正式成为朱雀堂的琴姬的薛天月巧妙地利用职务之便，在不引起怀疑的情况下，执行着汤关师下达的、监视高百音动向的隐秘任务。她和梅蓓两位女子，一位在明，一位在暗，为了同一个关注的人，互相扶持，交换着情报。

被“放养”后，莫铭竹便开始在巨大的城堡内漫无目的地探索。这一日，他信步来到城堡后方一片幽静的树林入口，正感慨此处清幽，左手那枚沉寂了半月之久的黑雾戒指，竟毫无征兆地、丝丝缕缕地渗出了熟悉的黑色雾气！雾气很淡，却让他心头剧震……

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溪口村。

复国队的大部队们化作采药人上山，猎户巡林，行商叫卖，流民垦荒……每个人都绷紧神经，在邢小九隔三差五的巡查目光下，小心翼翼地扮演着自己的新身份。生活如履薄冰，但求存的意志坚定。

魏代与项玉夫妇如常经营着客栈，胖村长依旧笑呵呵，项老板娘依旧精打细算。他们以寻常心应对着邢小九的巡查，暗中则为楼上的“贵客”们提供着庇护。柳大跖的跑堂工作一丝不苟，轻功用来端盘子稳当无比。他坚定地维护着倪蜜蜜，对弟弟和“外人”的怀疑不以为然，日常最大的乐趣仍是寻找机会向倪蜜蜜献殷勤。倪蜜蜜依旧沉默寡言，勤快地收拾着一切。她的来历和那过分平静的表现，依旧是复国队首领们心中的一个谜。吕进则继续着他郁郁不得志的账房生涯，对着账本和空洞的未来叹息。捕头邢小九例行公事地巡查，爱占小便宜的毛病没改，但胆小的本质让他不敢深究。复国队成功的伪装和客栈众人的如常表现，让他一次次“顺利”地完成巡查任务，未发现异常。

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凝香阁。

爱情的滋润让赫红莲容光焕发，心情愉悦。这种变化感染着凝香阁的每一个人。她更加用心地经营着店铺，也将更多的关注投向了阁内的两个年轻人。短短三日，小美已能熟读凝香阁复杂的账本，其天赋令几位老掌柜都啧啧称奇。袁英夏也迅速掌握了进货、盘点、接待的基本流程，两人俨然已成为赫红莲得力的预备助手。朝夕相处中，小美对这位救她出苦海、待她温和耐心的“袁哥哥”，情愫日益加深，眼神中时常流露出不自知的依赖与倾慕。少女的心事，如何能瞒过细腻的赫红莲？

这一日，赫红莲看着小美望向袁英夏时那亮晶晶的眼神，又看了看对此浑然不觉、只将小美当作妹妹照顾的袁英夏，决定委婉地点破这层朦胧的情愫。她正要寻个由头开口，前堂的伙计却匆匆来报：

“老板娘，外面有两位客人，说是故人来访，一位姓曹，一位姓穆。”

赫红莲闻言，微微一怔。曹？穆？难道是……她立刻想到了庄聂，想到了复国队。

“请他们到后院雅室稍坐，我马上就来。”赫红莲吩咐道，暂时将儿女情长的话题搁置。她整理了一下衣襟，心中念头急转：达人曹和穆菲菲此时来访，所为何事？是庄聂有消息，还是复国队遇到了新的困难？

她走向后院，推开了雅室的门。屋内，达人曹和穆菲菲正站起身来，脸上带着故人重逢的感慨与一丝不易察觉的急切。

三方势力的线，在此刻，于这间飘着胭脂香气的雅室中，悄然交汇。新的故事，即将展开。