“唔……不太好吃。”阿格里帕皱起眉头，他只品尝到了卷心菜帮的苦味。

“当然，什么都没有你‘美味’，”盖乌斯说道，“莴笋生菜沙拉，来一点？”

“希望我们的婚礼上不要出现绿色的食物，至少不要有沙拉，最好有牡蛎和香肠。”

“想想婚礼上会来多少亲戚吧！母亲说，她已经发出几百张邀请函了。”盖乌斯露出笑容，看着身边的阿格里帕。

“我们是不是应该先去祭拜你的父亲，神圣尤利乌斯？”

“这倒是提醒了我。”盖乌斯说。

九月初，盖乌斯行至布林迪西。海港港口停着数艘属于安东尼的豪华战舰，镀金的船首在秋阳下闪着傲慢的光，丝毫不见碰壁之态。

“恺撒大人，这边请。安东尼将军专门为您准备了美酒佳肴，已在舱内等候多时。”

一位安东尼的军官前来为盖乌斯引路。阿格里帕正要跟上前去，那人却做了一个手势，示意身后的士兵阻拦住他。

“这位大人，我们的指挥官只邀请了恺撒将军一人。”

盖乌斯停下脚步，转过身，年轻的面庞上没有丝毫波澜。他的目光越过士兵，清晰而冷冽地说道：“他是我的副手，也是我的未婚夫。”

“这……没有将军的许可，谁也不能进。”

就在僵持之时，马克·安东尼高大的身影适时出现在船舱门口，他身披象征统帅身份的猩红斗篷，褐色的头发浓密卷曲，粗犷的脸上挂着恰到好处的笑容，仿佛刚才门外的对峙从未发生。“盖乌斯·尤利乌斯，我的兄弟！什么事耗了你这么久？”

“没什么，你的部下很是忠诚。”盖乌斯轻描淡写地说，抬步向安东尼走去，两人的手在空中重重一握，盖乌斯瞬间觉得自己的手仿佛是被一头狮子抓紧了。

他始终在思考，智慧超群的恺撒为何会喜欢上安东尼。也许，恺撒在这位手下身上看到了庞培·马格努斯的影子？

“波利奥作为我的使者，会和你的手下谈判，我们静候即可。请进，我准备了亚历山大港的特产美酒，我们可以度过一个愉快的夜晚。”安东尼说。

“为了罗马人民。”盖乌斯嘴角浮起一丝浅淡的笑意。

“为了罗马人民！”

…………

梅塞纳斯前往另一条专为谈判所设的船只，走进内舱，舱内虽昏暗，他却看到了一个无比熟悉的身影，不禁叫道：“普布利乌斯！”

少年也从桌后站起身，清秀的脸上同样写满了难以置信的惊喜，但却没有立刻冲出来，纤细的手指不安地绞紧了衣角，担忧地看向一旁身着托加的军官，又向梅塞纳斯递了一个眼神。“大人，这位是波利奥将军。”

波利奥锐利的目光在梅塞纳斯和少年之间扫了一个来回，带着审视的意味，开口问：“你认识维吉尔？”

梅塞纳斯会意，优雅地转向波利奥，语气轻松，仿佛在谈论一件无足轻重的趣事：“当然。普布利乌斯是我见过最为才华横溢的美少年之一，他对诗歌有着惊人的天赋，纯净的嗓音简直像是缪斯女神亲手调教过的。我们在罗马有过愉快的照面，想必，您也喜欢他吧？等我们谈完正事，再深入‘欣赏’也不迟。”