小李氏也听着信儿了，但没打算说道乔善凊，倒是将乔贤埋怨了一通，“都怪老爷，他既然应承了，就该好生替她寻摸一只回来。如今将人的兴致吊上来，这上不上、下不下的，怪道她想自个儿寻摸去了。”

李妈妈笑着给她研磨，“姑娘家都喜欢那些长毛的，王家二姑娘前头也养过一只波斯猫”

“那你后头听到那波斯猫的信儿了吗？那猫抓破了她的一件新衣裳，不是时兴的料子，转头说让人扔了就给扔了。”小李氏是敬佛的，她虽然不是个菩萨心肠，但也敬畏生命，“不养就不养罢，可养了便要好好地养着，不然娇纵的那些什物有了性子，到外头又该怎么活？“

李妈妈又加了些水，细细地研磨着，“您善心，只以为是丢出去了，可到底是丢了还是溺了，这谁又清楚呢。”

这底下的阴私，她这个做下人的自然是比上头的主子知道的更多一些。各府上的小姐各种性情，平时面儿上笑语盈盈的人，转过头来私底下也是会拿着锥子往跟前的小丫头身上扎去出气，这种事并不以奇。不过是大户人家遮掩的好，外头的人不知道罢了。

小李氏顿了顿笔，叹了一声，“真是作孽啊！”

“辛亏善凊不是如此，不然菩萨跟前任由我如何烧香，怕都是难以善了。”小李氏写好最后一笔，将管家的账本合上。

李妈妈觑了一眼账本，欲言又止。

小李氏正巧抬眼，见状不由道：“有话不妨直说。”

原以为善凊有什么不妥，李妈妈不好开口，却不想竟是账本的事。

“大太太过几日便到，这……管家之权怕是咱们要交出去了。”李妈妈轻声地道。

小李氏揉了揉酸痛的手腕，轻叹了一声，“若大嫂一直在府里，这管家之事，我也懒得上手。一府子的人，又是几房，这个家哪是好当的？我这不上不下的，上要顾忌着二嫂，下要顾忌着四弟妹，说话行事都很不自如。如今啊，我只盼着大嫂早日回来，她一回来，我便也轻省了。”

当初若不是明里有老太太发话，暗里有老爷子默许，管家这份差事，小李氏是万万不愿意沾手的。有些事，是横竖都讨不了好的。做得好的，人家只当你是应该的，做得不好，人人都能埋怨上你一句。她又何必受这个苦，讨这个嫌。

*

去谢府那一日赶上了好天气，湛蓝晴空无一丝霾云，无遮无挡的天穹就如乔善凊这几日的心情。

“听说谢妧极是高傲，往日里谁家的宴请，哪怕是帖子都递到跟前了，也难得将人请出来一回。”乔善芸掀开车帘望了望外头如沸的人潮，“王家妹妹在人前也不知道吃了她多少排头。”