展昭在崇圣寺呆了约莫两个月，每日在虚静大师的教导下研习功法，听他念佛讲经，损伤的经络被慢慢修复，原本浮躁焦愁的心也渐渐平息了下来。
这日，虚静大师收到会川府致函，邀他前去主持法会，他安排好寺中相关事宜后便带着二三门徒北上会川府，临走前还特地嘱咐展昭，修炼心法要循序渐进，不可操之过急。展昭点头应下，目送方丈出门后，他转身回到涅槃殿，看着案上的《九耀天寰诀》，他忽然想起似乎好久没见到颜卿了，不知道是不是朝务繁忙，那日她回宫以后就再没来过崇圣寺。
这两个月的时间里，功法早已烂熟于心，虚静大师不在，他留在此处左右也无事，回去自己琢磨着慢慢练，也是一样的，再说了，颜卿不是练过么，问她便是了。想到这儿，展昭浅浅勾起唇角，将《九耀天寰诀》放回暗格后，随即叫来宋子渊，收拾行李回宫。
堪堪跨过含章殿的朱漆门槛，一缕清冷的琴音便缠了上来，令展昭不由得驻足，琴声如诉似清泉润过心间，可本该空灵的《幽兰》此刻却透着金戈之音。循着琴音转过九曲回廊，见逸湖上的水榭中，竹帘半卷，颜卿独坐亭心，身前是一架伏羲式古琴，秋色琴穗摇曳在微风中，她一袭天水碧的广袖长衫垂落石阶，倒映在波光粼粼的湖面上，水中的榭，榭旁的花，花前的她。
他知道颜卿精通音律，昔日宋国江湖同行，月夜江船上，他便曾听过她吹奏洞箫，曲声呜咽，荡气回肠。临别时，她所赠哪只碧玉箫，至今仍妥帖收藏。可他却不知，相较于需要运气抒怀的管乐，颜卿其实更擅抚琴。琴为圣贤之器，更合她身份，亦更能抒泻胸中丘壑。
颜卿的指尖正掠过商弦，察觉到有人靠近后，忽然悬停在半空，琴声戛然而止，冰弦余韵却未消。她睫毛微微颤动，随后缓缓抬眸，夕阳恰好穿过竹帘缝隙，在那双含霜带露的凤目中点起两簇金焰，眼波扫过回廊时，石阶上的青苔正巧滚落一滴宿雨。她看见展昭的皂靴踏碎水影，唇角忽地勾起半分，指尖重重按下宫弦，“铮”的一声，惊飞了藏在竹叶后的云雀。
“你回来了？”展昭点点头，应道：“虚静大师外出讲经了，我左右也无事，便回来看看。” 她闻言唇角弯起弧度，方才还凌厉的琴音忽而柔和，弦音里缠着三分吴侬软语的调子。案头鎏金狻猊炉吐出的青烟袅袅，模糊了她的眉眼。
展昭的指节叩在亭柱上，与宫弦泛音微妙相和：“琴音带煞，殿下有心事？” 颜卿手指一顿，微微侧目看向展昭，展昭踱步来到湖边，双手抱臂，缓缓道：“一曲《幽兰》，虽曲意悠扬，却暗藏金戈，况且这琴音……又好似在压制苦闷，难以释放真性情。”
颜卿目不转睛看着展昭侧影，良久，她才起身，嘴角勾起一丝笑意：“我倒不知，驸马还通音律。”展昭一时哑然，他总不能是说因为收下了她的玉箫，特地学的吧。可颜卿的关注点似乎并不在此，她走到展昭身边后递去了一张字条。
展昭接过一看，字条上写的是《春望》颈联“烽火连三月，家书抵万金”，而在三字下方，是一个九叠篆体的“廷”。他渐渐骤起眉头，口中喃喃自语，像是在数数，颜卿隐隐听到他吐出一个“二十四”，而后便见他眸中寒光一闪，转过头来看向自己，“这是哪来的？”
颜卿应道：“我自崇圣寺回宫那日，整理堆积公文直至三更时分，刚出房门忽见有信鸽自岐阳宫腾飞，便着子墨暗中留意，果不其然，在此之后，岐阳宫又先后放出了三只信鸽，这是昨天夜里截获的。”颜卿说完，见展昭沉着脸，面色铁青，便低声问道：“有什么问题么？”
有什么问题？问题可大了，如果展昭没有认错，这便是大宋军中传递战报所用的字验法。在军中，传递讯息从不书写明文，而是根据《武经总要》所列举的四十条军报，依次对应一首四十字古诗。眼前这一联中，“三”字下方留有记号，而“三”是整首诗中的第二十四个字，对应到《武经总要》，便是第二十四条“贼添兵”。那年在青州协助知府彻查私盐案时，展昭以一个“润”字，便骗得赵义自投罗网，用的正是这字验法，“润”在《春夜喜雨》中是第十六个字，对应起来便是“请进军”，正因如此，赵义才会急于杀人灭口，从而露出马脚。可这字验法，只有高级将领才知晓，莫非，岐阳宫中有宋人？
见展昭许久不说话，颜卿心中也已经猜到了个大概，这十有八九是大宋军中机密，展昭不便言明，可若真是这样，那她那位又名赵廷的哥哥，背后之人的野心，可就不小了。据宋子墨在襄阳打探到的消息，段瑞兴在王府时曾被收入龙骑厢军，他熟知军中机密暗号倒是不足为奇，可既然他已经认定自己就是皇长子，也在遇刺后说明了真相，却为何将自己会武功且曾经是大宋禁军一事隐瞒？这么些年来都相安无事，颜卿已经没有多想了，可这段时间接二连三飞出的信鸽，却叫她起了疑心。她忽然想起宋子墨给他的招文袋中，有一份人员名单，其中有战死的郭遵，还有眼前的展昭，那……岐阳宫频繁飞出的信鸽，会不会和展昭有关系？
“展昭，你跟我说实话，你远赴西北，究竟是查什么案子？又为什么会……”她本想说为什么会屡屡遭人劫杀，可话到嘴边，又咽了回去，若是说了，岂不是被展昭知道自己偷偷看了他的奏章？她顿了顿，才又道：“又为什么，会伤成那个样子？”
展昭看着颜卿的灼灼目光，一时如鲠在喉，该不该告诉她呢？这是官家密旨，怎可私自泄漏？而颜卿眼底那几分罕见的焦灼，又足以可见这份密报来头不小，保不齐还与官家让他查的案子有些联系，说还不说？