这棵树……莫铭竹见过！

记忆瞬间被拉回几个月前，他们六人刚刚来到这个陌生世界的时候。就是在城堡西边的这片森林里，大家迷失了方向。是他自告奋勇探路，结果越走越深，同样是在茫然无措之际，黑雾第一次从戒指中渗出，隐隐指引着他，最终来到了这棵大树下。当时，他还曾爬上树梢试图辨别方向……

“是同一棵树！”莫铭竹喃喃道，心中涌起巨大的疑惑和一丝寒意。

为什么？为什么黑雾又一次将他引到了这里？这棵大树有什么特别？上次是指引他找到“方向”，这次呢？黑雾想告诉他什么？还是说，这树下藏着什么与他、与他们的穿越有关的东西？

他围着大树缓缓转了一圈，仔细观察。树皮斑驳，苔藓湿润，与记忆中并无二致，也看不出任何人工雕琢或隐藏机关的痕迹。黑雾此刻已变得极其淡薄，几乎消散，戒指恢复了冰冷的常态。

莫铭竹靠在粗糙的树干上，仰头望着遮天蔽日的树冠，第一次如此清晰地意识到，这枚伴随他穿越而来的黑雾戒指，以及他们六人来到这个时代，绝非偶然。这棵大树，像是一个沉默的坐标，一个谜题的起点。

他必须弄明白其中的关联。但此刻，线索似乎中断了。他带着满腹疑窦和更深的警觉，离开了这片安静的林地，心中暗暗决定，要更仔细地观察城堡内外，或许能找到与这棵树、这戒指相关的其他蛛丝马迹。

——

中邪山。昏暗的密室内，只有一盏油灯跳动，映照着辰易和血屠凝重的脸庞。桌上铺着一张手绘的、细节丰富得惊人的北关城堡及周边地形图，上面标注着密密麻麻的符号和注解。

“凝香阁失利，在于我们低估了突然出现的神秘高手，以及楚焚岚的反应速度。”辰易的声音低沉而冷静，“此次，我们必须多管齐下，声东击西，让他们首尾不能相顾。”

血屠盯着地图上城堡的几处防御弱点，眼中凶光闪烁：“直接强攻代价太大。你的意思是？”

“第一步，扰其耳目。”辰易指向地图上城堡外围的几个村落和商道节点，“派小股精锐，伪装成山匪或流寇，袭击这些地方，制造恐慌，吸引城堡卫队外出巡查、布防。尤其是……通往溪口村的方向。”

“溪口村？”血屠挑眉。

“不错。这里是一个极好的诱饵和打击目标。城堡若派兵去溪口村方向，其西南侧防御必然空虚。待前往溪口村的暗线们传回确切消息，我们再判断其价值。若溪口村只是普通村落，便以‘流匪劫掠’为名，速战速决，劫掠粮草物资，屠村立威，亦可吸引北关兵力。若当地真有北关城堡的人甚至那六个新人在那里……”

他眼中寒光一闪，“那便是天赐良机，一举两得。届时再与你拟定强攻细节。”

“需要通知凌秋歇配合吗？”血屠问。

辰易沉默片刻，摇了摇头：“凌秋歇这条线……风险已高。暂时不要动用她，以免暴露。她的任务，只剩下牢牢控制城堡里的那个琴师高百音，必要时，或许还能作为一枚牺牲的棋子，发挥最后的价值。”

血屠点头，对辰易的狠辣并无异议。

“那个姬瀛东呢？”血屠想起一事，“辛离智他们不是看着吗？听说快成疯狗了。”

辰易嘴角勾起一丝冰冷的弧度。