就在这一片混沌中，烛北收到了一封信。

信来自他游历四方时结交的旧友，而今的身份，是螣蛇反叛军的副首领。

信纸展开，言辞热烈乃至滚烫，对他昔年的“点拨”感激涕零，并力邀他前往叛军，“共举大义，拯妖族于倒悬”。

信末，旧友深情写道：“若无您当日之言，便无今日之我，亦无此番挣命求活之师。”

烛北捏着信纸，第一反应是荒谬。点拨？什么点拨？

记忆如干涸的河床，只有零星的砾石。他勉强忆起一个少年，有一双被怒火与绝望烧得乌亮的眼睛。那少年为给病重的妹妹抓药，工钱被克扣，讨要时反被诬偷窃，遭人围殴。

烛北当时就在不远处，静静看着。他看着少年凭一股狠劲撂倒几人，又被对方以血脉威压强行按倒。就在少年目眦欲裂，即将被踩断脊梁时——

他听见自己的声音，平静地穿过喧嚣：“你就甘心吗？被这些除了血脉一无是处的废物，踩在脚下一辈子？”

少年的眼睛，在那瞬间爆发出骇人的光。他嘶吼着，口鼻溢血，骨节咯咯作响，竟顶着威压，一寸寸将施暴者反摁进泥里。

烛北那时笑了笑，甚至轻轻鼓了鼓掌。剩余的打手欲一拥而上，他只打了个响指，无形的重压便让那些人瘫软在地。

“真没意思，”他记得自己当时叹了口气，语气里带着几分真实的厌倦，“原来只会拿血脉压人的，也就这点本事。”

后来，满身血污的少年问他为何相助。

烛北翻阅自己残缺的日记，找到了当年的答案。那字迹飞扬，透着几分漫不经心的狂妄：

「我也想知道，你们这样的人，有没有可能……动摇一下这个看似铁板一块的世界。」

此刻，重读这句话，烛北只觉得一股寒意顺着脊椎爬升。

他无心撒下的一粒星火，竟在远方燃成了燎原之势。而他甚至不记得那火种的模样。

帐外秋风呜咽，卷起沙尘与枯草。烛北缓缓收起信，指尖冰凉。他第一次如此清晰地感到，有些话一旦出口，有些因一旦种下，便如同离弦之箭，再也由不得最初的射手。

而这支箭，如今正瞄准着他自己，以及他身后这庞大、麻木、步履蹒跚的军队。

远方，螣蛇盘踞的群山轮廓，在暮色中如沉默的巨兽。