“出去转转。”

周逸知他敷衍应付，捏着扇柄指道：

“镇日闲着没事干，上赶着寻外头的麻烦！皇帝能给你加官进爵封万户侯是怎么！”

赵客听罢，两手交叠，视线低垂着，沉默不语。

在南城兵马司这些年，周逸对他多有照拂，为人处事老练圆滑，虽未做出什么卓越功绩，可也始终不曾生出大乱子。

但也因此，他凡事以自保稳妥为先，为此二人亦有过争吵，却又皆非心胸窄小之辈，不曾真正结下梁子。

少时，赵客抬眼盯着他，又笑：

“咱们这行，找的麻烦还算少么。”

周逸见他仍是一副嬉皮笑脸心不在焉的模样，叹了口气道：

“我不欲与你扯什么歪理，只是告诉你，这世间麻烦不平事甚多，说是主持公道，谁又为谁真心打算过？不过是为自个讨生计，一家老小赖以混口饭吃……”

说着，他自躺椅上站起身，手执摇扇欲拍赵客的肩膀。

兀地嗅到他身上那股浓烈的腐臭味，又拧着眉头避远。

“听我的，做好本分，明哲保身；不听我的，日后惹火上身，切勿牵连到我。”

话毕，不待赵客再答，便摇着扇子径自走远了。

赵客望着他的身影远去，心内咂摸着他适才说的话，自顾笑笑。

少时，亦站起身来，又低首往身上嗅了嗅，仍往值事房踱去。

幸而没什么老小，孑然一身，不会有人嫌弃他。

翌日，嵇葵宁应一女子所求，前往她家中探看其父。

见是日人不多，那女子亦于堂下早早等候，估摸已站了有两三个时辰。

间时，刘盘曾劝她进屋吃杯茶，她亦不肯，只这么执拗地站着。

似是忍耐许久，走在路上，那女子已是百感交集，掩面泣道：

“先时亦请过不少坊间传作神医的，只是探过老父病症后皆道无解，他年纪大了，吃了许多药仍不见好，我怕再耽搁下去，他怕是，怕是……”

她抬袖拭了拭眼角泪痕，捉住嵇葵宁的衣袖，仿似抓住了救命稻草一般，哭道：

“听人说姑娘心善，治病救人却不收银钱，医术又高明，还求姑娘务必救救他！”

嵇葵宁闻之，不再似先时初生牛犊般自信，却更为镇定从容：

“我会尽力。只是自古生死有命，具体如何，还得前往探看过才可下定论。”

约莫走了两刻钟，嵇葵宁随那女子进至一方四合小院，穿过二进门，踱至东侧一间厢房。

只是甫然踏进屋门，便有浓烈的腐臭扑面而来。

嵇葵宁初闻，心内便觉不好。

待行至床前，见着眼前的情景，登时理解为何神医皆言回天乏术。

只见床上躺着一老人，眉头紧拧着，微微张口，喉间溢出无力的呻吟声。

此值盛夏，他身上并未覆盖什么，所着中衣上随处可见青黄色渍迹，胳膊与双腿裸露在外，浑身遍布褥疮，大者如手掌。

有些褥疮恶臭流脓，甚有驱虫蠕动其上，啃食腐肉。

“出去……都滚出去！”

似是闻见动静，老人忽高声喊道，声音虚弱，却满含怒气。

女子见状，忙走上前跪在床畔，哽咽道：

“爹，让大夫看看吧，肯定有法子治好的……”

可任凭女子如何好言相劝，老人只油盐不进，浑身紧绷着，胸腔起伏不定。

“就让我快点死了吧，一了百了，也能早些解脱……”

他浑身不能动弹，只呆呆睁着眼睛朝上望，目光里似有些许水光。

女子闻言，身子颤抖着，伏在床畔哭得更厉害。

嵇葵宁心内不由叹了口气，少时，抬起头，望着那女子背影，轻声道：

“姑娘这般哭泣不但无用，反可能延误病情。”旋即，视线移至老人身上，又道：

“不如我同老伯单独谈谈。”

女子听了，这才止住哭泣，抬袖拭去眼泪，缓缓站起身来，望着嵇葵宁，吸了吸泛红的鼻子，语中含有几分歉意：

“方才是我情急失态，耽误姑娘诊治了。我这便出去，就候在门外，若姑娘有事帮忙，可随时唤我。”

嵇葵宁点了点头，待她出去后，望了眼床上的老人，忽觉此情此景分外熟悉。

蓦地想到什么，一时胸中滞涩难通，不禁低垂视线，缓缓走上前，搬了杌子坐在床畔，却并不急着拉他的手腕诊脉，只是静静地坐在那里。

“你知道，我活不长了……”