展昭从崇政殿出来以后，径直回了清平院。蒙孝延还在值房里，案上摊着半卷没看完的卷宗，见他推门进来，老大人抬头看了一眼他的脸色，将手边那盏半凉的茶推了过去。

“陛下怎么说？”

展昭在他对面坐下，将那盏凉茶端起来又放下，沉默了片刻才开口：“粮食的折子已经准了，至于思摩部的案子……”他轻叹一口气，抬眼望着蒙孝延双眸，道：“陛下圣意，到此为止。”

蒙孝延听完展昭的话，沉默良久，久到展昭以为他不会开口了，正要说些什么，才听见他长长地叹了一口气，“唉……他也老了。”蒙孝延押一口茶，接着道：“永安郡王的事，他心里未必不清楚。可那是他流落在外二十多年的儿子，他或许是觉得亏欠了那孩子太多，只要事情不出格，他就权当没看见。”

展昭静静听着，并没有反驳，只是在蒙孝延放下茶杯的时候，淡淡说了一句，“难道他就没有亏欠瑞卿？只怕是宗法大于人情。”话音刚落，蒙孝延就瞪大双眼，他左右瞧了瞧，见门外并无人走过，这才压低声音道：“驸马爷，慎言！”展昭抬头看向蒙孝延一眼，不觉喉头一哽，老大人眼中的关切之真，不由得让他心里一暖，，或许这是这座深宫里，为数不多会真心实意关心瑞卿，关心他的人了。他抿抿唇，低下头，轻轻“嗯”了一声。蒙孝延看了看展昭，伸手将案上那摞卷宗拢了拢，“其实我心里也有数。清平院查到的那些东西，但凡再往深处挖一挖，永安郡王是绕不过去的。可陛下摆明了不想再往下查，咱们做臣子的，又能如何？”

展昭看着手中那半盏茶，没有再说话，“有些事终究是有心无力。”蒙孝延的声音再次响起，依旧低沉，“我在这位子上坐了快三十年，见过比这更荒唐的案子，见过比这更明显的偏袒，可最后呢？最后都结案了。不是查不清，是查清了也没用。”他停了一下，抬起头看向展昭。

“那就结案吧。”展昭放下茶盏，终于开口。蒙孝延长叹一声，点了点头，慢慢站起身，将案上那摞卷宗拢了拢一起收进那摞纸里，盖上封条，锁进了柜子。展昭坐在那里，看着蒙孝延将那摞卷宗封起来，又蘸墨在奏折上落笔，他知道，明日奏章一呈，这件案子就算是尘埃落定了。可他的心里，还是有一根弦，被那句“有心无力”拨了一下，嗡嗡地响。他抬眼，透过窗纱看向外面的天空，四四方方的，万里无云。

案子查不了了，可他该怎么告诉她？

午后的阳光穿过含章殿的雕花窗棂，被窗纱滤过一层，落在地上便成了细碎的光斑，随着风摇动窗纱的幅度，那些光斑也跟着微微地晃，像是谁在青砖地上洒了一把碎金。颜卿盘腿坐在临窗的矮榻上，小机上还摊着那本翻了大半的《南诏水经》，书页被日光晒得微微发暖，边角泛黄的纸页上，那些关于暗河引流的文字在光线下显得格外清晰。

“水从地脉中来，若循旧渠而导之，则旱涝皆可御……”她轻声念着书上的句子，手指顺着字迹划过去，遇到几处模糊的地方便停下来，自己补上几句批注。艾月端着药碗进来时，她正对着书上一段关于暗河引流的记载皱眉，笔画太潦草，像是抄录的人自己也拿不准。她听见脚步声，抬起头来，目光在药碗上停了一瞬，微微皱了皱鼻子。

“放着吧。”她说着，目光重新落回书上。

“殿下，趁热喝……”艾月的话还没说完，颜卿已经翻了一页，随口应了一声，艾月看了她一眼，欲言又止，终究只是将药碗搁在书案角上，退至一旁。

颜卿又看了几行，这才将书合上，伸手去够那碗药。汤药的温热隔着碗壁传到指尖，她端起来凑到唇边，那股熟悉的草药味冲上来，她皱了一下眉，低头喝了一口。苦，比昨日更苦。苦意顺着舌根滑下去时，带着一种说不上来的涩，她皱了皱眉，将药推到一旁。

她心里清楚，哪怕发兵的旨意暂时搁置，那些已经断了半年的渠也等不起再一个雨季。她得趁着自己还能动笔，把该写的奏章写出来，既然求不了父皇宽宥，那求父皇调拨匠人入思摩部修渠应该可以吧。

想着，她走到书桌边坐下，铺开纸，提笔蘸墨，略微思索，写下几行字，而后便仿佛有如神助，思路越来越顺，笔下的字也越来越快。可写到大约过半的时候，心口忽然传来一阵尖锐的刺痛，像是有什么东西在胸腔里猛地崩开了，崩得她整个人都僵了一瞬，她动作顿住，心头涌起一丝不祥的预感。又疼了，第二下、第三下，她的手开始发抖，甚至来不及放下笔，那股腥甜便从喉间涌了上来，她偏头的动作仅仅慢了半拍，暗红色的血便已喷在了尚未写完的奏章上，斑斑点点，洇开一片触目惊心的痕迹。