论家世，靖平侯府权高位重、底蕴滔天，远超钟家清流门第，妥妥的顶级勋贵，婚配圈层完美匹配；论品貌，谢若珂生得俊朗清逸、身姿挺拔，眉目温润、气质矜贵，是京中公认的少年佳公子；论才情，他自幼拜师名师、勤学善思，经义策论、诗画棋艺样样精通，年少成名、风评极佳；论性情，他温润有礼、进退有度、沉稳克制，无半分纨绔子弟的骄纵蛮横，待人谦和、处事周全。

更关键的是，他是柳夫人嫡出，如今侯府后院由柳夫人一手掌控，权柄在握、根基稳固，谢若珂自幼被母亲悉心栽培，视作侯府未来核心继承人培养，资源倾斜、人脉加持、前程坦荡，未来可期。

唯一的瑕疵，便是他庶出身份。但在世人眼中，原配早亡、嫡子失踪，柳夫人执掌侯府数十年，她所出的子嗣，便是如今侯府正统，无人再提及早已湮灭的原配嫡长一脉。

在所有待嫁世家少女的择偶名单中，谢若珂皆是榜首首选，是当之无愧的京中顶级良婿。

钟婉儿心性审慎，对比所有子弟之后，心中已然暗自敲定主意。

此番赏菊宴，她不求哗众取宠、不求万众瞩目，只求稳稳当当、顺其自然，与谢若珂结识相遇，留下良好初印象，为日后的婚配铺垫第一份机缘。

深闺少女，心思细腻，步步谋划，分寸极佳。

她知晓谢若珂素来喜好弈棋、偏爱清雅独处，不喜喧嚣热闹、不爱众人簇拥，每逢宴会雅聚，大多会避开喧闹主厅，独自去往花园僻静之处静坐消遣。

为此，钟婉儿心中早已敲定了偶遇的绝佳地点——侯府后花园假山亭台。

那处亭子藏于菊园深处，假山环绕、菊香萦绕，僻静清幽、人迹罕至，远离主厅的喧闹嘈杂，最适合独处弈棋、静赏秋菊，恰好贴合谢若珂的性情喜好，是他独处散心的首选之地。

想好全盘计划，钟婉儿便静心筹备，不骄不躁、不露锋芒，静待菊宴来临。

赴宴当日，钟婉儿身着一身素雅月白绣菊长裙，发髻端庄雅致，仅簪一支素银菊簪，不施浓妆、不缀繁饰，清丽脱俗、温婉大方，恰到好处的矜贵清雅，既不张扬夺目，又不黯淡平庸，完美契合世家淑女的顶级仪态。

车马行至靖平侯府门前，朱门巍峨、庭院深深，车马如云、宾客如潮，京中权贵子弟、世家贵女齐聚于此，一派顶级贵族盛宴的繁华盛景。

钟婉儿随家人入门赴宴，从容行礼、温婉应答，举止得体、礼数周全，面对一众权贵长辈，不卑不亢、进退有度，尽显钟家清流淑女的良好教养。

入席之后，主厅宾客满堂、丝竹悦耳、笑语喧哗，权贵彼此寒暄、子弟相互结交、贵女暗自打量，热闹非凡。

钟婉儿耐住性子，先随女眷应酬片刻，待到宴席过半、众人各自散开赏菊闲谈、无人留意之时，便寻了个赏菊散心的由头，悄然退出喧闹主厅，独自一人，步履轻盈，朝着后花园假山亭台的方向缓步走去。

秋风拂院，菊香满庭，金黄、素白、浅紫的各色秋菊开得肆意绚烂，层层叠叠、满目风华，秋日盛景尽收眼底。