乔贤有一匹雪花骢，也是花费了百金从北疆的行商手里买来的。不论脚力，单论相貌，那也是马中潇洒的好男儿。可即便这般样貌，也未曾见乔善凊被俘获过，是以夫妻俩对此颇有些疑窦。今日正好趁此机会，乔贤便也问了出来。

“既是马，最紧要的本事便是脚力。它若是做不得马中第一，我缘何要去喜欢它？府上又不止雪花骢一匹马，我总不能个个都要去喜欢罢。”乔善凊正襟危坐，那册《大学》叫她正持在双手中，她双眸清亮，丝毫不觉得此番言语有什么不妥的地方。

小李氏微微蹙眉，略有些不赞同道：“女儿家家，怎好如此功利？！”

乔贤却不以为然，他望向乔善凊的一双眼灼灼逼人，“哦，你若真如是所想，那为何不去想方设法地去养一匹马王，反而叫我为你寻一看门护院的犬儿呢？”

乔贤一看便是想长谈，乔善凊顿了顿，便将书阖上。

“父亲，您既已经说了是马王，马儿若是能称王便是在同类中拔得头筹者，既如此，囿于一隅之室的马儿再如何厉害，终是比不得驰骋于天地草野之间的，那马王又如何而来？再者，”乔善凊面向乔贤正色道，“我要的是马王。在马房里的永远不会是马王。既然不是马王，那其他马儿之于我而言又有什么区别呢。”

这样不知天高地厚的高谈阔论，乔贤本应该泼一盆冷水下来，叫她好生清醒清醒，可一想及她齿序，再一念及她一个女儿身，便觉得有如此般见识也不失为一件好事。

他正想勉励两句，却见小李氏面色落了下来，带着一丝冷意，只听她淡淡地道：“这样的大话，任是谁都会说。可光会说有什么用？”说罢，她便朝两姐弟摆摆手，“好了，叫丫鬟们送你们回房。夜也深了，早点休息罢。”

姐弟俩就这样被扫地出门。乔重明站在正房门外，借着丫鬟点着的灯笼，瞥了瞥乔善凊的脸色。

“阿姐，你又将母亲得罪了。”

乔善凊堆起假笑，侧头看他，“小鬼，有没有人告诉过你，别人在愤怒的时候不要火上浇油？！”说罢，一个食指暴扣，乔重明吃痛地双手抱头。

“这就是‘城门失火，殃及池鱼’，叫你不好好长眼色。”

乔善凊说罢，便扔下了人转入回廊，回了房。

乔重明等人走远了，才敢小声埋怨，“算什么英雄好汉，也只敢欺负我这等弱小了。”

一旁提着灯笼的小丫鬟没忍住笑出了声。同行的李妈妈压了压弯起的嘴角，轻声道：“少爷，咱们回屋罢，不然明儿若是起晚，怕是先生要问话呢。”