凝香阁后院雅室，茶香袅袅，气氛却不如茶汤那般温润。

赫红莲看着眼前的达人曹和穆菲菲，心中牵挂的只有一人：“曹先生，穆小姐，二位冒险前来，可是……有庄聂庄大爷的消息？他是否已安全抵达溪口村的暗桩？” 她语气带着不易察觉的急切。

达人曹摇了摇头，脸上少了往日的圆滑，多了几分凝重：“赫老板，我们并未在溪口村见到庄大侠。事实上，我们离开时，他尚未到达。”

“什么？！”赫红莲脸色倏地一白，手中的茶杯轻轻一晃，几滴茶水溅出，“他……他没去溪口村？那他在哪里？城门处明明贴着他的通缉告示……” 她以为庄聂早已按计划出城隐匿，此刻得知他竟可能仍在危机四伏的城内，慌乱顿时攫住了她的心。

穆菲菲见状，轻声安慰道：“红莲姐，莫要太过忧心。庄大侠为人机警，武功高强，既然通缉令仍在，说明城衙并未抓到他。他定是在城内寻了一处极为安全的所在藏身。”

赫红莲强迫自己镇定下来，指尖却微微发凉。是啊，庄聂他……一定不会有事的。她深吸一口气：“二位今日前来，是复国队有什么需要凝香阁相助之处吗？”

达人曹与穆菲菲交换了一个眼神，开口道：“实不相瞒，我们此次前来，主要是想向赫老板打听两个人。”

“谁？”

“同福商铺的老板，袁棠奕。”达人曹道，“以及他身边那位叫晴雅的副手姑娘。赫老板常与城中商贾往来，不知对这二位了解多少？尤其是那位晴雅姑娘的来历。”

赫红莲闻言，沉吟片刻，答道：“袁老板是雨莞城数得着的大商贾，长袖善舞，与各方关系都不错，背景似乎颇深，但具体来历，我也知之不详。至于晴雅姑娘……”她仔细回想，“她作为袁老板的副手也有些时日了，能力出众，待人接物周全得体，在生意往来上无可挑剔。但她的具体出身来历，袁老板从未透露，城中似乎也无人知晓，颇为神秘。”

穆菲菲追问道：“可有任何特别之处？比如，相貌特征，或是习惯？”

赫红莲摇了摇头：“晴雅姑娘样貌清秀，行事低调，除了格外能干，并无什么引人注目的特异之处。曹先生，穆小姐，你们打听她，是怀疑……”

“只是有些事需要查证，有劳赫老板了。”达人曹打了个哈哈，没有深说，“既然庄大侠未到溪口村，想必仍在城中某处。赫老板也请宽心，以他的能耐，定能化险为夷。我们不便久留，就此告辞。”

赫红莲将二人送至后院侧门，心中忧虑未减，反而因庄聂下落不明更添焦灼。她望着熙攘的街道，默默祈祷庄聂平安，同时也将“晴雅”这个名字记在了心里。

——

那个赫红莲最思念的人，就在醉仙楼二楼最东头的储物间。光线昏暗，庄聂将手按在“鲨渊”的剑柄上，推门而入。

室内，一人背对而立，闻声缓缓转身。他穿着一袭不起眼的灰黑衣袍，脸上戴着一张造型古拙、透着几分狰狞的青铜傩面，完全遮蔽了面容，只从眼孔后透出两道沉静的目光。

“你就是庄聂。”声音透过面具传来，带着沉闷的回响，辨不出原本音色，“冒昧来访。”

庄聂眼神锐利如鹰，身体处于最紧绷的戒备状态。对方能准确找到这里，并提及“星魂谷”，绝非寻常。“你自称戴面具的故人，但我印象不深。星魂谷之事，你都知道些什么？”

青铜傩面后的目光似乎闪烁了一下：“我知道墨夜的刀很快，知道你们的据点如何覆灭。我还知道，他们为何对星魂谷格外‘关照’——那里曾是旧宫偏殿地基，有些烧不掉的东西埋着。墨夜，或者说他们背后的人，在找那些东西。”

庄聂心中微震，对方知晓的深度超乎预计。“你是墨夜的人？”

“不是。”傩面人否定得干脆，“我与他们目的不同，但眼下，或有共同的警惕对象。你可以称我‘影’。此来，是为交换情报。”

“什么情报？”

“两件事。”影的声音平稳，“其一，雨莞城近日王财主家那场蹊跷火灾，背后有术士作祟的痕迹。据我所知，你们那位神算子朋友吴瞰闻正在调查，他或许会查到些与十五年前旧怨相关的线索。那算命的老头，手法像一位故人。”