幽闭的地下办公室静得只能听到羽毛笔随指尖飞舞的写字声。明暗火光勾勒出锋利脸庞，直顺的黑发贴在耳侧，英挺的鹰勾鼻惹人注目，整个人宛如一尊冰冷的雕像，没有一丝外露情感。
油灯的光芒斯内普教授只沾了一丁点儿，更多地分给了桌边敞开的透明恒温罐子里的灰褐色青蛙。布满疣状毒腺的粗糙外表，后肢短粗无蹼，头后方有明显的耳后腺，正面瞳孔垂直椭圆，硕大扁平的蛙眼偶尔眨动，金色虹膜在暗光下反光，退化的第三眼睑横向缓慢滑动。若非一直与它“对视”，否则按照它近乎静止的微弱行动真难让人发现。
我慢慢歪斜身子，把压迫分散给没受伤的腿脚。在蟾蜍完成第四次眨动时，那位冰雕终于准许我坐在他面前。距离一拉近，斯内普教授身上散出摄人寒意，仿佛已将冰冷气息传染给蟾蜍和我。
“啊……克利福德，差点忘了你还在这儿，我想你不会介意。”斯内普教授慢悠悠抬起头轻叹着，一副恍然模样。他挪揄地瞥我一眼，我知道这是他给的教训。
斯内普教授冷不丁地抬手，削瘦的长指微微弯曲，动作缓慢优雅，一只坩埚急速从屋侧长桌上摆的两列罐子中腾起飞来，“那么，让我们看看，这是哪位天才的杰作——”
“我们假设，这是你忙活了两天才补交的解药——如果是打算以毒攻毒的方式。我该称赞你至少记得往坩埚里放材料，而不是煮了一锅白开水。”不待落在桌面，他便开口挖苦，那拖长的语调中满是尖刺，仿佛那是他任教以来见到过的最糟糕的魔药。
听到他的话，我偷偷冒头看了一下，本该是绿色液体已经凝固成了灰色粘稠物，一股刺鼻的味道直冲而来……好吧，我承认这份作业的确差劲。
“瞧瞧这嚏根草的萃取，”他像是见到了什么难以置信的东西，投射来的眼神连同话语一并淬了毒，“我猜铜制蒸馏器对你来说太简单了，所以用了沙漏对吗。
“是《高级魔药制作》对你太难了？魔药怎么能倒退到这个地步？难不成授课时，我失手把乌头汁喂进你的颅腔？”
我明白他已经口下留情，我低着头不敢看，现在只想找个地缝容身。
“滚去熬制一千份白鲜香精，如果再让我发现你往里面掺了一毫克的马虎……”斯内普教授眯起眼，他的话语冰冷滑腻，每一句话都像是要剥开皮肉钻进骨子里去。他声音一顿，慢悠悠地拖起长音，“我记得——博格特很擅长变幻黑屋子……”
听到这儿我瞬间头皮发麻，原来最终惩罚是这个，真是细心的阴险。
在斯内普教授指示下，我捧起坩埚乖乖退离。踏出地下办公室并没有轻松很多……一千份！鬼知道要多久才能完成！
愤懑归愤懑，确实是我做得不够好才让斯内普找到批评的地方。魔药一向是我的短板，面对咕嘟咕嘟冒泡的坩埚我总害怕会不小心引起大爆炸。算得上熟练的只有给马尔福的药剂，说起来幸好当初有马尔福的短暂补习，我才能勉强跟上课程节奏，还有他之前添加的注解，为我省去了很多麻烦。他比骄矜的表面看起来要柔和得多，可惜，我们不会是朋友。
接下来的几天，我每天都与白鲜打交道。斯内普要求太高，我只能挤出时间来熬制。我在海格后院暂借了一处位置，可以帮我隐瞒秘密也方便存放白鲜。
这么一来，我只有上课时间才能和西奥多碰面，他不知道我在做什么，只当我又在和海格忙着照顾炸尾螺。
这难堪事我没想过告诉别人，他们都那么热心肠肯定会来帮我，要是斯内普知道了，再罚任何一个人就不妙了。
这段时间，赫敏专注与哈利在图书馆钻研书本、加强练习。她本想趁这机会让我和哈利化解误会，但斯内普教授的魔药“订单”实在令我分身乏术。为了能早点交作业，我准备好足量的白鲜，又额外购置一套坩埚，准备用两个坩埚一起熬制说不定会快一些，若是成品不过关就改为备用坩埚。
从霍格莫德回去的路上我遇到了芙琳和柯特妮，她们说下个月十三号会有双子座流星雨，可惜是个星期二，所以特地来预定新型可录像望远镜，并邀请我一起回顾流星雨。这真是近期唯一的一件开心事。她们太贴心了，多亏她们我才学习到那么多占星知识，还能很好应对那些头疼的占卜作业。
果然相较来说，魔药才是最大难题。
每天放学我都会来海格这里，我努力挤出时间但进程依然缓慢，粗略估算还有半个月才能做完。唯一幸运的是，布斯巴顿的巨大马车离这里很近，我有机会能和马克或海格共进晚餐。
穿行于草坪之上，每个傍晚都有不同的天色相伴。渐变的紫色涂抹天际，暖色夕阳夹在远山之间，我不由得开始期待双子座流星雨是什么模样。柯特妮说，下个月星象会有变动，真希望十二月对我能友好一点。
天气渐渐转凉，凉风掠过草地刚要吹散疲惫却突然被三个高大魁梧的斯莱特林男生打断。
“喂——你就是克利福德？”
我站在灰石阶梯上看着迎面走来的陌生人有些纳闷，正处晚餐时间，这条路几乎没人会走，我并不认识他们，可他们显然认识我并且等候多时。
“就是你让弗林特吃瘪？”中间的大块头往前一步，上下打量着我，那目光算不上友好，“看起来不怎么样嘛。”
我听惯了这种话，正想离开却被他一把拽住袍帽。“喂小鬼，别不识抬举，不懂得尊敬前辈吗？”
他身强力大，强拽衣袍斜勒住我的脖子，我想抽回帽子，对方反而向后提起，趁这动作我顺势脱下袍子，再转身从他手里扯回。他显然没料到我的动作，反应过来后更用力地攥紧，衣服在我们大力拉扯下变形。
我手上没卸力，直视他盛满怒火的眼睛，“还没请问，你是？”
他没说话，旁边看着我们争执而蠢蠢欲动的两人纷纷呛声。
“真笨！又不是住在地穴，居然都没听说重磅消息？”蒙太左边的齐耳短发男生吃惊地看着我，他的头发与壮硕身形可真不匹配。
右边的爆炸头发更是不屑，“擦亮你的眼睛好好瞧瞧！这可是新上任的魁地奇队长，格雷厄姆·蒙太。”
被提及的短寸头发男生咧嘴笑起来，得意不断从鹰眼中冒出。
格雷厄姆·蒙太？那不是科里尔的表亲？
我仔细看看，依稀记起他的身型。是了，科里尔好像是说过格雷厄姆·蒙太会接替弗林特的队长之位。
三人摆明了要找茬，我累了一天不想被他们纠缠，挤出一个假笑佯装客气道，“请问找我有什么事吗？”
格雷厄姆·蒙太提起粗浓的断眉恶狠狠笑着，过窄的眉间距令他的眉毛看上去像连成一线，增添半分突兀的喜感。
“当然！我们是想来看看大名鼎鼎的克利福德！哼哼，还以为有多厉害，只不过比那些低年级地精高了点而已嘛。”
他笑得不怀好意，每句话都透露嘲讽，可惜不敌斯内普教授半分，对我并没有多少伤害。我刚要回问，突然格雷厄姆·蒙太讥迅速换上一副恶毒嘴脸，他嫌弃地将抓着袍帽的手扔回给我，我没来得及收力不由向后踉跄两步。
见我被耍，蒙太满意地瘪嘴冷笑，恶声恶气道：“告诉你臭小鬼，我不管你用了什么手段来对付弗林特，我更不在乎你的后台有多硬，现在我是魁地奇队长就不会容忍你再干扰球队！我最讨厌背后暗招，不妨明着来，别想再对球队胡作非为！我绝不允许！”
我被他这大段话说得一头雾水，急忙叫停，“等等。你的意思是——我用了手段对付弗林特？还扰乱球队？”说到后半段话我自己都觉得离谱，我什么时候有了这种能力，梦里都不可能梦到。
面前三人同时点头，看向我的眼神略带鄙夷。
“梅林作证，我什么都没有做。”我无奈地解释得到他们强烈谴责。
格雷厄姆·蒙太身旁两个跟班挤到我们中间，仗着身高优势像我施压。
“别装了克利福德，整个球队都知道，弗林特哪敢和你作对？”
“你的手段太狠毒了，让弗林特坐级还记录在学生档案里，多可怕啊！”
我越听眉头越紧，“我怎么听说，弗林特是成绩不合格才蹲级的？”
面对我的疑惑，他们两个说不出话来，格雷厄姆·蒙太往旁边推开他俩，向前一步，这回他们三个将我团团围住。
“别乱扯别的！弗林特怕你，我可不怕你！”蒙太怒目圆睁，狠狠威胁道，“克利福德，不要再想耍什么小把戏，否则别怪我对你不客气！”
弗林特怕我？拜托，他没天天找我的麻烦，已经是他的仁慈了。
这些污蔑我才不接受。明明我什么都没做，为什么他们非要说我耍手段？看他这样倒也不像骗人，难不成是有人看不下去，打着我的名义帮我出气？不可能啊，哪有这样的好心人？
蒙太得不到回应，大掌拍在我肩膀，用力一推，“喂！怎么不说话？是不是心虚了！”
肩膀顿时疼痛起来，我被他们三人包围，蒙太猛地出手将我推向他的跟班，那人也学着他的动作同样推打着我。
“小混蛋，最擅长使阴招，说不定在谋划怎么对付我们。”
“肯定是！要不然怎么不说话。”
他们两个一边推搡一边口出恶言，我打量着他们，在第三人，也就是他们中最瘦的短发男生伸手拍向我的肩膀时，我迅速张开外袍裹住他的胳膊，趁他另一只手向我袭来，扯紧外袍将他双手绞住。
见他们三人呆住，我暗自庆幸，还好记得德里安和迈尔斯的教的特训技巧，再加上这个男生并没有太过挣扎，我才能顺利压制住他。
“闭嘴。”我突破出他们的包围圈，瞪向他们的眼里全是藏不住的厌恶，“你们最好搞清楚，是我被针对，弗林特是加害者，施暴者！不是我干的，我才不会承认！”
“胡说八道！”
蒙太快步走来，一怒之下揪住我的衣领，他一把扯开我抓紧外袍的双手，并扯下外袍丢向远处。他咬牙切齿地举起拳头，身旁的跟班们急忙拦下，蒙太没能出气只能攥紧我的领口怒火冲冠。
“你们在干什么！”
身后突然传来一声喝止。空荡荡的庭院中，仅有一个黑发男孩，暖黄的赫奇帕奇院袍衬得他明朗灼灼。
“塞德里克·迪戈里，你又来出什么风头！”
蒙太眼神直勾勾地瞪着塞德里克，他猛地将我推一边，朝塞德里克步步逼近。
“如果这叫‘出风头’，那我一定要这个风头了。”
蒙太冷嗤一声，怪腔怪调地叫好，“好唷好唷，当了勇士还是满足不了你虚伪的虚荣心吧？不过是火焰杯的失误罢了，说到这个，不知道霍格沃茨真正的勇士到底是‘迪戈里王子’还是‘救世主波特’呢？”
塞德里克并没有恼怒，俊朗的脸挂着和善的笑容，“我要是你的话，就不会说这些闲话来发泄不满。与其搬弄这些是非，不如好好练魁地奇，在赛场用实力来证明自己。我可不想看到某人魁地奇输给我们后又跳脚的样子，你说呢？”
蒙太被说得愤红了脸，他指着塞德里克喷出狠话。在蒙太彻底失控前，两个跟班一左一右半拉半扯地把他架走。
塞德里克优雅且不失风度向蒙太摆手再见，等他们走远后才忍不住爽朗地笑起来，显得更加温和近人。
“你还好吗？”塞德里克快步朝我走来。
在他们争执期间我已经走到塞德里克身旁准备帮他，没想到他轻松化解了这场危机。他游刃有余的模样真令人敬佩，我太想能像他、德里安又或是迈尔斯那样临危不乱、从容应对。听到他的问话，我立刻感激回答：“没事！真感谢你又帮了我一次。”
“别这么客气，”塞德里克笑着，“你这是要去哪儿？”
我走去捡起被撕裂的校袍，用手帕擦去沾染的土。真可惜了，又少一件校服。听到他的问话，习惯性地回答：“去找海格。”
“现在？”塞德里克有些意外。
“呃是啊，我很好奇炸尾螺，所以很想多研究一下。”
“炸尾螺，是那个新的神奇动物？我之前也没听说过。”
“对，是这样的。”我脸上微笑着，但心里却忍不住咕哝，因为这是海格培育的新物种，但这算是非法行为所以绝对不可以外传。
“你用过餐了吗？我刚从温室出来，要一起去礼堂吗？”
“我……吃过了。”为了魔药我不得不拒绝塞德里克的好意，对如此善良正直的人说谎可真难。
“嗯，这样啊……”塞德里克回答地犹豫，转而提了一口气问道：“你最近有见过芙琳吗？”
芙琳？原来他想问的是芙琳吗。
“前阵子在霍格莫德遇见过，芙琳她们在忙着预定新版望远镜用来观测流星雨。”
“流星雨？”塞德里克微微歪头，“啊对了，我记得她说过，是双子座流星雨对吗。”
“是的，她们邀请我一起去看。”话一说出口我便发觉不好，他似乎没有说被邀请吧？
“我还没收到邀约，”塞德里克还是笑着，但眼眸低垂隐隐透出失落。