二人沿地道缓缓前行，火光在壁上一寸寸推移，映得影子忽长忽短。地面上渐渐出现了麻袋碎屑与掉落的米粒，走了大约二十米后，终在一处石室前止步。室中角落残留数口空箱，与一些刑具，墙面挂钩上仍吊着破损布袋。尽头处有一个大石门，上嵌铁扣，机关反设，试了一下开不了，看上去只能从外开启。

“这是囚室。”赵南枝蹙眉。

“或是粮库，”李姜答，“反正把人和粮都困起来，也没什么区别。”

火芯摇曳，人影落在阴冷石壁上，错叠着分不清彼此。她们坐下来靠在一起，以此保存体力和温度，同时约定好轮流小憩，由醒着的人敲击石子，隔墙传声，等待救援。前几个时辰，她们很默契地没有说话，只听得见灯油燃烧的噼啪声。

寒冷在一点点侵蚀，第一个黑夜降临了。

她们靠墙坐着，半睡半醒，每一次睁眼，都如同隔了一整个昼夜。灯早就灭了，倦意与警觉轮番袭来，心识与梦境的边界在黑暗中逐渐稀薄。身在地底，不辨日升月落，唯凭冷热来揣测时辰，可那份判断也失真了。

时间失去了意义，只剩一场无尽的、令人麻木的煎熬。

赵南枝头一次觉得，死亡并非骤然断裂，而是这般缓慢、无声地渗透过来，将意志一寸寸掏空，连挣扎都显得多余。

她唯一能做的，只有等待。

秋筠啊，她什么时候，才能找到她们？

“后悔跑出来了吗？”是赵南枝拨开了沉寂。

“不会，”李姜笑了一下，答得轻快，像她那只猫儿一样拿脑袋蹭了蹭赵南枝的肩头，“不然哪有机会同赵大人说悄悄话，还不怕被人听着。”

“都这个时候了，你要不要听听你在说什么？”

“都这个时候了，不就该说些这样的话吗？”话音落下，李姜凉滋滋的一只手已悄悄钻进赵南枝袖中，在小臂轻轻一划，那触感冷得让人打了一个寒颤。她的伤还好吗？赵南枝下意识把她的手抓住，将袖口连在一起，勉强通着体温。

“你这郡主一天到晚都在想什么呢？”赵南枝嘟哝着。

“想你也在想的事吧。”她声音轻得像一缕烟，仿佛会氤氲着沉入喉底。

“你真是从来都不回答我的问题。”

“我哪有？”她撒娇道，倏地将手探进来挠起了痒痒，赵南枝猛地一缩，肩膀抽紧，没忍住笑出声来。她偏头要躲，李姜却不依不饶，那她也不好手下留情了！两人拉拉扯扯挤作一团，窸窸窣窣，喘息与笑意碰撞在一起，荡出一圈圈回音。

气氛忽而在笑声中轻盈起来。

那一刻，她们像两个还没长大的小女孩，想笑就笑，想闹就闹。那时全部的期许都在“明日”，明日会长高，明日或有好事发生，明日她们会变成什么样的人。一切愿望都还没来得及变得沉重，只是迈着步子满心期待地、毫无顾忌地向前走。

笑声并没有持续太久，蓦地戛然而止，像是一场借来的、短暂的梦。

梦醒了，四周只剩下心跳，一声声响着。

气氛在那刹那沉了几分，像有一只无形的手自上方落下，按住了她们的咽喉。

“那你呢？你可有后悔？”李姜问道。

“我？我能有什么好后悔的。不过是做了该做的事的罢了。最后，还能和一国的郡主在一处，倒也不差。”

李姜闭着眼遥想道：“你说若我们真死在这儿，百年、千年之后被人发现，会怎么编我们的故事？我们会成什么人？是姐妹、友人，还是主仆？好想知道啊……像在另一个世界，又活了一回，有无限的可能，我是我，又不是我。”

她话音低若梦呓，浮在吐息里，听得并不真切。

她想象着，那些她此生注定不可及的身份——无名书生、江湖侠女、谁家丫鬟，出逃的大小姐，或是哪个乡野间私奔的情人。只要不是“李姜”，只要不背负血脉、家国与责任，她便能选那条最想走的路，过一段最想过的日子，和一个人长长久久地在一起，不必在意礼法、不必算计权势、不必深夜惊醒、不必在道出心意时还要记得退路。

可她不是。她只是李姜。

她太清楚什么可以拥有，什么只能妄想。唯有借着此时，借着生死未卜的幽晦，才敢偷偷遐想这一念、这一幻。

“今生你不满意吗？”

李姜侧过头来，睫羽低垂：“倒也不是，只是……还有些事没来得及做。”

“比如？”

“一些……”李姜没有立刻回答，只是抿了抿嘴，用最为平淡的口吻说，“只敢想、不敢做的事。”