魏缉熙听罢，适才警惕的寒意散去不少，似有些惊讶，目光渐渐自高处收回，又问道：

“先时叫你去找能解鹤魂散的药，找得如何了？”

孙立德道：“原是找着味药，也叫人试过，用药当日耳聪目明，眼睛同普通人无甚差别，只是次日往后去，却又不能视物了……”

“再去找。”

孙立德点头道：“是。”

烟火逐渐告一段落，四周重又恢复阒寂。这时，院落外传来初夜的报钟声，绵远而悠长。

“寺庙建得如何了？”魏缉熙阖上双目。

似是不敢惊扰虔诚，孙立德的声音压低了些：“带上今日完工的，刚好四百八十座了。”

魏缉熙闻言，眉眼几不可见地轻颤。

“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中……”

少时，他重又睁开眼睛，轻叹道：“回屋吧。”

*

自醉琼枝出来，嵇槐序便似失了魂般，在街上漫无目的地游走。适才喝了太多酒，视线总是模模糊糊，走着走着，也不知绊到什么，整个人失了重心，猛地摔倒在地。

此处不是闹市，路上行人稀少。有一二路过的，见他醉醺醺的模样，亦躲得远远的。

嵇槐序摇了摇头，手撑着地面，缓缓自地上爬起来。再要往前走，余光蓦地瞥见高处的匾额“养晦”，方才发觉，自己竟走到了幼时念书的私塾。

那已是十几年前的事了。

他忽然想起，在这座小小的书院内，自己曾问过授业儒学的先生，究竟什么才是仁。

先生跟他讲：仁即爱人。以修身为始，忠恕为方，德政为径，天下苍生为终。

那时候，他以为自己懂了。只要依照书中圣贤所言，立德立行，天下终有大同之日。

十岁那年，久旱不雨，许多地方闹饥荒，濯州城内饿殍遍野。

他同嵇平说，想去城中散粮，救济灾民。嵇平给了他一些银子，加上他自己平日抄书亦赚得些钱，便拿这些银钱买了几袋白米。可刚走出家门没多久，就被一群灾民围上来又抓又抢，他自己亦被人推倒在地，拉住手脚饿狼般地浑身搜刮。

好在当时杨石甫带人救下了他，才不致负伤。

彼时，杨石甫刚升任兵部尚书不久，尚十分年轻，眼底有着平静的悲悯。

“你知道，快要饿死的灾民甚至会易子而食么？”

他抬袖擦了擦脸上的污渍，回答道：“那是因为没有粮食，有了粮，百姓就不会……”

“——那粮食又从哪来呢？”没等他答完，杨石甫又追问。

他想了想先生曾教过的，认真道：“分田耕种，依照田地、人口征收赋税。”

杨石甫闻言，脸上露出微笑。

“如果是像今年这样的灾年，粮食不够时，该分给谁，怎么分？”

身侧，米袋被撕破，白米洒落一地，适才抢夺的流民跪挤着，用手搓起地上的米粒便往嘴里填。

他低下头，沉默了。

杨石甫轻拍拍他肩头，笑道：“别灰心，等你以后登科及第，再来告诉我答案。”

只是苦读数年，他没有登科，杨石甫也已不在人世。

嵇槐序沿着巷道往前走，灯火渐稀，看不清前路。他自顾笑了笑，声音里浸入夜的苦涩，喃喃道：

“叛国么……”

*

南城兵马司值事房内，赵客烦躁地将纸团成一团，随意丢到纸堆里，旋即又提笔，在身前干净的纸上写下那再熟悉不过的八个字：

无宝车盖，趋炎附势。

写完后，他将那张纸拿起来，对着烛光左看右看。

自那日从陆芮口中得到布条，他满脑子都是这八个字。可十几天过去，他苦思冥想背后的含义，仍是没什么头绪。

这时，纸面上映出一点游移的黑影，凌乱穿梭于字里行间。

“去去去。”

赵客不耐烦地挥手，驱赶着飞蛾。只是赶着赶着，脑际一瞬电光火石，灵感突现，他忙抓起笔，急匆匆在纸上写下四个字。

无宝车盖，即不经装饰的车盖，正像飞蛾张开翅膀的时候。而趋炎附势，又同飞蛾趋火的习性相合。

难道谜底就是飞蛾扑火？

可飞蛾指谁？火又指什么？飞蛾为何要扑火？

思绪又断了。

赵客呆呆望着那只飞蛾，不禁有些泄气，无意识地在纸上重复书写。

不一会儿，这张纸也被填满。他搁下笔，低头将纸攒成新的纸团，抬手要扔时，蓦地想起什么，动作停滞住，神色凝肃，又缓缓将纸团收回，重新展开。

他的心急遽地跳动，两只手小心地抚平纸面的褶皱，视线始终紧盯着某一处。

拾起笔，赵客将笔尖慢慢移动到那个字上，颤抖着加了两笔，而后将它同附近某个字圈在一起。

军火。

无宝的盖子，即冖，盖在车上即为军。

趋炎附势看似难解，可若取炎字火旁，同军字组成军火，得军火者可得势，便说得通了。先时有关寺庙修筑的种种疑云也于此刻尽数豁然，工部没有理由大费周折凿坑弃填，可若是为了找寻什么东西，那就好理解了。

两相印证，让他更加确信这八个字的真正所指。压在心头已久的阴翳骤然消散，赵客感到极度兴奋。