黎明时分，塞克斯图在海岸边的山上瞭望。西方天空的黑暗逐渐被淡红的朝霞驱散，他望见数十艘战舰正从亥厄拉的方向破浪而来。

远处响起军号，令人不寒而栗。一艘高大如城墙的战舰升起军旗，重舰在海面上列阵，每艘船的首尾都筑起高耸的木塔，如同移动的城堡。

这个舰队的指挥者，不是屋大维手下的那群废物，而是一名真正的、受神庇佑的英雄，恰似阿尔戈英雄珀琉斯与海洋女神忒提斯之子。

塞克斯图知道，他和此人之间必有一战，但这一次，他派出了他的将军佩皮阿斯。

士兵的叫喊声和船舰相互撞击的巨响盖过了浪涛汹涌。他手下的轻舰如海燕般灵巧，不断切断敌舰的桨叶，破坏船舵。而对方的迟缓的重舰则用包铜的船首一次次撞向他们，或借助高度优势投掷石弹和标枪，抛出“渡乌”和铁钩，进行肉搏战。

忽然，敌方旗舰全速前进，伴随着木材碎裂的恐怖声响，船首深深嵌入佩皮阿斯的船舱，船塔上的士兵纷纷坠落，海水疯狂涌入破洞，底层的桨手还来不及解开镣铐就被淹毙。

远在山巅观战的塞克斯图见到此景，握紧拳头，手指隐隐作痛。虽然佩皮阿斯及时跳进小船，换乘另一艘船继续指挥战斗，但舰队仍在重舰围攻下节节败退。

不远处的海平线上出现了一排黑点，那是数十艘援助敌人的战舰。夕阳西下时，塞克斯图不得不发出撤退信号。

此时，一个新的计划已在他心中成型。

我们来日再战，阿格里帕。

…………

盖乌斯派出使者要求陶罗米尼乌姆（陶尔米纳）——这座背靠埃特纳火山的西西里岛东岸的重要城市投降，当他正准备从建筑有阿波罗神庙的海岸边登陆时，一块松动的卵石却让他猝不及防地跪倒在地。

“看啊！连你们的统帅都在向我们的土地臣服！”城墙上传来了哄笑。

在陶罗米尼乌姆人的眼中，这无疑是神的预兆，恺撒的儿子决不会轻易攻占西西里。

一旁的卫兵见状正要上前，盖乌斯伸出手，阻止了他们的搀扶，自己站起身来，整理好衣饰。

“我尊敬纳克索斯人的保护神阿波罗，因而行礼。但你们会为今日的话付出代价，整个西西里都是。”他对城墙上的人们高声说道。

经历了漫长的海上航行，淡水已经消耗殆尽，士兵们口干舌燥，但又不得不继续搭建防御工事，以备不时之需。

“恺撒将军、科尼非西乌斯将军！海面上出现了庞培的舰队！”传令兵的声音因惊恐而颤抖。

“什么？他们不应该已经被阿格里帕打败了吗？”科尼非西乌斯怒声道。

盖乌斯已经冲向海边。暮色如血，只见一个巨大的舰队正在逼近。与此同时，另外两个坏消息也相继传来：庞培的骑兵和步兵从东西两侧合围，尚未完工的军营中顿时一片慌乱。

科尼非西乌斯的目光与盖乌斯相接，他握了一下年轻统帅的胳膊。

“恺撒将军，你带着舰队先撤退，我在这里指挥步兵！”

“不，我在这里指挥，你去求援。”盖乌斯驳斥。

“我们的军队可以没有科尼非西乌斯，但不能没有你！恺撒将军！”

盖乌斯默默点头，将步兵的指挥权交给这位视死如归的将军，登上了战舰。

降下军旗的战舰渐渐化作海平线上的剪影，直到咸涩的海风刺痛眼眶，科尼非西乌斯才不舍地转身。

科尼非西乌斯临时检阅了他的军队：三个军团，五百名没有马的骑兵，一千名轻装步兵和两千名以同盟者的资格在军队里服务但没有入伍的移民。

庞培的骑兵率先到达，他们被防御工事暂时阻挡，科尼非西乌斯亲临阵前，指挥方阵且战且退，将步兵战线始终维持在山脊的阴影里，趁机拖延另一边的步兵进攻，直到傍晚。敌方因忌惮夜战，于是暂退到附近的市镇。

这个夜晚给予了科尼非西乌斯喘息的机会。然而翌日清晨，海岸边却传来了可怖的惨叫——昨夜航出的舰队水手正在被庞培的骑兵屠杀！

怎么会这样？舰队应该已经航行到……一个可怕的念头涌上了科尼菲西乌斯的脑海。

不……不会的！

科尼非西乌斯连忙派出轻装部队援助这些人。庞培的部队见恺撒不在军中，主要目标撤离，并不想浪费军力与科尼非西乌斯交战，便改强攻为围困，采用断绝水粮的方法迫使他屈服。

科尼非西乌斯将从船上逃下来的人（他们有的连鞋子都没有）安放在军队的中央，这支混杂的军队如匕首般刺向包围圈最薄弱的环节，竟奇迹般成功突围。

但致命的威胁始终如影随形。骑兵在后方紧追不舍，不时向他们射击骚扰。直到第四天，他们才历尽千辛万苦甩开了追兵，到达了一处山峡。

剧烈的口渴让许多人倒下，还有的喝了山崖流下来的毒水而生病，科尼非西乌斯派出侦察兵寻找水源，都无功而返。原来，这个峡谷过去曾有一条火河泛滥，那条火河流下来，直达海边，使整个地区的泉水都枯竭了，连本地的居民也只敢在夜间通过。

当他们即将走出山峡时，却发现敌人早已占据了出口。

是拼死一搏，还是被绝望吞噬？科尼非西乌斯策马穿过濒临崩溃的队伍。“前方就有泉水，难道你们甘愿倒在这水的百步之内？”