寒玉轩深处，比万年玄冰更刺骨的，是楚焚岚眼中那抹毫不掩饰的、仿佛在欣赏一件濒死艺术品般的狂热。盖三木拄着陨铁双截棍，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带出大片白雾，赤金色的气芒在他体表明灭不定，将周围弥漫的冰尘都映照得如同燃烧的星屑。炸裂的玄冰桩粉末簌簌落下，如同下了一场冰冷的雪。

“够不够？”盖三木的嘶吼还在冰室中回荡，带着耗尽全力的虚脱和不肯屈服的倔强。

楚焚岚没有立刻回答。他缓步走下寒玉台，玄色锦靴踩在冰粉上，发出细微的嘎吱声。他绕着盖三木走了一圈，冰冷的目光如同刮骨刀，细细审视着对方每一块因过度用力而颤抖的肌肉，每一条因内力狂暴奔涌而凸起的青筋。

“蛮力宣泄，徒具其型。”他终于开口，声音听不出喜怒，“‘柔水缠丝劲’的精髓是控制，是将浩荡之力化为无孔不入的千丝万缕，是束缚、渗透、从内部瓦解！你刚才不过是把烧红的铁棍砸进了冰里。”

盖三木眼中怒火更盛，刚要反驳，楚焚岚的手杖却毫无征兆地点在他气海穴上。一股极寒锐利的气劲瞬间刺入，与他体内奔腾的赤阳内力猛烈冲突！

“呃啊——！”盖三木猝不及防，痛得闷哼一声，只觉得经脉仿佛要被撕裂冰冻，又像是被放在烙铁上煎熬，冰火交加的剧痛几乎让他瞬间昏厥。

“感到冲突了吗？”楚焚岚的声音如同魔咒，在他耳边响起，“你的赤阳脉是天下至阳，我的寒髓劲是天下至寒。要么被它冻碎经脉沦为废人，要么…就用我教你的‘缠丝’法门，引导它，包裹它，化解它！把它变成你的力量！”

这不是教导，这是酷刑！是置之死地而后生的疯狂赌博！

盖三木牙龈都已咬出血腥味，巨大的痛苦和楚焚岚话语里关于袁英夏的威胁，像两条鞭子疯狂抽打着他几乎崩溃的神经。为了兄弟！他脑中只剩下这四个字！

他放弃了对抗，放弃了怒骂，将所有残存的意志力集中起来，疯狂催动那刚刚摸到门槛的“柔水缠丝劲”心法。意念沉入气海，努力将那缕入侵的极寒之气想象成一股狂暴的冰流，而他的内力则化为无数坚韧柔和的丝线，艰难地缠绕上去，不是硬碰硬地消灭，而是试图引导其流向，舒缓其锐利，一点点地…蚕食、转化！

过程缓慢而痛苦至极。他的皮肤时而赤红滚烫，蒸腾起大量热气；时而又覆盖上一层白霜，嘴唇冻得发紫。肌肉不受控制地痉挛，汗水刚流出就冻结成冰。但他硬是凭借着非人的意志力撑了下来，陨铁双截棍上的纹路随着他内息的运转，光芒也忽明忽暗，似乎也在适应着这种极端的力量调和。

不知过了多久，当那缕寒毒终于被彻底化解，融入自身内力时，盖三木噗通一声单膝跪地，大口喘息，却发现经脉似乎拓宽了一丝，内力的流转也变得更加绵长浑厚，一种前所未有的通透感取代了之前的滞涩和剧痛。虽然身体疲惫欲死，但精神却奇异般地清明了许多。

楚焚岚一直冷眼旁观，直到此刻，兜帽下的嘴角才几不可查地勾了一下。就在这时，一个黑衣侍从如同幽灵般悄无声息地出现在冰室入口，单膝跪地，低声道：“爷，凝香阁那边传来消息，账房废纸堆里少了那张…草图。”

楚焚岚抚摸着杖头麒麟，仿佛早有预料，甚至带着一丝慵懒的玩味：“少了便少了。一张废纸而已，或许是哪个手脚不干净的小厮拿去引火了。”他挥了挥手，示意侍从退下，目光重新落回盖三木身上，仿佛那失窃的、标有寒玉轩位置和初七密会信息的草图，真的只是一张无足轻重的垃圾。

“休息一个时辰。”楚焚岚的声音恢复了之前的冰冷，“然后，继续。下一次，我会注入两倍寒毒。若撑不过，你那兄弟…就只能永远待在冰匣子里了。”

盖三木猛地抬头，眼中刚刚平息下去的怒火和担忧再次被点燃。他看着楚焚岚转身离去的背影，攥紧了双拳，指节因用力而发白。身体的极度疲惫和经脉的隐隐作痛无比真实，但救出袁英夏的执念，以及刚刚体验到的那一丝力量增长的甜头，如同毒药和蜜糖混合，逼着他不得不将这非人的折磨继续下去。

他闭上眼，努力回忆着化解寒毒时的那丝微妙控制感。劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身…这些现代世界无法想象的苦难，此刻正以一种残酷的方式，强行撬开他身体潜能的宝库。为了袁英夏，他必须更快、更强！楚焚岚的漠不关心，反而更像是一种无声的嘲讽和刺激，让他别无选择，只能在这条铺满荆棘和冰棱的路上，咬着牙走下去。寒玉轩的夜，还很长。