戌时三刻，凝香阁后院。

月色似乎比之前更暗淡了些，薄云聚拢，将本就稀疏的星辉也遮掩大半。后院库房前，那两盏风灯的光晕在愈发沉重的夜色中，显得孤寂而脆弱，勉强照亮着门前一小片空地。

空气凝滞，仿佛绷紧的弓弦，每一次呼吸都带着无形的压力。

楚焚岚带来的四名黑衣护卫，两人一组，正从库房内抬出两个沉甸甸的、散发着奇异冷香的檀木箱子。他们的动作训练有素，沉默而迅捷，但紧绷的肌肉和警惕扫视四周的眼神，暴露了他们内心的戒备。箱子里装的，正是那足以引起各方觊觎的“七夜香”。

高百诗站在库房门口，双手紧紧交握在身前，指节因用力而泛白。他能清晰地听到自己心脏擂鼓般的声音。孟秋龙带来的警告言犹在耳，弟弟高百烈方才的提醒更是让他心惊肉跳。他不由自主地望向楚焚岚，目光中带着难以掩饰的惶恐与依赖。

楚焚岚依旧保持着那副令人捉摸不透的姿态，斜倚着门框，双手抱臂。阴影将他大半张脸笼罩，只能看到嘴角那一丝若有若无的、近乎愉悦的弧度。他似乎完全感受不到现场的紧张气氛，反而像是一个等待好戏开场的观众，眼神中甚至带着一丝……期待？

后院围墙外，一处堆放废弃花盆的角落阴影里。

袁英夏将身体蜷缩到最小，如同融入环境的石块，连呼吸都放缓到极致。他的目光穿透杂物间的缝隙，死死锁定着后院中的一举一动。看着那两箱“七夜香”被抬出，他的心跳也不由自主地加快。“要开始了……”他心中默念，精神高度集中，等待着预期中的混乱降临，那将是他行动的信号。

就在最后一口箱子即将被平稳放在地上，发出轻微“咚”的一声响时——

“咻！咻！咻！”

数道破空之声骤然响起，尖锐刺耳！十余道黑影如同鬼魅般，自后院四周的墙头、树冠、甚至是假山阴影中激射而出！他们的动作快得只留下残影，落地无声，瞬间便将库房前的空地包围！

这些人全身笼罩在贴身的夜行衣中，脸上戴着只露出双眼和嘴巴的黑色面罩，眼神冰冷麻木，不带一丝人类情感。他们手中握着形制统一的狭长弯刀，刀身在微弱的灯光下泛着幽蓝的色泽，显然是淬了剧毒。正是中邪派精锐——影杀卫！

为首一人，并未蒙面，露出一张布满疤痕、神情凶戾的中年面孔。他身材不算高大，但站在那里，就如同一柄出鞘的凶刃，散发着浓烈的血腥与煞气。他便是此次带队的中邪派头领，代号“血屠”。

“楚焚岚，别来无恙啊。”血屠的声音沙哑难听，如同砂纸摩擦，他目光贪婪地扫过那两口檀木箱，最后落在楚焚岚身上，带着毫不掩饰的杀意，“这‘七夜香’，还有北关城堡新来的那几只小崽子，我们中邪派，笑纳了！”

突如其来的变故让那四名护卫瞬间变色，立刻放弃箱子，锵啷一声拔出腰间佩刀，背靠背结成一个小型防御阵势，将楚焚岚和高百诗护在身后，眼神决绝。

高百诗吓得浑身一颤，下意识地往楚焚岚身边靠了靠，脸色惨白如纸。果然来了！中邪派真的来了！

楚焚岚终于动了。他缓缓直起身，动作依旧带着那股子令人牙痒的慵懒。他轻轻推开挡在身前的一名护卫，走上前，与血屠遥遥相对。面对十余名杀气腾腾的影杀卫，他脸上非但没有惧色，那抹弧度反而更加明显。

“我当是谁，原来是你这条端木仇麾下的老狗。”楚焚岚语气轻蔑，带着毫不留情的嘲讽，“三年前在北关城堡下，你跑得比丧家之犬还快，怎么，伤疤好了，就忘了疼了？”

血屠眼中凶光暴涨，额角青筋跳动，显然被戳到了痛处。他厉声道：“楚焚岚！休要逞口舌之利！今时不同往日！识相的，乖乖交出七夜香和那六个新人，或许老子心情好，还能留你一个全尸！否则……”他手中弯刀一振，发出嗡鸣，“此地便是你的葬身之所！”

“交出新人？”楚焚岚挑了挑眉，似乎听到了什么有趣的笑话，“你们中邪派，什么时候也对培养新人感兴趣了？还是说……你们教主，看上了他们身上的什么东西？” 他话语中的暗示，让暗处的袁英夏和密室中通过特殊孔洞观察的华紫瑜等人心中都是一动。

血屠狞笑：“这就不是你该关心的了！楚焚岚，你仗着楚家和朱雀堂的背景，在雨莞城作威作福已久，今日，便是你的死期！给我上！除了目标，格杀勿论！”