北关城堡。

楚焚岚踏入控制中心时，玄色衣摆带进一缕山间的寒气。他并未如往常般先望向高百诗，而是径直走向沙盘，指尖点在血色森林区域。

"南区考核尚未终结。"他声音里没了平日懒散，"那个瘦子机巧有余，心性不足。看破血色树脂奥秘借力打力是真，但有过临阵脱逃的行为也是真——此刻正在北关山罪奴营中跟那群罪奴们苟延残喘。"

汤关师抚过额间狼毛额带："另一个？"

"那个健壮的嘛……"楚焚岚指尖划过沙盘上炸裂的玄冰桩标记，"倒是块璞玉。赤阳脉遇强则强，绝境中悟出柔劲反杀。可惜..."他忽然瞥向高百诗，"野性难驯，还需好生打磨。"

高百诗执笔的手微微一顿，墨点滴落染脏了羊皮纸："既未通过考核，便该逐出城堡..."

"逐出？"楚焚岚突然轻笑，玄色锦靴碾过地上碎冰，"我扔出去三百一十七人，活着爬回来的只有他一个——这样的狼崽子，二公子舍得扔？"

汤关师的牛角哨重重敲在沙盘边："说人话！"

"那个瘦子弃之不可惜，但这个精壮的——"楚焚岚袖中突然滑出半截陨铁棍，棍身纹路在冰晶映照下泛着血光，"我要了。"

控制中心骤然寂静，只有寒玉阵运转的嗡鸣。高百诗猛地抬头，却见楚焚岚正似笑非笑望着自己，那眼神分明在说：你清楚我要的不止这个。

"准。"汤关师突然开口，"既是你看中的人，便按老规矩——三月内驯不服，连你一并逐出北关。"

楚焚岚躬身行礼时，指尖不着痕迹地擦过高百诗袖口。待他直起身，面上已恢复玩世不恭："堡主英明。不过..."他忽然转向沙盘雨莞城区域，"初七那日凝香阁盘账，私以为二公子独去怕是不妥。"

"铺中自有护卫，就不劳你操心了。"高百诗语气生硬。

"护卫防得住明枪，可防不住暗香。"楚焚岚袖中滑出一枚焦黑香囊，"昨日擒住的探子身上搜到的——西边'醉梦散'混着南疆蛊粉，这玩意若是飘进凝香阁的香炉..."

高百诗脸色骤变。汤关师手中牛角哨突然发出尖锐嗡鸣："中邪派的手笔？"

"不止吧。"楚焚岚将香囊掷于沙盘，"还有墨夜'离魂沙'的痕迹。如今雨莞城各方势力涌动，初七那日凝香阁...怕是热闹得很呐。"

他忽然靠近高百诗，借着整理对方衣领的动作耳语："表弟若执意独往，不如先把遗书写妥？"声音不大，却刚好能让汤关师听见。

高百诗耳尖通红地后退，楚焚岚已大笑着走向门外。行至廊下时忽然回头，抛来枚竹节玉佩："对了，生辰礼——"玉佩在空中划出弧线，"刻了驱毒纹，好歹能挡些腌臜东西。"

日光穿过廊柱，照见玉佩上蜿蜒的螭纹——与高百诗腰间常年佩戴的凤纹玉玦分明是同一块料子所出。

汤关师忽然重哼一声，牛角哨在沙盘上划出深痕："初七那日，焚岚带一队暗卫跟着。百诗若少根头发，唯你是问。"