他是朝廷命官，为朝廷做事，却养不活自己，说出去也是个笑话。所以这也不是“贪”，只是付出的劳动得有等价的酬劳吧，朝廷那点月例，养他自己都够呛，更别说过年打点下人，拜年送礼了。

况且朝中还有好多关系需要走动。

人之常情吧，成大事者不拘小节！

思及此，徐阶想了一下，明年首要之急，还是解决自己的财政问题。

京中有一文馆，李时春告诉他的，表面上是京中文人雅士读书人的‘圣地’，实际是弘扬王阳明心学馆。里面有文擂，踢馆奖金为100两白银。

年后可以去看一看，还得了解下京中的房价。

如果他没记错的话，根据大明法律，京中朝臣是不能买宅子的。

“凡有司官吏，不得于见任处所置买田宅。违者笞五十，解任，田宅入官。”徐阶突然想起，那陆炳这私宅，是挂在谁的名下？

不管怎么样，他都得买个宅子，不能老居在陆家。

以后他可以经常来看看陆炳，顺便投桃报李，但男子汉大丈夫，不能没有自己的“门楣”。

门户还是要的。

除夕夜，没有炮竹，没有宴乐，一切从简。

徐阶等人简单用了年夜饭，便各自回房休息了。

次日。

徐阶上午参加朝会，下午偷得浮生半日闲，在府上休息。而陆炳却是暇日不暇逸。

嘉靖十八年元旦，适逢蒋太后驾崩未满百日，朝廷正处于国丧期间。

按照明朝礼制，元旦庆典需从简。

元旦大朝会仍举行，但取消乐舞、百戏，百官着素服参加。嘉靖帝特命在奉天殿增设太后神位，朝拜时需先向太后灵位行三跪九叩礼，再向皇帝行礼，凸显孝道。

作为锦衣卫首领，陆炳需提前三日带人检查宫禁安全，并秘密排查有无官员私下宴乐。

寅时二刻，陆炳亲率十二名校尉，穿过崇文门大街的积雪。东城某勋贵府邸朱门紧闭，门环上系着白绸，却在夜色中透出隐约灯火。

陆炳抬手轻叩，门启时，一股羊肉汤的膻气混着黄酒香涌出。

校尉王三福眼尖，瞥见门房身后露出的红漆食盒一角，立刻抽刀横在胸前。

勋贵府管家李福全挡在院中，却拦不住陆炳的目光直刺向正厅。

“国丧未满百日，尔等胆敢开荤！”陆炳飞鱼服的蟒纹在灯笼下泛着冷光，腰间金牌因丧期缠了黑绦，随着他迈步叮当作响。

厅内八仙桌上，青瓷碗里盛着半碗红烧羊肉，筷子横架在碗沿。银酒壶歪倒一旁，壶中的酒从桌沿滴落在地。

陆炳用刀尖挑起一片羊肉，丢给校尉：“呈御前！”又踹翻条凳压住挣扎的厨子，低声喝道：“供出主使，免你下诏狱。”

三更鼓响时，三具戴枷的人犯被拖过长安街。

东城多为勋贵、外戚聚居区，部分家族与夏言、严嵩党羽存在利益勾连。

陆炳通过搜查可震慑这些势力，防止其借国丧期间礼制松弛滋生事端。

——杀鸡儆猴而已。

参加完元旦朝会，百官休假五天。

徐阶出午门，积雪未消，两边的角落里堆雪。

“徐兄，留步！”

听到身后有人喊他，徐阶转身看去——原来是李时春。

“李兄”徐阶驻足，行拱手礼。

“我同你一道走！”李时春步伐匆匆，来到他面前。

他们二人步行，往大明门方向去。

天空又飘起了雪花。

两人说话在空中呼出热气。

“你说，这一个月，光忙于显陵工程了，唐兄上了奏疏，在《条陈海防经略事疏》中揭露，宁波、泉州等港口出现"倭商"与海盗勾结的迹象。皇上廷因忙于显陵工程，仅派低阶官员巡视！”

徐阶蹙额而叹："民生系于朝廷，而朝廷耽于显陵之役，议礼之争。上不勤政事，惟沉湎于玄修丹鼎之间。窃恐国运之危，生民之累也。"

李时春叹息。

他们通过大明门，至金水桥，二人分别。

馆竹站在官轿旁等徐阶，为徐阶掀起轿帘。

“打道回府！”