雨莞城北门

高百烈的这一个动作，让所有人都愣住了，连骑在马上的高百诗和楚焚岚都诧异地回过头来。

那小队长被这突如其来的指责弄懵了，下意识地道：“我们奉城衙命令……”

“城衙命令？城衙命令就是让你们拦着本少爷回家？！”高百烈根本不让他说完，声音更大，甚至带着一丝蛮不讲理的愤怒，“我看你们是故意找茬！是不是觉得我们高家好欺负？我二哥就在这儿，你们是不是连他也要查？！”

说着，他竟扬起手，“啪！啪！”两声，极其清脆地扇了那小队长两个耳光！

这一下，可谓是石破天惊！所有官兵都哗然，纷纷握紧了手中的兵器，怒视着高百烈。那小队长被打得眼冒金星，脸上火辣辣的，一股怒气直冲头顶，他何曾受过这等羞辱？眼看冲突就要升级。

“百烈！放肆！”高百诗及时出声呵斥，他立刻翻身下马，快步走了过来。他虽然不明白弟弟为何突然如此蛮横，但知道他必有深意。

高百诗挡在弟弟身前，对着那捂着脸、怒气冲冲的小队长拱了拱手，脸上带着恰到好处的无奈和歉意：“这位军爷，对不住，实在对不住！这是我家四弟，年少顽劣，是高家最小的少爷，被家里惯坏了，性子急，不懂事，冲撞了军爷，我代他向您赔罪。”

他一边说，一边悄悄从袖中滑出一锭不小的银子，塞到那小队长手中，低声道：“一点茶水钱，给兄弟们压压惊。小弟这两日来城里寻我玩耍，旁边这位是他新招的护卫，性子也直，绝无冒犯之意。还请军爷行个方便，高家日后必有厚谢。”

那小队长摸着脸上火辣辣的指印，又掂量了一下手中沉甸甸的银子，再看了看高百诗诚恳且背后代表高家的态度，以及高百烈那一副“有本事你抓我啊”的混不吝模样，心中的天平开始倾斜。

跟高家这位明显被宠坏的小少爷硬顶，就算占理，以后怕是也没好果子吃。更何况，那画像本就模糊，未必就是这两人，何必为了这点不确定的事，得罪高家这地头蛇呢？

他脸上的怒色渐渐消退，换上了一副“我理解”的表情，将银子不动声色地收好，对着高百诗道：“二公子言重了，是在下冒昧。既然是小公子和您家的护卫，那定然是没问题了。职责所在，方才多有得罪，还请小公子海涵。”

他挥了挥手，示意手下放行。

高百烈却还不依不饶，哼了一声，丢下一句：“算你们识相！”这才大摇大摆地重新登上马车，胡泽平也赶紧跟了上去，心中暗自捏了把冷汗。

车队缓缓启动，驶出了雨莞城的北城门。

步行跟随的盖三木，将这一切尽收眼底。他看着高百烈那收放自如的表演，心中暗自摇头，对身旁的同伴低声道：“这位高家四公子，年纪不大，脾气不小，心机也不浅。看来以后这北关城堡里，有他在，是别想太平静了。”

马车驶离城门一段距离后，车厢内的高百烈才长长舒了一口气，后背竟已被冷汗浸湿。胡泽平更是直接瘫在座位上，喃喃道：“吓死俺了……百烈，你可真行啊！这戏演得，俺差点都信了！”

高百烈笑了笑，眼中闪过一丝疲惫：“没办法，形势所迫。只是这‘顽劣不堪’的名声，怕是又要坐实几分了。”

车队朝着北关城堡的方向，疾驰而去，将雨莞城的纷扰暂时抛在了身后。

——

初八夜，凝香阁后院厢房。

油灯下，小美伏在案前，小手握着一杆对她来说还有些粗的毛笔，正一笔一划地在一张废旧的账本背面练习写字。她的面前，摊开着那本《千字文》和几本今天看过的简单账册。

袁英夏坐在她旁边，耐心地看着，时不时指点一下笔画的顺序。他的心中充满了惊讶。仅仅一天时间，小美不仅记住了数百个基础汉字，理解了它们的大致意思，甚至已经能磕磕绊绊地看懂账册上一些简单的货品名称、数量和金额记录了！这种学习速度，放在他原来的世界，也绝对是天才级别的。

“英夏哥哥，你看这个‘盈’字，是不是就是表示赚了钱，有多的意思？”小美抬起头，指着账册上的一个字，眼睛亮晶晶地问道。