纽特看了一眼笼子里还在锲而不舍扒拉栏杆的泰迪，语气里充满了无奈，“不，这次至少有一半得算在泰迪头上——甚至绝大多数，它总是闯祸，但这次绝对是规模最大的一次。”

百特唇角微扬，指尖轻轻掠过丝菲特仍有些紧绷的脊背，低声道，“听见了吗？不全是你的错。”

丝菲特喉间发出一声模糊的呼噜，竖瞳终于彻底松弛下来，尾巴轻轻拍了拍百特的手背，仿佛听懂了这份安慰。

6.

空间的扭曲逐渐收拢，火焰被扑灭，生物们也陆续安抚归位。但空气里还残留着火灰蛇的焦糊味与卜鸟惊鸣的余韵，提醒着刚才那场惊险。

在这片喧嚣将息的角落，百特终于松开紧握的魔杖。

纽特没有立刻休息，而是拖着略显踉跄的步伐，重新举起魔杖，开始逐一安抚受惊的生物。

那只惹出大祸的嗅嗅，此刻却安然睡着，蜷成毛球，紧挨着它金碧辉煌小窝的墙壁。它的胸口随着呼吸轻微起伏，爪子死死抱着一块旧怀表——那枚原本属于百特的东西，鬼知道它是怎么在顺走百特怀表的同时又拔走丝菲特鳞片的，百特的目光无奈的停在上面，却没有伸手拿回。

就在这一瞬，一道半透明的浅黄色光幕在她眼前浮现，只有她能看见：

「检测到好感已达标」

「目标：嗅嗅」

「联结等级达到阈值」

「是否生成对应卡牌？」

百特微微一愣，系统又触发了，似乎还是关于神奇动物的？她心里默念默许。

光幕文字涌动，凝成一张卡牌虚影——那张熟悉的紫卡浮现眼前，Q版嗅嗅坐在金币山上，憨态可掬，旁边标注着卡牌的作用，熟悉效果让她不由自主低声念出，她露出一个笑容，那笑容冲淡了她脸上的疲惫。

她低下目光，丝菲特正安静伏在肩膀上，尾巴尖缠绕着她的头发，那只至始至终陪伴她的月痴兽也凑上来，用头轻轻蹭她的手腕。

温暖、真实、依赖。

然而她的视野里一片寂静，没有任何光幕为它们亮起。

一瞬间猜测在他心里形成，如果神奇动物卡牌是依靠神奇动物好感阈值来获得，那丝菲特和月痴兽是什么情况？

百特注视着它们，又抬眼看了看那张仍在微微发光的嗅嗅卡牌，眼底掠过一缕极淡的苦涩，但很快就被更深的温柔覆盖。她抬手摸了摸月痴兽柔软的耳朵，颈侧传来丝菲特鳞片细腻而温暖的触感。

她低声呢喃，像是一句终于明白过来的叹息：

“原来……你们不在系统里。”

她停顿了一下，感受着来自它们的、真实生命的温度，语气轻而坚定：

“……没关系。”

“你们在我这里。”

喧嚣渐远，获得新卡牌的些微喜悦，与意识到真正伙伴不被任何规则所“认证”的淡淡苦涩，轻轻交织在一起，最后沉淀为一种更深彻的确认——

真正的联结，从来都不在任何系统之内。

6。

空间终于恢复平稳。扭曲的裂缝完全收拢，火焰与浓烟被驱散，只余下一点焦糊味在空气中徘徊。

百特靠在由藤蔓织就的椅子上，终于能松口气。丝菲特安静伏在她膝头，竖瞳半阖，呼吸渐渐均匀；月痴兽卧在脚边，尾巴轻轻拍打着苔藓；嗅嗅泰迪则抱着那只旧怀表，沉沉睡去，呼噜声轻浅。

刚才浮现的系统早已消散，但留在百特心里的，却是解开谜题后的笃定与宁静——积攒神奇动物的好感度，达到某个阈值，就能生成对应的神奇动物卡牌。

这个答案终于落地。她指尖轻抚丝菲特的犄角，原本那一点因系统“无法认证”真正伙伴而产生的涩然悄然褪去，转而化作一丝淡淡的骄傲。

纽特已完成善后，他坐在一旁，小心翼翼地用魔法拼合破碎的茶具，接着从旁边的篮子里取出一块早已备好的小羊羔肉，用银镊子夹起，谨慎地递向丝菲特。

小龙本能地张口，却没有立刻吞下，而是回头望了百特一眼，得到她轻轻点头后，才低头咬住，喉咙里发出满足而低沉的咕噜声。

“看吧，她信任你。”百特语气里带着几分轻快。

纽特抿了抿唇，眼底闪过柔和。他一边继续着手上的动作，一边像是随口谈起天气般自然地说道，“幸好今天毒角兽还算安分，没怎么闹腾，不然刚才那种混乱场面恐怕会更难收场……”

话还没说完，就被百特带着笑意的声音打断了，“安分？你是指它上次在纽约中央公园，追着雅各布足足跳了十分钟求偶舞，把精力都消耗完了的那次吗？”

她指尖比了个引号。

纽特猛地抬起头，脸颊瞬间泛上一层薄红，手里的镊子一抖，差点把羊肉怼进丝菲特的鼻孔。

“你……你怎么会知道这件事？！”他话一出口就意识到失言，眨了眨眼，试图补救，“那纯粹是个意外！真的！”他显然没料到当时并不在场的百特竟会对这段插曲这么详细。

百特挑眉，目光中的揶揄更深了，“噢，纽特，不用太紧张，如果我没恰好看见你和雅各布的冒险，我又怎么能那么准时的抵达美国魔法国会呢？”她狡黠地眨了眨眼，“我带着戈雷登斯都看见了——从求偶到蒂娜把你们带走，从头看到尾。”

纽特彻底愣住，连耳尖都透出红晕，表情介于窘迫和认命之间，最终化作一声无可奈何的叹息。

7。

下午茶的余韵尚未完全消散，温室庭院里还弥漫着宁静的气息。就在这时，一阵清晰而富有特定节奏的敲击声从上方传来——是通过手提箱传达到内部空间的声音。

咚、咚、咚——咚。

这敲门声不像客人，更像是一种信号。

纽特和百特对视一眼，纽特眨了眨眼，语气轻快，“啊，大概是邦迪回来了。”他快步走向通往外部世界的阶梯。百特也起身，拍了拍袍子上的灰尘，跟了过去。

纽特走出箱子，百特紧随其后，屋内空气与箱内不同——带着些许凉意的水汽。

屋内站着的正是他的助手邦迪。她看起来经历了一番艰苦跋涉，袍子下摆沾满泥点，金发被风吹得有些凌乱，肩上挎着一个看起来沉甸甸、同样沾满尘土的包裹。尽管模样狼狈，她的眼睛却亮晶晶的，透着一种完成任务的兴奋。

纽特上下打量了她一下，非但没有惊讶，反而像是看到了什么熟悉的景象，颇为赞许地点了点头。

“风尘仆仆，满载而归。很好，邦迪，这很符合我们这里的标准日常。”他的语气里甚至带着点欣慰。

百特瞥了一眼邦迪那显然经历丰富的模样，又看向纽特，笑着打趣邦迪道，“看来你该给这位敬业的小姐发点补助了，至少够她换身新袍子？”

邦迪这才注意到纽特身后的百特，她愣了半秒，目光在对方身上停顿片刻，原本因奔波而略显疲惫的神情像是被什么倏地点亮，整个人瞬间清醒过来。

“您——您是……”她的声音里带着难掩的激动与拘谨，“百特·斯图尔特？”

百特没急着回答，只是微微一笑，算是默认。

纽特见状，自然地接过话头，为两人介绍，“邦迪，这位正是百特·斯图尔特，或许预言家日报上，你多少看到过她的名字。”他说到最后，声音压得低些，似是半开玩笑。

百特伸手向邦迪，笑着说，“很高兴见面，邦迪。”

邦迪连忙放下肩上的包裹，匆匆擦了擦手，才小心翼翼地与百特握手。她努力维持镇定，却仍忍不住脱口而出，“我在报纸上见过您好多次……”

她越说声音越轻，似乎担心自己显得冒昧。百特只是安静地望着她，目光宽容，带着温和。她轻轻笑了笑，另一只手覆上邦迪有些微颤的手背，“报纸总爱添油加醋，别全信。”

纽特见邦迪仍有些紧张，便适时打圆场，顺势转移话题，“邦迪，带回来的东西我等下细看。你先歇一歇，喝杯茶。在她面前不必太拘礼，我保证。”

邦迪这才点点头，深吸一口气，努力让自己冷静下来，但她偷偷瞥向百特的眼神仍旧带着隐约的敬仰，她不好意思地笑了笑，然后迅速从那个脏兮兮的包裹里抽出一卷皱巴巴的防水图纸，语气变得急切而严肃：

“斯卡曼德先生，斯图尔特司长。我现在有正事要说——我在委派观察神奇动物期间，发现了更紧急的情况：马形水怪的迁徙路线出现大规模异常，它们似乎在被什么力量驱赶或引导……”

她将图纸摊开在屋内的小桌上，指向几个标注点。

接着，她又从包里小心翼翼地取出一个用软布包裹的物品。打开后，里面是几块深色陶土的碎片，似乎原本是一个器皿，碎片上残留着强大的魔法痕迹，但已被暴力破除。尤为引人注目的是，其中一块较大的碎片上，清晰地刻着几个扭曲的字母，旁边还有一个古老印记。

一直神态轻松的百特，在看到那个字母和古印的瞬间，眼神骤然变得锐利，抱着手臂的手指微微收紧，脸上的调侃之色消失得无影无踪，取而代之的是审视。

8.

纽特眉头紧锁，研究着那个破碎的器皿和上面的印记，然后抬起头，若有所思地看向百特，声音压得较低：

“你今天这么迅速的赴约，不单纯只是为了我的邀约吧？是不是你那边又有什么动静了？”

百特的目光从碎片上抬起，眼中的锐利尚未完全消退，但她嘴角却重新勾起弧度，那是一种势在必得的笑。

“是的，纽特。”她轻轻吸了口气，仿佛在空气中捕捉着什么无形的东西，“有人漏出马脚了。和这些神奇动物打交道久了，你总能比其他人更早地嗅到……异常的味道。”

邦迪看着两人，脸上带着疑惑，不知道两人在打什么哑谜，她握紧了手中的图纸，紧张地问道，“那……我们接下来该怎么办？这个东西又是什么？”

“这是一件魔法器物的残骸，邦迪，”纽特解释道，“它似乎能干扰甚至驱赶马形水怪……”他目光复杂地转向百特，“你是什么时候察觉到的？”

“一周前，”百特回答得简洁，“神奇动物管理控制司监控到水怪迁徙路线发生不自然偏转，傲罗办公室追踪到黑魔法器物使用的痕迹，最终线索指向了这片流域。”

“需要我们做什么？”纽特站直身体，神情认真。邦迪虽然仍有些云里雾里，但在纽特安抚的目光中也逐渐镇定下来。

“在我的人控制住涉事者并安全收缴所有相关证据后，”百特特意强调了‘安全收缴’，“需要你们专业的帮助，安抚受惊的马形水怪，然后引导它们回到正确的迁徙路线。这次行动是机密，我希望你们能保守关于所有这次行动的信息，尤其是这件器物的来源。”她的语气暗示了来源的敏感性。

邦迪深吸一口气，努力让自己的声音不颤抖,“我们什么时候开始？”

百特没有立即回答，反而侧耳倾听。从箱子深处传来一阵轻微的、窸窸窣窣的刨土声，她脸上露出一丝无奈却又好笑的神情。

“开始？”她慢条斯理地反问，“恐怕得稍等一会儿。”

在纽特和邦迪疑惑的目光中，她叹了口气，语气笃定：

“等那只嗅嗅，先把我的怀表吐出来再说。”

箱子里，只见那只罪魁祸首嗅嗅不知何时已经醒了，正精神百倍地用它的短爪子飞快地刨着金币堆，嘴里叼着的，正是那枚闪闪发光的旧怀表。一旁的丝菲特则龇着牙，喉咙里发出威胁般的低鸣，恨不得冲进笼子里咬这个既拔它鳞片又抢它主人怀表的小偷。而嗅嗅全然不顾，只自顾自地刨着金币，最后以一种无比得意、充满成就感的姿态，小心翼翼地将它新获得的至宝埋进了金币堆的最深处，还不忘用小爪子在上面满意地拍了拍。