天色彻底黑透，细碎雪光早已隐入暮色，乌龙寺里只余一炉篝火明亮，将窗外寒夜隔得远远的。

方轩逸那边已安顿妥当，炭火正旺，药材熬得咕嘟作响，一条微弱却坚定的活路，已然铺到他脚下。

百里信并不打算立刻出现 —— 有些冷心要自己寒透，有些路要自己想走，旁人伸手，才真正有用。

易道已经趴在桌边打盹，小脑袋一点一点，模样乖巧。篝火旁，癫和尚抱着酒葫芦，有一口没一口地喝着，哼着跑调的旧曲，自在得像这天地间无牵无挂的野鹤。

百里信则坐在灯下，安安静静翻看着刚从书铺取回来的地方志，指尖拂过纸页，神色平淡无波。

他看似闲适，眼底深处却始终清清明明。

江南的每一步，琼州的每一船，金陵的每一个人，都在他心里摆成一盘棋。

方轩逸这颗子落下去，是为了扎入宗族腹地；秦傲天那颗子立起来，是为了撑开朝堂格局；琼州的船入海，是为了捞起倾覆天下的银钱；青山书院的书声，是为了唤醒沉睡麻木的人。

一环扣一环，一步接一步，丝毫不乱。

就在这时，山门外传来轻轻叩门声。

不多时，小沙弥领着一个小道童走进来，小道童一身灰布道袍，眉目端正，一见百里信便躬身行礼，双手捧着一封封缄严实的信函：“李先生，师父命我送来。京中急件，刚到不久。”

是一心道人送来的。

乌龙寺、白云观，一僧一道，一明一暗，早就是一体。京中密线传来的消息，总是先经一心道人筛选甄别，再把最紧要的送到百里信手上。

百里信放下书卷，伸手接过。

信封很厚，纸面干燥，封口用火漆牢牢封死，上面没有一个字，一看便是绝密情报。

“有劳。” 他声音清淡，示意易道取一碟点心给小道童。

小道童谢过，恭恭敬敬退了出去，山门轻轻关上，寺内又恢复安静。

癫和尚斜斜瞥了一眼那封信，酒葫芦凑到嘴边，却没喝，只懒洋洋问：“京城来的？是那位陛下又添了儿子，还是皇子们又斗起来了？”

他这辈子最烦的就是皇家那点破事，可偏偏他师父留下的话本子里，皇家就是这方天地的戏台子，所有人都得围着他们转。

百里信没有应声，指尖捏着信封边角，轻轻一拆，封蜡便裂了开来。

里面只有薄薄一页纸，字迹极小，密如蝇头，是京中最可靠的线人手笔。

他垂眸，一目十行静静看去。

灯光落在他清俊沉静的脸上，明明一片平和，可随着目光下移，他眼底的温度，却在一点点淡下去。

信上内容不多，却字字关乎朝局。

—— 七日之前，宫中李才人临产，顺利诞下一对双胞胎皇子。

—— 龙颜大悦，当即晋封李才人为李贵人，赏赐无数，朝野震动。

—— 因李贵人位份偏低，不宜抚育两位皇子，陛下将六皇子抱给丽妃抚养，七皇子抱给惠妃抚养。

纸页至此戛然而止。

短短几行字，却把大楚深宫最新一场权力洗牌，写得明明白白。

双胞胎皇子。

本就激烈的储位之争，这下又添了两名天生自带天命的对手。

丽妃、惠妃本就各有依仗，各有心思，如今名下各多一位皇子，往后后宫与前朝的牵扯，只会更加纠缠不清。

皇帝这一手，看似恩宠，看似安排妥当，实则是把平衡玩到了极致 —— 分皇子以固妃位，借妃位以稳后宫，再用后宫牵掣前朝，让谁都无法一家独大。

帝王心术，冰冷得毫无人情。

百里信指尖轻轻捏着纸页，面无表情。

一旁的癫和尚见他久久不语，终于坐直了些，酒葫芦往旁边一放，抹了把嘴：“写了什么？把你脸都看冷了。”

百里信没有隐瞒，将纸页轻轻递了过去。

癫和尚伸手接过，眯着眼睛扫了一遍。

不过瞬息。

“呵。”

一声极轻、极冷、极嘲弄的笑，从他喉咙里溢出。

没有愤怒，没有惊讶，只有彻骨的不屑。

“双胞胎…… 好，也幸好大楚不认为双生不详，好一个皇家福气。” 癫和尚笑了两声，摇了摇头，重新抱起酒葫芦，仰头灌下一大口，酒液顺着嘴角流下，他也不在意，“七皇子…… 来了。”

七皇子。

这三个字，别人听来只是一位新生龙子。

可在癫和尚耳中，却是他师父那本荒诞话本子里，最扎心的一段宿命。

话本子里写得明明白白 ——

七皇子自幼双腿残疾，性情阴郁，受尽冷眼，无人肯真心待他。

后来求到他这个癫和尚门下，求他治腿。