出征之日，天未明时，辕门大开，鼓架立起，祭旗香案摆在台上，鼎中青烟腾起。

旌旗自辕门一路排到山坡，粮车与辎重车连成长龙，一面面军旗没入晨雾深处。梁都此前出征大典众多，先王在时，好大喜功，每有大战，必筑将坛、张仪仗、陈钟鼓，恨不使地下蚯蚓都知梁师将发。

而今日之盛，远胜往昔。

梁宋相持多年，边境战火时断时续，到了今日，这一仗已避无可避，诏书已下，粮草已发，送行百姓站满长街两侧，肩挨着肩，人挤着人，孩童骑在父亲肩头伸长脖子张望，连酒楼茶肆临街的栏杆旁都没个落脚的地方，众人静待那面空悬日久的帅旗，会落入谁手。

然帅旗之下，空无一人。

高台之上，王旗猎猎；高台之下，百官列立。出征之事拖不得，却又无人肯先退一步。

朝堂内争，尚可关起门来，慢慢耗，慢慢拖，折子一封接着一封地递，话一句压着一句地辩，今日议不完，还有明日，明日议不完，还有后日。今日不同，将士在侧，百姓在外，鼓槌置于鼓前，祭酒倒入盏中，连冬日晨光都一点一点爬上了甲胄。兵是要发的，仗是要打的，可那登台领符、执旗点将的人，却迟迟未定。数万双眼睛看着高台，数万双眼睛又看着百官，人人都在等朝廷给出一个名字。

沉默比喧哗更重。

周武便是在这等沉默里，登上高台。

她今日未着华服，只披玄色大氅，金冠束发，身后王旗被风吹得舒卷不定。今日这场逼迫究竟为谁而来，又究竟想逼出什么结果，她再清楚不过。

“诸位爱卿，可有人愿领兵出征？”

周武扫视阶下。

杜澜低着头，他腿伤未愈，上回跌下玉阶时的毛病还没好。

田慎之拢着袖，神色恭谨，再不敢提当日参邓湛时的一分锐气，毕竟邓湛战死，而他还活着。

崔珣立在人群之后，额角冷汗微渗，不知是晨寒，还是又想起了梁王那句"你来不来"。

谁都知道张子娥最合适，但谁都不想把她再往前推一步。

也有人微微抬首。

郭挽月带领新武军昂首而立，始终望着周武。

周武临风俯瞰，忽然想起了许多年前。那时梁国还没有今日这般大，宋国也没有今日这般弱，她与张子娥都还年轻，年轻得以为凭借朝夕耕耘便能改天换地。后来天地依旧，青山不改，人却一个个老了，死了，散了，走了。彼时张子娥想领那三千残兵，也是一群人百般不乐意，还得那终日醉卧金阶的酒囊饭袋拍案点了头。

今日，该换她点头了。

张子娥在场，她今无官无职，一身白衣，披着周武给她的那身狐白裘。宽大的裘领半拢着她瘦削的肩背，丧失权力护持的她看起来愈加清寡，远远望去，倒比那些须发皆白的老臣更像个局外人。他们争论了一整个上午的事情，好像同她没有半点干系。

终于，韩从率先出列，伏地长拜，嘴里吐出来的好话也和从前大差不差：“臣斗胆，复请王后亲征。王后昔年征漠北，威行塞外，诸将莫不心服。若王后执钺，内可定朝议，外可安军心，举国上下，必无异议。”

“请王后亲征。”

一人开口，百人附和，声音由零散渐成洪流，好似这满朝忠义，皆系于她一人之身。

“请本宫亲征？”周武笑出了声，眸中却无半分笑意，“倒也不是不行。本宫若亲征，谁来监国？”

“请王上回宫。”

“请王上主政。”

“请王上还朝。”

跪下的人越来越多，不消片刻，便乌压压伏倒了一片。

远处列阵的士兵虽听不清他们说什么，却看得见那些平日位极人臣、仪态森严的朝官，此刻尽皆伏跪于寒风之中，大袖官袍被北风吹得翻卷不止，像一片被压弯的芦苇。

他们到底在跪谁呢？周武也不知道。

“本宫这些年一直想不明白一件事。梁国到底是没人了，还是你们眼里从来就看不见人？”她举袖指向列阵待发的军队，那是梁国倾尽国力积攒出来的底气，“数十万将士在此，数百名将领在此，梁国满朝文武也在此。可国战当前，你们告诉本宫，除了本宫和张子娥两个女子，竟无人可担主帅？”

台下一派死寂，战马不安地刨了刨蹄子。

田慎之还是一步上前：“张子娥终究是宋人！兹事体大，不得不慎。”

周武也想不明白，宋人二字，在这些人眼中为何这等刺眼。她的目光越过百官，落向那自始至终都未发一言之人。冬阳寂白，朝阳落在那袭狐白裘上，些微有些暖意。

“张子娥。”

“草民在。”

“本宫替天下人问你一句，你既是宋人，为何伐宋？”

北风席卷而来，吹散了祭旗案前袅袅升起的青烟。那一缕烟气扶摇而上，未及高空，便散入天地之间，恰似经年四起的烽燧。

张子娥忽而忆起很多事。

她想起少年离乡，初见饿殍横陈官道；想起辗转诸国，又见白骨露野，也看过流民负子而行；想途经古战场，风霜埋骨，荒草没膝，无数将士客死异乡，不得一抔黄土安身。

那些人里，有魏人，有梁人，有宋人，有漠北人。

更多的人，她不知道他们姓甚名谁，来自何方。