胡招娣到村口就撞见谭俊杰蹲在老槐树下抽闷烟，鞋跟碾着地上的碎叶，碾得稀碎。

“钱还是不够怎么办啊。”谭俊杰抬头，双手发泄般抓了抓头发，脸上带着忧愁，眼里的红血丝比烟蒂还扎眼。

胡招娣把布包往他面前一摔，“就这些！你那铁石心肠的姐，多说一个子儿都不肯！”她往地上啐了口，“我看她就是盼着你打光棍，好一个人在城里享清福！小时候还听话这嫁了人后她真是一点亏都不吃。”

谭俊杰捡起钱，手指捏得票子发皱，喉结滚了滚：“金凤她哥刚才又来传话了，说周五之前再凑不齐三百块，就让我去镇上铁匠铺喝茶，去年王老五欠他们家八块钱，被他们四个摁在铁砧上，肋骨断了三根，到现在还直不起腰。”

他说着，声音发颤，手背上的青筋突突跳：“娘，我怕……我真怕他们动真格的。”

胡招娣心里也发怵，金凤那四个哥哥，个个长得跟人好马大的，胳膊比谭俊杰的腿还粗，抡起锤子能把烧红的铁坯砸成薄片，哪是她家这文弱儿子能扛住的？可话到嘴边，她还是梗着脖子：“怕啥？他们还敢杀人不成？”

“杀人倒不至于，”谭俊杰蹲在地上，头埋得更低了，“但打断条腿，让我这辈子拄拐杖，他们干得出来。”

正说着，金凤挎着个竹篮从旁边经过，看见他们娘俩，鼻子里“哼”了一声，阴阳怪气地说：“哟，这是凑着钱呢？我哥说了，周五晌午要是见不着钱，就亲自来请俊杰去铺子里帮忙——正巧到了一批砖头，正缺个试硬度的呢。”

“你少在这儿说风凉话！”胡招娣跳起来，“不就三百块钱吗？当我们谭家拿不出？”

“拿得出？”金凤挑眉，把竹篮往胳膊上紧了紧，“拿得出就别在这儿蹲着凉快去啊。我可告诉你，我娘已经给我寻了下家，邻村的李木匠，家里盖了砖瓦房，昨天托人来说，彩礼三百，还有三转一响。”

这话像巴掌抽在谭俊杰脸上，他猛地站起来，脸涨得通红：“金凤！你……”

“我咋了？”金凤撇撇嘴，“我总不能吊在一棵树上等死吧？是你自己没本事凑彩礼，还怪别人？”她说着，转身就走，走到巷口又回头，声音脆生生的，像砸在铁板上，“周五晌午，我在我家院门口等你，见不着钱，咱就当没认识过。”

谭俊杰看着她的背影，腿一软，又蹲回地上，烟卷掉在脚边，烫了鞋底子都没察觉。胡招娣看着儿子那副窝囊样，心里的火直往上蹿，可一想到金凤她哥那砂锅大的拳头，火气又变成了寒气，顺着脊梁骨往下淌。

“不行，这钱必须凑齐！”胡招娣忽然咬牙，眼里闪过一丝狠厉，“你姐那儿指望不上，咱就想别的辙！反正不能让你被人打断腿，更不能让那丫头片子看笑话！”

谭俊杰抬头，眼里带着点茫然：“还有啥辙？家里能卖的都卖了，就剩那口老锅了。”

胡招娣没说话，只是死死盯着村口那条路，像是在盘算着什么。风卷着槐树叶落在她脚边，她一脚碾上去，碾得比谭俊杰刚才碾得还碎，嘴里喃喃着：“活人还能让尿憋死？总有办法，总有办法……”

下午，胡招娣揣着个空布包，又往谭雅丽家的方向去了。只是这次，她没进门，而是蹲在巷子口的大树旁边，盯着谭雅丽家的院门，像一头盯着猎物的老狼，眼里闪着让人发怵的光。

在老槐树下蹲了两天，胡招娣听了满耳朵街坊的闲嗑。张婶纳着鞋底说侯母刚抱上孙女那阵，天天跟人念叨“丫头片子赔钱货”，还托王婆子打听“有没有人家想领养”；李奶奶剥着玉米补充，说有天半夜见侯母鬼鬼祟祟跟个陌生男人在村口说话，手里还捏着个布包，像是在讨价还价。

胡招娣咯噔一下，像摸黑摸到了块烫手的烙铁，侯母这是早就动过卖孩子的心思啊！胡招娣拍了拍屁股上的土，往侯家方向绕去。

侯母正在院里翻晒萝卜干，见胡招娣又来了，脸一沉：“你又来干啥？钱的事别再提！”

“亲家母，”胡招娣凑过去，声音压得像蚊子哼，“我听说你前阵子想给孩子找个好人家？”

侯母手里的木耙子“哐当”砸在簸箕上，脸瞬间涨红：“你胡说啥！那是外面瞎传！”

“我可没胡说。”胡招娣笑了，眼里闪着精明，“张婶李奶奶都看见了，你跟那男人说五十块太少，最少八十。亲家母，咱们打开天窗说亮话，你不就是想要个孙子吗？”

侯母的手紧了紧，没接话，算是默认了。

“这就对了！”胡招娣往她跟前凑了凑，“你想啊，雅丽那丫头死犟，说死了只生一个。可要是这丫头片子没了呢？她还能不再生？到时候你抱上孙子，我家俊杰也能凑够彩礼，这不两全其美？”