望大家能用餐愉快。”

客人们说着客套话往餐桌走去，但普萝塔没有迈步，赫莉塔拉着她也没反应，她觉得很不对，一切都不对，之前格鲁特和其他客人们说话的时候就是那样了，明明有一件很重要的事情，但所有人似乎都毫不在意，就好像只有她一个人在另一个世界中一样。

“等等！”她突然喊道，所有人都停下了脚步和寒暄盯着她，她仿佛能感受到他们的目光，她又开始害怕起来了，但既然事已至此，也不得不说出来了：“尼可拉在哪里？”

又是几秒令人尴尬的沉默，普萝塔即使看不到，也感受到了针刺般的视线，好在几秒钟后，艾勒里·梅林回答了她，“你很快就能见到他了，尼古拉斯犯了错误，最近都在关禁闭。”他的声音里有一种不容反驳的冰冷感。

之后吃饭的时候，普萝塔完全心不在焉，那些复杂的菜肴她也吃不好，赫莉塔帮她用叉子叉了一些，再加上之前在马车上也已经吃了挺多，总之每时每刻她都希望这顿饭能够赶紧结束。

终于，草草结束了晚餐之后，艾勒里·梅林带着一行人走到了楼上，“我想大家想必也都明白，我这次邀请各位过来，主要还是为了我那个令人头疼的儿子，自从他母亲去世以后，我和他之间似乎也越来越难互相理解，有时候，我也不知道这是他的真心想法还是单纯的叛逆期……”

“您要知道，他出身于那样一个家族，”金色卷发的西蒙尼说道，“我在教学生的时候会有很明显的感觉，那些三大家族的孩子和其他学生完全不一样，他们都……很自命不凡、目中无人，当然他们确实也与众不同……”

“现在他沉迷于深渊魔法，我对他完全没办法，就算是关禁闭也无济于事，说实话，单纯的叛逆期我其实可以忍受，但我无法接受他这样放任自己堕落。我想过一些更强硬的办法，不过，在那之前，或许让跟他亲近一点的人来和他交流下会比较好。”