陈西又对此结果并不意外，倒是在王中红身形也逐渐模糊后稍许疑惑。

她拍拍乔澜起横在她身前的手，从乔澜起臂弯走出，在王中红身旁蹲下：“我以为你不是的。”

王中红瞪着她：“甚么意思？”

“比干剖心后没有立即死去，是在菜场听见空心菜的叫卖，想起自己失去心脏，不当活着后才死去的。”

“什么……意思？”

“意思是赵庄主想起自己不当活着后，自己消散了。”

“屁，你才不当活！”王中红颇有气势地叫唤，身体却逐渐化作散落的灰，满屋公文也在无火自焚，飘出残翼蝴蝶般的灰烬。

惊怒是王中红濒死之际的全部，他费劲地朝陈西又拱过去，身体散作的灰飘过来，教陈西又想起飘飞的纸钱。

陈西又伸手将王中红蓬乱的头发从脸上拨下来，途经他瞪得碗底圆的眼睛，及蠕动在愤怒和迷茫中的嘴唇。

“我很希望你是活着的。”她有些难过地说。

邱老庄便以赵平安的消逝为起始，毁灭的影响自庄主宅邸漫出，沿阶而出，破开砖墙木板，平整屋舍与迷茫人手，俱在一无所知中化作飞灰。

不多时，旷野的风都吹了近来，乔澜起往外看去，目之所及处，竟看不到一个活人。

阳光从整个消失的屋顶漏进来，照在这突然的断壁残垣上。

乔澜起看着因环境变动昏在碎砖上的阙碧，又看蹲在原地的陈西又，三两步走到师妹跟前，捉起师妹手腕。

脉象悬浮无力，虚得熟悉。

“邱老庄也是秘境的一部分？”

“……是，”陈西又像是陷在某种如泥淖的恍惚里，垂眼望地砖斑驳的缝，轻声道，“邱老庄或许另有被卷入的人，师兄可找一找。”

“我在留心。”

说罢，乔澜起久久不语，随后掏出几瓶灵药来喂予陈西又，仰赖陈西又昏迷日久，乔澜起拿各路灵丹妙药和大补术法为师妹续命，对流程已烂熟于心，纵使场面吊诡、诸事不明，也不会误了师妹吃药。

陈西又配合用药，弯了眼睛：“师兄不问什么？”

倒是从容。

乔澜起头疼看她，师妹在秘境内绝计是吃了大亏，也得了大磨练，不然不至于半月不见，遮蔽术法造诣提到离谱高度，处事风格也完全变了个样。

单论这次求见庄主喊破假象这事，出事前的师妹遇到，或许也会喊破，却绝不会招呼也不和他打一声。

她会处理得更小心，也……更圆融。

思及此，乔澜起心中一动。

他拿住陈西又的关节紧要处，花架子的挟持动作亲密。

陈西又不解看他，湿润眼睛里一个湿漉漉的影子：“师兄要抓我？带我回宗候审？”

乔澜起噎住，多熟悉的刺痛感，非得是嫡嫡亲亲的师妹，往他胸口插刀才是这么又不放心上又利索：“知根知底了，这么刺我，讨打吗？”

“师兄问。”她笑了下。

乔澜起压住师妹脉象，入手温热，阙碧跑秘境捞人前留的方还是成效，师妹都不烫手了。

就是棘手，相当棘手。

“秘境里有人害你？”

“几乎全部人。”

“这么惨啊，”乔澜起施下几道术法，“再同我说说你在秘境里遇见过什么？”

陈西又觑他一眼，倒不觉得乔澜起听过又问的姿态奇怪，又见乔澜起没有即刻动身的意思，索性坐在地上：“一个话本，召入其中者各得一个身份，时间愈久，愈会被身份和秘境内冤死之人的遗恨蚕食，若撑到话本结束，得其门者就能从秘境出去，受秘境影响太深的，要过木呆子再一重试炼。”

短期记忆没有错乱和混淆，乔澜起想着，换了个问题：“可还记得入秘境前有过什么事？”

“多前？”她想得随性，答得也随性，“我记得被抓进秘境前，师兄在为我调伏药性护法，再往前，是你我出望鹤寨禁地后，遇上秋三伏道友。”

“比那更前些？”

“驻守烟火众时独闯雾海？师兄不大会讲睡前故事？”

乔澜起闷笑一声，笑声给哽在喉咙里，没能出第二声：“这倒是不用想起来。”

“师兄这样问问不出的，赵平安、王中红、邱老庄这些人都能青天白日地消失了，从前的记忆也没纰漏。”陈西又说着，约是觉得时间差不多，预备起身。

见陈西又要起身，乔澜起几乎是下意识地抓住她小臂，将人带起。

出于一些不足为外人道的情绪，乔澜起扶稳陈西又后，没有松开手，反倒将头搁在了陈西又发顶。

她动作一停，而后奇妙地，身上的冷淡意味也蓦地消停不少，乔澜起在错觉里听见早春河面冰层相撞的声音。

乔澜起想了一想，唤她：“师妹。”

他的声音淡而轻。

“师兄？”她应得流利，干脆地咬断尾音，像是连带往日情谊一起咬断了。

乔澜起既然看得出陈西又如假包换，自然也能看出她变化颇大。

大到要是交情泛泛的人凭萍水相逢的印象辨认，会将眼下这个吊死，扶邱老庄变来顶包的冒牌陈西又上位。

她竟也不藏。

乔澜起喉咙一动，而后近乎失语地意识到，她当然是不藏的。

若他所想不错，她果真在秘境中坏了七情六欲，六根齐损才逃出来，她愿意装得和从前一个样子，不曾翻脸不认人，已是她骨子里的仁慈和心软作祟。

阙碧竟是还不醒，被救的人都获救了，这个自告奋勇施救的人究竟要混到什么时候？

陈西又并不等乔澜起想完这拉杂一堆，落了句“不若边走边说”，嘱咐乔澜起带上阙碧，主动上前引路。

邱老庄在短短几息内陡然荒凉，人声不闻，往日车水马龙的平坦公路完全变了个模样，杂草丛生，稍低的及膝，稍高的及腰。

乔澜起追着师妹石榴红的裙子，一路行至两人最初落脚邱老庄的小巷。

小巷已非昨日小巷，那些不得住处的修士东倒西歪在朽烂的摊位上，杂草绕过木制桌板和修士，直直戳向更高处。

往日飘荡的七彩法衣仍旧悬在半空，被风扯着，悬在奇高无比的青色草浪上。

衣服打卷，杂草翻滚。

陈西又天不怕地不怕地向里探身，几乎要被这绿色吞吃殆尽。

乔澜起将师妹护到身后，灵识扫过巷中：“这有六道气息，东北向和西向各有一道，都昏着。”

“更远些的，师兄听得到吗？”

乔澜起闭目，本当畅行的灵识向更远处铺开后，就像被雾气吞没了，得不到半分回响：“……听不到。”

陈西又顺着记忆俯身，扒开一丛深草，见到当初为她算卦的女修摊位，把过算命女修脉象，轻轻搁下。

又往算命女修身旁找，果然找见存放通缉修士张李的棺材。

抬手便揭了棺盖，内里空无一物。

乔澜起往里看一眼：“阙碧和这些还昏着的人，是还在那秘境里？”

“应该是，”陈西又坐上算命女修的摊位，回想在秘境内所见面孔，怎么算，也不至于漏掉这么多，低头道，“原来不只一个话本。”

乔澜起将阙碧搁在另一处棺材：“这些人，被你说的说书的拖在秘境了？”

“嗯，”陈西又点头，“木呆子没道理再留这许多人，只能是说书的。”

乔澜起皱眉：“它要做甚？”

陈西又手撑说书的摊位，望一望天顶白炽太阳，轻笑一声：“看戏。”

许是带着陈西又东躲西藏太久，乔澜起不甚习惯日光，他看着师妹在光下莹润透亮的模样，想裹了她进斗篷，躲进谁也寻不到的深巷。

“师兄。”

“在。怎么？”

“我要叫它出来，师兄在此处等一等，躲一躲，别被它抓住了。”

“你支开我？”

“何来支开说法，只是分工不同。”

“陈西又，你当我长你那几年是用来吃喝玩乐的？”

陈西又也不辩解，不抬头看天了，扭头看乔澜起，清清淡淡又叫一句“师兄”，眨一眨眼，有恃无恐语气。

乔澜起挽起袖子，吃小孩样逼近：“你一个人应付得来？”

陈西又点头，不躲不避：“可以，我拿了木呆子传承，很知道它软肋。”

乔澜起悄悄磨牙：“代价？”

陈西又想一想：“若是顺利，无需代价。”

乔澜起不准她玩把戏：“若是不顺利？”

陈西又望着他，眸中青天白日地清白：“我发信，师兄记得来救。”

乔澜起不信地俯视陈西又，在她掌心摁下术法，用以感知师妹身体状况。

陈西又抬手看一看，给了乔澜起一个笑，径自出了巷子。

陈西又出了深巷，七拐八绕朝无人处走。

乔澜起自不肯干等，布下术法护住阙碧等人，手臂一伸，踩着干裂木材窜上最高处，点在一根弥留梁柱上，追着陈西又背影。

陈西又找了个印象里的荒僻去处，放出灵识找不见人，活动下手腕，取出布阵材料，闭目冥想，丰艳而阴诡的爱爬上来，沉沉坠住她手腕。

木呆子不会教徒弟，他的技艺也不是学得会的，一手纯熟功夫，从迷恋起，随着他对木石雕刻之道的痴迷渐臻化境，“呆”“疯”之症，都缘爱起。

一份千锤百炼不移其性的爱，就是木呆子赠与徒弟的礼物。

爱极而恨生，木呆子一人，就是孽海情天。