牠取走了一人的脸，勉强贴到了面具上，然后附到一人耳畔，传递牠所希望的未来。

"丞相，现在不发兵更待何时？"

还有一位，牠在太子妃身边静静看着一切发生，没有阻止，也没有责难，只是默默潜入水中，按命令取走池中之物。

最后一位，作为命令的执行者操作分身完成一切，却开始思考这一切的意义。

可惜，牠没能等到想清楚，就得到了无法抗拒的命令。

"去把钟离镜央杀了。"

"为什么？"牠第一次对自己的创造者发出疑问。

"她是十柱之一，必斩。"

牠被赋予守护记梦的职责，可直到记梦离牠而去，牠才逐渐明白守护的含义。

镜央是记梦要护着的人，牠就绝不去杀。

"美人相，杀了她。"

杀，杀……杀！

"明白。"

夜幕中，宫人点起宫灯四处寻找皇后的身影。可无论他们如何呼唤，都得不到任何回应。

夜色凉如水，不见云层层，心悲切切。城中动荡，皇后的失踪让整座皇宫人心惶惶。

萧锦媛按皇后原先的安排，在皇宫由太医照看。萧鹤轩认定此事与间谍有关，跟着搜寻队伍去找人。

呈上来的奏折比之前要少，官员遇刺，不少人是临时受命，拼命维持住朝廷的运行。凉州余孽暴起，齐州暂时无恙，幽州刺客尽除……但唯独没收到苍州的消息。先前急报传说苍城城门已破，本派往齐州的队伍被迫分出大队前往苍州。但为何会没有一点消息？

他想不通。所有事就像倒塌的书架，书册全都散落下来，不给他一点反应的时间。

"太子殿下，太子妃娘娘求见。"

萧鹤渊从书案中脱身，长舒一口气，起身亲自到门前为镜央开了门。

镜央坐在轮椅上，抬眼被太子玄黑的外袍掩住双目，"殿下怎不让宫人来开门？"

此处人多，他们面上还是得装一装。萧鹤渊从宫女手中接过了推轮椅的活，夹着嗓子扮演起爱妻的角色。

"你怎么突然来了？"

"只是想来看看您。"

"我带你去走走。"

萧鹤渊顺势接话，屏退宫人，推着轮椅在青石路上漫步。

这附近没人，寻找皇后的队伍已经巡过一遍，嫔妃也都躲在宫里不敢出来。

萧鹤渊推着镜央来到亭中，借月色看着池中游鱼，问道："镜央，你的腿怎么样了？"

私下谈天，镜央也不再强撑起端庄的样子，努力抬抬腿，向萧鹤渊展示自己恢复的情况，"应该很快就能下地，本来也不是什么重伤。"

萧鹤渊取出一方帕子垫在手中，轻轻捧住了镜央的手，"我欠你的太多了……我真的很怕，冬妍和般若都不在，万一你出了什么事，我没法跟他们交代。"

镜央咧出一个笑脸，开玩笑般拍了拍太子的手心，"那是我主动要去的，而且现在还有很多地方需要您不是吗？所以，没必要因为我的伤愧疚。"

"唉……"萧鹤渊叹息不断，愁上加愁，"母后没有消息，皇宫里也不安全……晓月呢？"

镜央表情一僵，不知道该如何开口。她来其实就是为了这件事，但又担心皇后的失踪和白晓月有关。

"晓月她……又不见了。"

这个节骨眼上失踪实在不是什么好消息，若是正常查案，白晓月定会成为第一个被怀疑的。

"无碍，那孩子也不是常人，不会出事。"

镜央担心的并不是这个。

不过既然萧鹤渊没有怀疑白晓月的意思，她也没必要继续提。月光洒在池水上，让她想起某日突然天旋地转落了水。

那天她好像看到了一个人，然后听见她呼唤自己的父亲。

"殿下，可有人淹死在宫中？"

鬼神之类是存在的，九十九人行里就不少，那日她好像被人拽着，拉往水底。

她不敢想，若是皇后也被拖下了水，按时间来算恐怕已经无力回天。

"并未听说。"萧鹤渊顺着镜央的目光瞥了眼池水，"可是有什么想法吗？"

镜央想了想，还是把那日的事说了出来，"我先前落水，在池中感觉到有人在拽我，也许是错觉，但我担心池中是不是有什么脏物。"

见识过了白晓月和归堇，萧鹤渊不再质疑非人之物的存在，只是他一直没听说池水出过问题。

父皇在官员口中颇有贤德，唯独在后宫事上被参了好几本。那些送女儿来选秀的，无非是在指望女儿能入得了皇帝的眼，再争取诞下皇嗣，为家中填一份依仗。

可他的父皇一向不走寻常路。他不主动选秀，被劝了好几次后直接将此事交给了礼部安排。前礼部尚书是个钻钱眼的，靠着选秀中饱私囊。

萧云从不过问人选，只等人进了宫见一面，随手封个位分。这也导致后宫时常乱作一团，没立好规矩，妃子只知道皇帝仁慈，就不把掉脑袋的大罪放心上。

若真要说有什么不对劲，那也与池水无关。

"我明日去请承天台的人，若真是池中有鬼，也只能说母后不幸。"

镜央抬眼瞧着萧鹤渊眼底的淡漠疏离，也是明白他话中意思的。

前皇后去世后，萧鹤渊由萧云亲自照料，带回来的王寅虽记在何氏名下，实则是丢给了禁军头领养着。待何氏上位，她曾多次提及将萧鹤渊养在她名下，为皇帝分忧。可萧云没有答应，只是一次次在何氏面前提起元后，一次次像失心疯般诉说爱意，最后甚至把萧鹤渊过继给了元后扶上位的妃子。

既然无法让萧鹤渊成为助力，那就必须得毁掉他。这一路上萧鹤渊受了不少罪，朝廷排挤他，后宫内又危机四伏，每一步都走得格外小心。

宫墙外，火光冲天。漫天火矢划过夜空，冲入皇宫。

"小心！"萧鹤渊急忙上前，拉着轮椅往后方躲去。亭子挡住了大部分箭矢，但无法阻止周围草木被引燃。

萧鹤渊暗骂一声，推起镜央要往别处去躲，却忽遇妖风，助长刚燃起的火苗。火焰瞬间包围两人，封住了所有去路。

火矢再次飞来，似被一股力量拽向两人，全都冲着他们飞来。

一瞬间，一道冰墙阻隔了所有火焰，为两人开辟出一条道路。萧鹤渊来不及细想，赶忙带着镜央离开。

纯白面具割开火焰，引美人相现身。牠的手越过浓烟，抚上坚硬的冰墙。

"毕衡，找死。"