金风乍起，枯枝声声摇。

常衡站在殿外睨了眼秋风，袍角猎猎，鬓边银丝掠出一线凛光。他惯来狂放，未通传，也不行礼，径直推门而入，门上金环叩响不止。

殿内暖烟缭绕，香气带着檀屑与桂花的清芳。眼前立有一道百宝嵌花鸟屏风，紫檀作骨，云母作底，金丝勾莲，翠羽衔枝。花影重叠间，一抹茶烟如云气轻浮，隐约可见屏后坐着一女子，姿容绰约。

好个苏美仪！她竟不见他了？

常衡的目光落在屏风上，落在她眉眼处，瞳中霎时怒意翻起，可转瞬之间，不知怎地又成了笑。

“太后啊，”他虽张狂，却是从未唤过她的名，那一声声太后既是禁忌的暧昧，亦是在提醒她的身份，“你可知等梁国清理完宋国，下一个会是谁？你就不该同意那桩亲事。如今小郡主已经快到家门口了，我倒要看看，你如何与梁国翻脸。”

苏美仪神色从容，指尖抚过那盏温得恰好的茶，暖意顺着五指蔓延。她的手扶过社稷，也覆过命途，她善于从别处汲取力量，但不代表，她寄生其上，没有主心。她转着茶盏，盏中水纹荡漾，如时局在掌心轮转。

“无失无过，梁国自无兴兵之理。”

“你拿什么保证？”常衡闻言轻笑，缓步逼近，“当初那群人逼你那好儿子退位，你求你那好弟弟援手，他可曾救你？彼时漠北犯境，他们自顾不暇。弱国岂是无失无过？弱小即是失、即是过。你我若不趁势援宋，魏国迟早为人鱼肉。况且，那些暗售于宋的粮草，梁国岂会不知？不过揣着明白装糊涂罢了。待他们彻底吞宋，四境既平，回首环顾，唯你可伐。梁国上下狼子野心，到那时，你以为他们会顾及那一丁点亲缘之情，不动你？”

他的怒气在她意料之中，他们迟早会走到这一步的。苏美仪是梁国出身，若说不护着母国几分，是不可能的。只是旁人不懂，她对梁国的信任，从非因故土或血脉，而是因那位同样执掌乾坤的女子。

她信得过她——那是高于亲族之上的信任。若非有她，世间亦不会有她苏美仪。

当年多少人揣测她为何不归梁，不回到那疼惜她的父王身边，反而留在魏国——一介孀妇，腹中怀子，在异国朝堂如履薄冰？有人说是因情，也有人说是因权。可他们都错了。

她留在魏国，不为男人，不为孩子，而是因为她的姐姐苏青舟，教会了她当如何在刀口上立足，如何在无路中存身。那年尧山大乱，在见证太子李昌煦弑君后，她手足无措、闭门不出，是苏青舟握住她手，让她站了出来。

那一刻，永久地改变了她。

“只要我们没做错，他便师出无名。即便粮草一事败露，我们行仁道，卫天下百姓温饱，梁国亦不会贸然动手。这些年卖粮所得，你我皆知，哪一处窟窿不是这暗账填的？这是绝佳的买卖，续我军心，厚我国本，不知为魏国添了多少底气。你我早前共谋此事，已知其利害，纵是岁月倒回，他日重来，亦如是行。常侯，莫再以旧事为辞。”她说得稳，在这宫闱中生死见惯，自非常衡几句恫吓便慌了神，就算她今时展露一丝惶恐，那也是演给他看的，“平儿尚未亲政，根基未稳，朝局多艰，眼下撕破脸面，只会徒生祸端。你当信人心仍在魏，纵经游园之乱、尧山之变、诀洛之败，仍有两代幼主于危难间承大统，民心亦如百年前。梁国要动我们，须得先毁了自己那份‘正义’的名头。届时天理、人言，皆可为我所用。你在此挑唆事端，无非是想在平儿亲政前，再多攫几分权势。”

话落，苏美仪将茶盏置回几案，瓷声脆响，如线断于弦，挑得人心颤。

常衡笑了，他肩上一松，好似听了一出风月笑谈。

“太后啊——”他嗓音低下去，带着笑意与不屑，一字一顿都似携着风，“你还真是爱说些扫兴的话。你以前，可不这样。”

他记得她踏入侯府的样子——孤儿寡母，寒风卷袍，雪光明灭间只见她抬眸含泪，像是从寒江雪海走过来的人。她刚回到魏国那会儿，并没有来见他，因为她有姚相在。后来姚相死了，她倒是想起他来了。怎么回事呢？她怎就先找了姚相，而不是找他呢？明明他比姚相，更早见她。

其实，他也比李明珲更早见到苏美仪。那一年盛夏，他奉命至魏梁边境迎亲。暑气蒸空，官道上热浪如绢，蝉声一重压过一重。远处车队如一道火色一路烧来，锦旌列列，绫罗生光，怎一个梁风浮华。

那新娘子坐在车中，与他隔帘问安，声音轻若雾过林梢。风自野荷塘深处吹来，纠缠着水气与花香，拂过红纱半卷，惹得金缕微摇，在他记忆中留下一线若有若无的影。

听闻梁国公主皆貌美，他那时还笑，说未必，谁知老梁王安的什么心。如今看来，那一笑里的话，做不得数。

大婚后李明珲提起过她，说那女人是一具空壳，除了美貌，别无长物。李明珲是个糊涂的聪明人，他爱天下远胜过爱美人，比起在温柔乡里称王称霸，他更想世人面前证明自己，只可惜他从未成功。

后来李明珲死了，她大着个肚子回到了魏国，哭得梨花带雨。

再后来姚相死了，她也真是尽心，哭得比李明珲死的时候还狠。

是啊，哪能一样呢？一个死了丈夫，得到了权力。一个死了助力，会失去权力。

这个时候她终于想起他来了。怎等一圈人死尽，才轮到他了？

梁国女子，果不一般啊。好个会审时度势、以姿作势的女人，连沉默都带着引人俯首的柔顺与算计。只是，她是在何时褪去那层柔丽的壳，变成而今这般模样？常衡一时说不清。

在此之前，他们会面寥寥，比起在对方眼中，更多活在众人口中。

初次见面是红装，而后两次是白衣，事事还真是无常。

她穿着下人衣裳逃出宫来，鞋上雪泥未干，手中紧紧抱着被块破布包裹着的婴孩，想是在宫中遭人暗害吧。早知今日，又何必要回来呢？一个柔柔弱弱的公主，一个只会吃奶的孩子，在这座吃人的宫殿里，能活得几日？魏国只是弱了，又不是没有油水了，觊觎那宝座的人，前后排得比宫灯还密。

能怎么办呢？

他同李明珲从小交好，不过是连同他的女人和孩子一并收下。

她说她是走投无路，常衡知道，正是这“走投无路还不放手”的模样，最令他难忘。其实他所难忘的，也并非红颜，而是那侯府门前，她跌入尘埃仍昂首看天的姿态。

“你能给我什么？”

接下来的故事，若是发生在罗裙之下，便有些过于俗套了。

“我予侯爷足以复兴魏国的权力。只要侯爷立于我母子左右，强我魏国山河、不犯我母国，凡有所愿，我定倾力相助。”

十多年了，她照做了，他也没有辜负她。

然今时不同往日，若梁国掌舵的依旧是她那个软弱无能的弟弟，他尚可遵守诺言，就算是之后来了个多事的女主，若她能令朝堂内部矛盾不断，也尚且过得去。可你说那王、相、后竟是一心的，且她苏美仪早已知晓，当真叫人忍无可忍。