伴随着莫名其妙的呓语。
伴随着滚滚热浪和海水的咸味。
火中的人站起，身着白衣。
开口，说。
然后她知道了。
知道了……过去被隐瞒的秘密，全都知道了。
知道了，一切就都不再同以往。
……朋友……朋友。
她不想再记得，可知道了就不能再选择遗忘，知道了就不能再装作不知道。
知道了就要做些什么。
……
可是现在看来，或许什么都不做更好。什么都不做才是唯一的选择。
“不能杀人，也不能打人吗？”
耳边响起的声音，令曲秋茗抬起头。
“……那……那当然可以。”
她仰视身边坐着的高大女人，即便坐着都比自己高出一头，“怎么打都行，只要不死人就行……当然那些水手只是在工作——可以打当然可以打。”
曲秋茗快速回答，内心在想最好还是别把人达成残废，但没说出口。
“这样，我同意。我要参加。”林俯视她，还是用那种厚重的刻板腔调说，“不杀人也可以，可以打架，那么我也参加。”
“……”
曲秋茗愣住了——
这算是怎么回事？
“——林，你没搞懂规则吧。只要有一个人不同意就不行。”罗宾打断她的话，语气急促，盯着对面，“我已经不同意了，所以你没必要再说。”
“我参加。”
林还是重复同样的话，双手搭在腿上，直坐着看向罗宾，腔调刻板，声音厚重，双眼直视回望罗宾，视线不偏不斜。
“……”
曲秋茗看看她，又看看对面的红发女。两人的目光就这样在空中碰撞，暗暗较着劲。谁也没说话，曲秋茗自己也没说，虽然刚才想说“但是”，但是现在私心又占据了上风，现在她又有点希望局势扭转。
对视。
赌场内人声嘈杂。
这一处很安静。
“……船长，你不说点什么？”最终罗宾的目光先转移，看向身旁从刚才开始一直沉默着在喝酒的萨柳。
林还盯着她看，那种一动不动塑像一般的沉静气态让一旁的曲秋茗也感到害怕。
“我听你们两个的意见。现在你不同意，林同意。那我也不同意。”
萨柳回答。
“听到了，我们不去。”罗宾转回来，重新看向对面。
但是高大的女人依然一言不发，还是固执的眼神。
“那我就自己去。”
开口回答。
“这——”
红发女迟疑片刻，扫了曲秋茗一眼，眼神中满带厌恨，目光随即扫回去，“——这什么意思，你在逼我？你是不是觉得只要你说去，那我就会改主意？你想过没有，你这是在利用我们的关系来改变我的想法，在考验我们的感情，不觉得这种做法很无耻吗？我问你，如果我今天因为你改主意，结果我受伤了或者我死了，那这是不是你造成的？你会不会这样想？”
“我做了我的选择。”
林看着罗宾，回答，“你也做了你的选择。所以我不希望你为此改变主意，如果逼迫，那也是逼迫你不改。”
“那你打算怎么做？”
罗宾阴沉地笑笑，“你打算怎么逼迫呢？你想——”
“——等一等。”
曲秋茗出言打断，在她们两人之间看看，最后视线望向身边的林，想了想，还是把心中的话说出了口，“那个……谢谢，但是我已经和萨柳船长说好了规则，这是我自己的事，我也不希望给你们带来麻烦，所以这件事就这样吧，林。谢谢你愿意帮忙。”
“不是为了帮你。”
“……”
无话可接。
“这是她自己的事，卷发妹。”
罗宾在旁边补充，无奈地叹了口气，迟疑地想了想，揉揉眼睛，看向萨柳，“现在你要不要说什么？”
“我说过了，我听你们的意见。”
萨柳回答，看着她，在眼神中传达曲秋茗理无法理解的意思。
“……”红发女又想了想。曲秋茗等待她的答复，但是只看见她摇了摇头，“不不不，我还是不干。”
曲秋茗眼睛低下去。
“那我自己加入。”身边传来厚重的声音，“你去找别的人和我一起——”
“——不用了。”
她抬起头，看着身边女人，费劲地笑了笑，“谢谢你，但不用了，萨柳船长已经说过了规则。并且我在这也找不到别人，就这样吧。”
女人看着她的眼神中带着不满，曲秋茗不知道为什么，但也不想知道。
“那么，就当刚才无事发生吧。”少女看了另外两人一眼，保持脸上的微笑，同时站起来朝外转身，“……这里太闷了，我要到外面透一会气。”
她较为艰难地从高大女人面前挤过，向赌场的门走去，现在又开始了另一场拳赛，赌客们兴奋的呐喊声从未停过。
曲秋茗握紧拳头，握紧手中的铜币，没有回头。
余下的三人坐在原处看着她穿过拥挤的人群走到门外。
萨柳喝了一杯酒。
“为什么——为什么你要同意？”罗宾看着坐在对面的林，“当然，我知道你在想什么？我知道你是想找那女人的麻烦，但没必要这么做吧？这个计划一听就不靠谱，我可不想掺和，你也别掺和。”
对面的人双手交叉在身前，不回答。
“你又到底怎么说呢，冲天炮？”
罗宾已经习惯了这种沉默，没理她，转向身边的船长。
“我说过了。”
萨柳回答。
“我是说你到底自己是怎么想的？这件事？”
“……”
萨柳端着酒杯，看着她，观察她的神情，“你又到底怎么想呢？”
“真顺利啊。”
曲秋茗走到门外，靠着阴暗的走廊。门关上，她觉得背后的嘈杂声变得微弱。她举起手中的铜板开始自言自语。
（事还没完呢）
“不，算了，就这样吧。”她咬咬牙，眼睛望向一边，“不做也好，那……那红发姐说得对，这事做了肯定一堆麻烦。”
（你明明很清楚嘛）
“既然如此你为什么还要让我这么做？”她眼睛望回铜板，“让我这样想？浪费我的时间！我，我们，所有人，都要听你的安排做这种无用功。你既然早就想好了结局，干嘛还要让我们浪费时间？”
（姐们这是你的想法）
“也是你的！”
（我的也是你的）
“那至少我知道我这样做的理由。”曲秋茗攥紧铜板，内心压着无明火，“你呢？你的理由又是什么？”
（……）
钱币微弱地震动。
（这……这可就有的说了，最初的最初只是因为无聊，那时候我刚结束一个故事，想去编造另一个故事，所以就有了这个故事。它本来很短很简单，但是想着想着，越想越多，世界就变成了现在这个模样……理由嘛，我也说不好，但既然已经做了就要做到结束）
“结局会怎样？”曲秋茗问完，停顿，接着补充一句，“你不会告诉我，对不对？欲知后事如何，请听下回分解。”
（是这样的）
“那咱们走着瞧。”她手一甩，推开身后门。
（还回去？）
“当然。”曲秋茗面色阴沉地回答，“你自己说的，事还没完呢。”
“卷发妹。我改主意了，我也加入。”
回来之后，曲秋茗就听到这一句回答。
果然。
她又攥了攥拳头。
“听到这个消息你好像不是很高兴？”
“不是。”
曲秋茗又一次从林的面前挤过去，回到自己的位置上坐下，微笑，模棱两可地回答。
“我也不是为了帮你也不是为了帮她。”
红发女指指对面的林，“刚才听到要找清教徒麻烦的时候我就想同意了，但是你的计划我越继续听越不想继续听。”
“……我知道。”
这个计划有多烂自己心里一清二楚。
罗宾又朝萨柳看了一眼，但对方还是用同样的眼神朝她示意。
“我们——我是说我们这条船——我们和清教徒也有过节，不止在日本，从这一带往南北方向，我们的航线是重合的，在海上在港口也常碰面。所以她抢过我们好几单生意，害我们跑过几趟空船，一分钱没挣到。”罗宾看着她，“所以你想的这一招要是能让她吃些苦头，我们也很乐意参与进来。”
“所以……”
她看着眼前三人。
“所以，现在她们两人都同意了。”萨柳接过话，将酒杯里的酒喝完，“那么我也同意，理由和罗宾说的一样。”
“好。”
曲秋茗又攥起拳头，感受到手掌中金属的触感。
顺利吗？
哼。
说不上，但总算是成功了。虽然这成功必定也是早就被计划好的，但至少成功了。
……这才只是开始呢。
“但是你的计划不行。”
萨柳弯腰凑到桌前，靠近曲秋茗，对她说，“我不是只是想做这件事，我是想把这件事做成功。想法是一回事，真正去做是另一回事。准备不足，考虑不全，并且如何收尾也没想好。你对目标的情况了解多少？值班水手多久换一次班，每个班有多少人分别站在哪些位置，这些人的武力如何，船只布局构造，这些你都没对我说过，我想你也不清楚，曲小姐。”
“对，我还不知道。”
她承认。
“所以你要去想办法查清楚这些情况。那样我才好决定行动的时间，方式，以及人手。我希望你让我来做计划，航海这方面的布置我比你懂。你已经告诉了我你想做什么，接着我会告诉你该怎么做，你看完我的计划，觉得有要修改的地方再提出来，我再改。决定好了之后，等到具体执行时还是你负责领导。这样可以吗？”
“可以。”
专业的事最好还是给专业的人来负责，别外行指导内行。曲秋茗心想……这话听着像那个女人会说的。
“详细需要哪些情报，我明天再和你联系。”
萨柳低头看了桌上的杯子，又抬头看她，“现在谈报酬。”
曲秋茗的手伸向桌边的包袱。
“开价吧。”
她说。
萨柳抬起头看向另外两人，三个人没张口，只用手指互相在桌上敲打。曲秋茗知道这是商量价钱的暗语。她看不懂，也没兴趣看懂。
可万一这包袱里的十九两金币不够怎么办？
一阵商量之后，萨柳重新看向曲秋茗。
“曲小姐，根据现在我对威斯克斯船队情况的了解，我至少还需要两个人，所以一共五人。但实际情况可能有变，人数也会变，最少五人，最多七人，再少做不了，再多就无法保密。我希望每个人分到的钱是白银四十，现在先付定金每人二十，按最大数七人计算，共白银一百四十。等结束之后，再按实际人数补全余款。你意下如何？”
用的是另外两人都能听懂的外语。
“好。”
曲秋茗没心情再讲价了，“我付你金币，金十四两。”
“好。”
她从包袱里取出十四枚金币递过去。萨柳先给另外两人分了两枚，剩下的自己先收起。
“另外，曲小姐，这次抢劫吗？”
“什么？”
她没听懂，本来不就是抢劫的勾当吗？
“除了你指定的目标之外，我们能不能额外带走别的财货？抢到的你分四成，我们分六成。”
曲秋茗一想到那奸商的嘴脸下意识想说好，抢个精光才好，但转念一想避免节外生枝就说还是算了吧。看来这些人以前也没少做过类似的活。这让她自己心中对计划成功多了一份底气，同时也有一丝丝担忧自己的回程安全。萨柳似乎只是顺嘴一提没再继续，拿起酒瓶给桌上四个酒杯倒满酒，然后简单说了一句祝词，让所有人一起饮尽。
曲秋茗放下酒杯感觉喉咙里又弥漫开那股恶心的味道了。她松开一直握着的拳头，看着掌心中的铜板，不由自主地笑了起来，红晕泛上她的脸颊。
顺利，哼。
这顺利也是因为是你想的，因为我想的也是你想的，因为你想顺利所以就顺利了。
可未来不会事事如此。
如果以后我想的和你想的相反会怎么样呢？会有那种可能吗？
咱们走着瞧吧。
现在就先这样了。
这一杯之后还未结束，她们还在继续喝。
她把钱币揣回腰带里。
“诶，卷发妹，你知道我们要劫的是哪艘船吗？”在赌场的喧闹中，隐约有些醉意的曲秋茗听见罗宾问她这句话。
“我知道……我知道名字，我要去的是领航船，友弟德。”她感觉自己说话有些磕巴，思绪也有些不清，“你们要去的是……运送武器的那一艘，叫……叫……”
“帕拉斯。”
坐在身边的林替她回答。
“……对……是这个名字。”
“那你知道帕拉斯上的船长并且总管安保执勤的人是谁吗？”对面红发女又问，嗓音尖细，兴奋神情中带着疯狂，笑着，森森白牙和手指上的红宝石戒指现在显得十分晃眼，“你知道吗，你真给我们安排了一个特别的麻烦事儿呐！”
“……谁？”
“你让我们去和连珠炮打架！”
“……谁？”
“勐泰人盖尔。”萨柳的声音，大概吧。
“……勐泰人？”
“勐泰人就是你们所称的暹罗人，当地人叫他们的土地勐泰。”
“哦，那这个盖尔是……”
“连珠炮其实和我一样来自欧罗巴，但她以前跟着一支船队到过那边，在那住过很长一段时间，从那以后她就这么叫自己了。”
“她在当地学过拳击。后来到了这，在这的时候也打过拳赛。她是个很厉害的拳手，是在这打过的人里面最好的，没有人能打得过她。但是她的品德不好，经常打假拳。”
“她故意……输拳？”
“不对不对，连珠炮从没输过，所以一般人也不和她打。”
“盖尔的拳赛有两种赌法，一种是买输赢，但是很少有人还这样买。人们基本在买数字。”
“数字？”
“一个手掌大小的沙漏，翻上十五次才到一刻钟，从开打的时候计时，到结束的时候停止。最后不看谁输谁赢，只看这个沙漏翻的次数会是多少，赌客买的数字越接近赔率越高。”
“所以如果连珠炮事先收过钱，就会故意打慢，把时间拖长，多翻几次数。她这样干了好长一段时间，结果后来和林打的时候被林发现了。”
“我和她打过四次，第二次的时候觉得节奏不对。”
“结果林当场就说了。”
“我觉得不对我就会说。”
“断……人财路了，是这样吗？”
“一开始是的。盖尔在这本来就没多少拳赛，假打传出去之后就更没人愿意和她打。她见这里无事可做就离开了，消失了很长一段时间。”
“但她后来又回来了。并且，卷发妹，猜猜她回来之后干了什么事？”
“……什么？”
“盖尔那几年在外面闯出了名声，所以回来之后，总有外地人上门挑战，她又有拳打了。”
“并且她还在假打，比以前的风头还要劲。现在装都不装了，如果事先收了钱，打的时候就直接跟所有人说这场数字会是多少。对面的外地人不懂事又有本事，听了这话就恼火，虽然很多人到最后还是被按时打翻，但也有人能撑过去。结果现在又有一种赌法了，赌连珠炮收了钱之后能不能按时结束。”
“……她这样，给她钱的操盘手没问题吗？”
“有同意的也有不同意的，不同意的她就不收钱。同意的应该是觉得这样还蛮好玩的吧，并且我们觉得连珠炮有时候在诈骗，没收钱也报个数字出来吸引人下注。”
“什么都能赌啊……”
“这里是赌场，卷发妹。”
“……嗯……所以，林……林小姐，这是……”
“我和盖尔打的第三次是真实拳斗，第四次就是那种赌局。”
“那……”
“她报的数字是十七，我说我能撑过去，但是我没做到。”
“……哦。”
“这次我想要将盖尔击倒。”
“……”
曲秋茗知道不该长她人志气但还是忍不住对林的宣言持悲观态度。同时在得知这么个人物的存在之后，对于自己的计划，也持了更多的悲观态度，“萨柳船长……你在认识这个人的情况下还选择同意参与？”
“是的。”
“可……是……你应该也这样想：有她阻挡……这次的结果很有可能……是失败。”
“所以我也在赌，曲小姐。”
“呵。”
曲秋茗笑了，虽然内心还有担忧，但因为酒精所以暂时被压制，等待她明日清醒再细想。眼下她的思绪又跳转回武林传奇的身上，“诶，虽然说这个人又是打假拳，又是报数字挑衅，很没有武德。但这主意确实……有意思，她是怎么想到的——啊啊啊啊啊！”
“对啦，卷发妹，一点没错。”
依然是八月十六日，也依然是白日的午后。
滚圆船身像巨大的燃药桶漂浮水上，两侧船壁上镶嵌的方格炮口有毒蛇潜伏其中，新旧不一的木板拼接成一枚枚勋章，舷边的黑漆是致哀的黑纱，高耸桅杆似利剑刺破苍穹，鲜血沿着桅顶流淌渗入甲板。在船头一侧的壁板上书写着船名，那是往昔的战争女神。
帕拉斯。
“再过半个月，我想是半个月。遇上像今天一样的好天气，船队就要启程了。”
甲板上，一个身着白衬衫黑灯笼裤，淡黄头发白皮肤的人低头说话，她双手摆弄着长长的探路手杖，双眼藏在墨镜后面难见神色，“拉谢号还有些买卖没结束，有几个不太体面的客户拖着尾款到现在还没给，很讨厌。你要不要帮我去收账？”
“反正帕拉斯现在已经没买卖了，也没什么事要做，就每日清扫卫生，轮班值守。白天你不用值班，不帮我收账也可以出去玩一玩嘛，我们去赌场打两局拳，赚点外快。”
卡罗尔·威斯克斯一边说着，一边双手把手杖拨来拨去，似乎是打算找到一个平衡位置让它立起来，当然那是不可能做到的，她自己也知道。她自己笑了笑，“你倒是和我很像，在船上待着从来不嫌闷。”
“友弟德的货也都备齐。这趟我可是清了一次仓，远洋货基本都卖光了，酒也卖光了，烟也卖光了，当然我们自己要用的没卖，首都的人就是贵气，有钱买别的地方的稀罕物事。清空了来货又装上新货，这次我收了些首都的东西，希望到平户那边能卖出去，虽然是一个国家的但地方人应该会稀罕首都的东西吧，没事，卖不掉就卖到南洋，再不济带回地中海总该能出手。”
“我现在就是比较烦那艘船的事。船僮到现在还没消息，我已经不指望她回来了。这船基本就是空的，我也没余力多买别的货来填，我想如果船僮以后真的就不回来了，那我打算减一艘船，不然总这么空着跑实在浪费，要节省成本。”
她任海风吹拂头发，迎着仲秋午后的阳光，“我感觉我的皮肤状况不太好，夏天晒太阳晒多了，我不能晒太久，但是不晒又觉得精神不对……还是四条船吧。阿非利加那地方，我很讨厌那，但不去又觉得……觉得精神不对。”
她的声音低低的，没有往常那般神气，可能也是精神不对。
但卡罗尔知道真正的原因。
“我觉得我和冈田医师的感情出现了危机。”她手握住长杖，说，“昨天晚上她还是没回友弟德睡觉，还是自己一个人待在那艘船上面。我很不放心，自从……什么时候来着……哦自从半个月前就这样了。唉，看来她还不打算原谅我。”
“不过那也是因为我对她隐瞒出云介先生的行动吧，早知道当时就不答应了。”卡罗尔头朝向一边望去，“我觉得她现在很不对劲，昨天我听说曲小姐回来了还去和她说了一声，结果她还是很没精神的样子。我以为她会很高兴呢，我觉得她们之间应该也出了什么事。可能，我不知道，可能她觉得夏女士的事她也有份，所以对不起朋友……友谊对我来说还是蛮复杂的。我希望她至少去主动看看曲小姐，也许多说些话，关系还能恢复到从前？我倒是很希望她恢复到从前精神很好的样子。”
“……”
“你在听吗？”
“在。”
与卡罗尔·威斯克斯相距不远处，一个女人背靠舷边坐着，神情懒散，头发凌乱地散在头上，带着干草一般的枯黄颜色。她身着的橘红裹胸布和蓝色阔边裤也是破破烂烂的，脖子上挂着一串念珠，双腿盘起，一手握着根短圆棍，另一手捏着被扭地七弯八拐的铜丝。短圆棍不知道是从哪个破水桶上拆下的横杠，铜丝则是捆扎货箱后剩下的边角料。
女人有气无力地回答一声，手上动作不停。
她把那截铜丝两段向中间对折，然后把圆棍放到左边折起的中间，接着拧动铜丝让两股丝缠起来，只在圆棍那里箍住，然后把剩下的一点出头的部分弯折起来，似乎是为了防止戳到皮肤。
“搞什么发明创造呢？”
“看着就知道。”
女人说着，抽出圆棍，对另外一边也同样处理。就这样得到了一个中间有两个圆环，两边旋转拧成条线的左右对称的……铜丝。
卡罗尔倒像是看明白了什么，因为轻蔑地嘁了一声。
女人接着将两个圆环两边的拧合线朝同一个方向弯折，直到它们和圆环垂直。然后再在两个拧合线的末端约一寸长的位置分别再次弯折成钝角。
“嗯。”
她举起手，将成果展示给身边戴墨镜的商人看。
一个歪歪扭扭的圆形眼镜框架。
“……”
卡罗尔接过，拿在手中看着，又把手杖靠到舷边用另一只手摘下自己的墨镜，弯腰低头避着阳光，比较了一下手中两个东西。
一个有镜片一个没有。
一个好看一个不好看。
一个不是垃圾一个是垃圾。
“你的精神也不太对。”她将扭曲的铜丝还给对方。
女人将自制眼镜框戴上，朝卡罗尔看去。
“……还行吧，有些索邦神学院人文专业学生的姿态，如果女性也拥有在大学接受教育的权利。”
卡罗尔俯视那凌乱金发下铜丝环后面的茫然双眼，内心补充一句：成日价编诗集却一本也卖不出去最终疯掉的那种。
女人只是看着她，平静的脸上挂着慵懒笑容。