庄聂抬起眼，斗笠下的目光平静无波，声音刻意带上一丝沙哑：“阿弥陀佛。贫僧云游至此，腹中饥馑。不知贵店可有……‘般若清心斋’与‘八宝功德汤’？”

这小二闻言，脸上的笑容微微一僵，随即眼神里闪过一丝不易察觉的惊异。这两道菜名，并非菜单所有，而是庄聂与姬棣约定的暗号之一，代表需要隐秘会见，且身份特殊。

小二不着痕迹地仔细打量了庄聂一眼，从那粗布衣衫看到斗笠边缘隐约露出的下颌线条，终于从那双深邃沉稳的眼眸中辨认出了几分熟悉感。他心中暗惊，面上却不动声色，立刻躬身，语气更加恭敬了几分：“原来是大师驾临！失敬失敬！您点的这两道斋菜用料讲究，需得灶上大师傅亲自调理，费些工夫。二楼有清净雅间，不如请大师移步稍候？”

庄聂微微颔首：“有劳小哥。”

小二不再多言，引着庄聂穿过喧闹的大堂，踏上通往二楼的木质楼梯。楼梯略有些陡，踩上去发出轻微的“吱呀”声。

二楼与下面的喧嚣恍若两个世界。走廊幽深，两侧是一个个独立的雅间，门扉紧闭，隔音显然好了许多。小二引着庄聂径直走向走廊最深处，拐过一个弯，来到一处更为僻静的角落。这里只有一间雅室，门外还挂着一道竹帘。

小二掀开竹帘，推开房门，侧身请庄聂进入。

雅间不大，陈设却颇为雅致。一张小巧的梨花木圆桌，配着四张绣墩。靠窗的位置设有一张矮榻，可供小憩。墙壁上挂着一幅意境悠远的山水画，角落的青铜香炉里升起袅袅青烟，散发着一股宁神的檀香。窗户开向后街，视野开阔，且不易被前街的人察觉。

“大师请在此稍坐，酒菜马上就来。”小二低声说道，随即飞快地扫了一眼空无一人的走廊，这才带上门，却没有立刻离开。

他转过身，对着庄聂，脸上那职业化的笑容终于变成了由衷的钦佩和一丝后怕，声音压得极低：“庄……庄爷？！您这扮相，可真绝了！刚才在下面，小的愣是没认出来！要不是那暗号，差点就怠慢了！”

庄聂摘下斗笠，露出真容，脸上露出一丝淡淡的疲惫，摆了摆手：“小心驶得万年船。姬老板在吗？”

“在的在的！”小二连忙点头，“老板就在后面账房，小的这就去请他过来！庄爷您先歇着！”说完，他对着庄聂拱了拱手，再次确认门外无人后，这才脚步轻快地离去，下楼时还刻意放重了脚步，哼起了小调，掩饰着行踪。

庄聂走到窗边，轻轻推开一条缝隙，观察着后街的情况。街面安静，只有几个孩童在追逐玩耍。他稍稍松了口气，在桌边坐下，等待着姬棣的到来。这醉仙楼，将是他接下来在雨莞城中的临时据点，也是他探寻真相、联系旧部的重要枢纽。

——

离开那片诡异的树林后，柳少跖一路将轻功施展到极致，不敢有丝毫停留。那个绿衣少女看似弱不禁风，但操控树叶的手段狠辣刁钻，招招不离要害，若非他身法敏捷，经验丰富，恐怕真要栽在那片林子里。他摸了摸胸口，那片被留下的嫩叶似乎还残留着一丝若有若无的凉意，提醒着他刚才经历的凶险。

他心中惊疑不定，这少女是何来历？为何要阻拦他？是冲着北关城堡来的，还是冲着他个人？这些问题如同乱麻般萦绕在心头。但他深知怀中的书信和木牌信物事关重大，不敢耽搁，将疑惑暂时压下，只用了不到半个时辰，北关城堡那巍峨的轮廓便已映入眼帘。

让他意外的是，城堡侧门外，一个窈窕的身影正站在那里，似乎在等待着什么。正是三小姐高百妍。