除夕前夜，陆炳正在房中习字，徐阶坐在外间椅上。

“明日，我要回一趟陆府。”

徐阶点了点头，他明白的，陆炳定是要回陆府与母亲范氏共度除夕。

“几时走？”

陆炳收笔，从位置上起身道：“辰时动身。”

他走到徐阶身后，嘱咐道：“府里的一切事宜由你打点，需要银钱就去账房支。”

徐阶点了点头。

次日，二九暝。

府上只剩下徐阶，徐英，馆竹，以及家丁一干下人。

徐阶的老家在松江，路途遥远，肯定不回老家过年了。而且家中双亲亡，归途茫，竟是无由归故乡！

陆炳动身前，特意吩咐下人，府上一切事物交由徐阶打点。管家也是个人精，只是略作疑惑，便满口答应，也不多问。

徐阶辰时起床，时陆炳已经走了好一会儿了。馆竹在院中布置装饰，贴窗花，剪新枝……哄闹声传入内院，给冷清的园子增添了一份喜气。

徐阶起身，着青色短袄配月白长衫，头戴一顶布帽，准备出门。

随着房门打开，门外雪景映入眼帘，一派银装素裹。

已讶空气冷，复见雪纷飞。

雪，如鹅毛纷飞，渐欲迷人眼。

‘今岁雪繁，也不知陆炳出门时，有没有穿上披风。’徐阶行至廊下想着。

“爹爹！”徐英身穿红袄，鹅蛋脸上一对英眉凌然，迈着如少女般的欢快步伐奔过来，颇为违和。

她小跑到徐阶面前停下，喘息道：“今日除夕，可否写对联？”

徐阶笑语盈盈，点头道：“可。”

小丫头听闻，又跑到雪地里，命下人在廊下布置桌椅、水墨纸砚、黄纸和火炭盆以供取暖。

待一切准备好，徐阶执笔立于案前，腰背挺直，只见他思索一番，行笔流云。

“上联：春风轻拂千山绿

下联：旭日东升万里红

横批：福至春来。”

廊下围了一群丫鬟仆从，拍手叫好！

“好！好！”

有看的懂得，也有看不懂的，随旁人一道瞎起哄的，总之，热闹非凡。

对联写完，桌案撤走，廊下人散去。

徐阶独自站在廊下。

陆管家至。

陆府陆管家是随陆炳从王府至京中的，乃是他的心腹，如今六十有余，仍精神矍铄，平日里不苟言笑，专心打理府邸，对陆炳一向忠心耿耿。

“徐大人，陆大人从账房支了100两黄金给您。”（今127万左右）陆管家恭敬禀告。

徐阶闻言笑了一下，心中想，他还是不放心，怕自己跟他客气。

真是用心良苦，只是过年哪里用得到100两黄金，足够一户五口之家用几年的了。

“沈练沈大人，冯行可冯大人，夏严夏大人，及赵世春等同僚，各备一份礼，按寻常规格置办，拟好礼单。”

“是”陆管家回应。

“还有，给严嵩严大人送重礼。”徐阶思忖一番，道：“去吧。”

对联写好，下人去贴。

院子里各处贴了黄色对联，太后薨未及百日，忌红。

馆竹觉得太过冷清，领人扎了黄灯笼，挂在廊下。

窗户上也贴了黄窗花。

徐阶看着忙碌的下人们，思考来年的规划。

他如今虽有了朝廷的月例，但手里却紧的很。陆炳怕徐阶跟他客气，从账房支了100两给他使用。

徐阶并不推辞，他确实需要钱，做那惺惺作态，故作推辞又有何用？

他拿了这钱，没有参与贪污，却与“贪”也无异矣。