京城，钟府。

钟家虽非顶级勋爵世家，却是京中老牌望族，世代书香、官宦绵延，家风清正、名声清雅，在士林与朝堂之中口碑极佳，底蕴深厚、人脉纯粹，不涉党争、不附权贵，稳居京中二流世家顶端，稳稳立足贵族圈层。

钟婉儿，今年刚满十五岁，恰逢及笄之年。

古时女子十五及笄，束发加簪，便是成年，可议婚配、可论婚嫁。对于世家女子而言，及笄之后的数年，便是一生婚配的黄金抉择期，婚事好坏，直接决定往后一生的命运浮沉、荣辱贵贱，半点马虎不得。

钟婉儿心性早熟，绝非寻常深闺娇憨、懵懂无知的天真少女。前世在教坊司虽然羡慕贵女的生活，但是也看透了高门女子的命运本质。

深闺女子，看似锦衣玉食、尊贵无忧，实则一生皆被困在门第、婚配、宗族之中，无自我、无自由、无选择。半生养于深宅，半生归于夫家，荣辱系于婚配、命运系于夫君，嫁得良人，则一生安稳顺遂；嫁非所托，则余生蹉跎、郁郁终生。

自过完及笄礼那日起，钟婉儿便清晰知晓，自己的婚事，是往后半生最重要的抉择，容不得半分任性、半分随意。

此番靖平侯府广发赏菊宴请柬，钟家自然位列其中。

钟父素来开明，知晓女儿已然及笄，当见见圈层世面、结识同龄子弟，便早早应允，命人备好赴宴衣饰、雅致礼物，安排妥当一应事宜，让钟婉儿随府中女眷一同赴宴。

旁人只当是寻常世家雅聚、秋日赏玩，钟婉儿却心知肚明，这场万众瞩目的菊宴，便是京中为适龄贵族子弟量身打造的**顶级相亲宴**。

京中高门圈子极小，适龄未婚的贵族公子寥寥可数，大多集中在这场宴会之中。这是她唯一能够名正言顺、亲自识人、自主择婿的绝佳机会，若是错过，往后便只能任由宗族安排、媒人撮合，再无自主选择的余地。

因此，接到请柬之后，钟婉儿并未如同寻常少女一般只顾欣喜装扮，而是极为沉稳细致，提前数日便暗中吩咐身边贴身大丫鬟，动用钟家在京中的人脉，悄悄打探梳理此番会出席赏菊宴的所有未婚贵族子弟的详细底细。

家世门第、品貌才情、性格品性、风评口碑、前程潜力、家中排行、嫡庶身份，每一项都细细排查、一一记录，绝不遗漏半点关键信息。

钟婉儿心性缜密、思虑周全，她择偶从不贪图一时浮华，看得极为长远。

首先，门第不能过低，门户差距过大，便会圈层不合、尊卑有别，婚后难以立足、受尽掣肘；其次，品性必须端正，若是心性浮躁、纨绔浪荡、品行不端，纵使家世再显赫，终究是朽木之才，难托终身；再者，才情前程必须可期，少年勤勉、心性沉稳、上进有为，方能撑起门户、安稳余生；最后，家中排行、嫡庶关系极为关键，宗族复杂、庶母掣肘、兄弟相争，皆是婚后无尽内耗的根源。

数日打探梳理，京中适龄贵族公子的底细，尽数清晰罗列在钟婉儿心中。

一众子弟之中，大多是庸碌纨绔、浮躁浅薄之辈，要么依仗家世不学无术，要么性情乖张风评极差，要么家世低微前景黯淡，皆入不了钟婉儿的眼。唯独一人，最为出众、最为契合，堪称最优婚配之选——靖平侯府次子，谢若珂。

谢若珂，年十七，靖平侯继室柳夫人所出，侯府名正言顺的二公子，也是如今京中贵族圈层最负盛名的少年贵子。