醉仙楼一楼茶馆。

姬棣左右看了看，像是确认无人注意这边，忽然压低了声音，脸上笑容不变，问出了一个有些突兀的问题：“二位客官，今日来此……可有预约？”

“预约？”穆菲菲一愣，下意识地就想摇头。他们只是“偶遇”纸条，临时起意进来，哪有什么预约？

达人曹却是心中猛地一动！他反应极快，抬手轻轻按了一下穆菲菲放在桌上的手背，示意她别急着回答。他眯起那双精明的眼睛，仔细打量着姬棣的神色。这位老板看似寻常的问话，眼神里却似乎藏着一丝不易察觉的探询和……某种默契的期待？

电光石火间，达人曹脑中闪过无数念头。庄聂纸条上写着“醉仙楼顶，暂栖”。姬棣是醉仙楼老板，庄聂能藏身于此，必定与此人关系匪浅，至少是得到了他的庇护。此刻姬棣主动过来，问出“可有预约”这种在茶馆里颇显怪异的问题，莫非……是庄聂授意，或者是一种试探性的接头暗号？

他想起江湖上一些隐秘联络的惯用手法，往往以看似无关紧要的对话传递信息。他必须赌一把！

达人曹脸上的笑容收敛了些，换上一种略带神秘和回忆的神情，仿佛在努力回想，缓缓开口道：“预约嘛……倒是不曾明确约定。不过，数日前，我有一位方外好友，是个游方的头陀，他曾来贵宝地用膳，点了一道‘般若清心斋’，一道‘八宝功德汤’。食后他精神大振，直呼妙极，功力似有精进。他曾对我说，此宴难得，定要寻个机会，请我与……嗯，请我与贱内一同来品尝，共享这份‘功德’。”

他这番话半文半白，夹杂着佛家术语，听起来云山雾罩，像是在说某个嘴馋和尚的故事。穆菲菲在旁边听得更加莫名其妙，眼睛都睁大了些。尤其是听到达人曹面不改色地说出“贱内”二字时，她脸颊“腾”地一下泛起红晕，又羞又急，差点忍不住反驳，但想起达人曹之前的警告和按手的动作，只能死死忍住，低下头去，耳根都红了。

然而，姬棣听到“般若清心斋”与“八宝功德汤”这两个菜名时，眼中却骤然闪过一道了然的光芒！这两个菜名，绝非醉仙楼菜单上所有，而是他与庄聂约定的、用于确认极重要来客身份的暗语！眼前这个看似圆滑的胖子，竟然能一字不差地说出！

姬棣脸上的笑容瞬间变得更加真实，也更显深邃。他露出一副“果然如此，我早就猜到”的表情，连连点头：“哦——！原来您二位就是那位大师提及的贵客！失敬失敬！大师的确吩咐过，若是他的好友前来，务必以这两道斋宴相待。您看我这记性，差点怠慢了贵客！”

他一边说着，一边再次极其自然地、迅速地扫视了周围一圈，确认无人留意他们这短暂的交谈，这才侧身，做了个“请”的手势，声音压得更低，带着一种心照不宣的意味：“二位贵客，此处嘈杂，不是说话品宴的地方。楼上备有清净雅间，斋宴早已准备妥当，还请随我来。”

达人曹心中大定，知道自己赌对了！这果然是庄聂安排的接头方式！他脸上露出恰到好处的“恍然”和“欣喜”：“原来如此！有劳掌柜费心引路！”说着，他站起身，顺势极其自然地伸手，虚扶了一下还处在震惊与羞涩中没完全反应过来的穆菲菲的胳膊，低声道：“夫人，走吧，看来我那好友果然周到。”

穆菲菲被他这一声“夫人”叫得浑身不自在，但此刻也明白过来，这看似古怪的对话背后必有深意，很可能关系到与庄聂的会面。她强忍着脸上的热意，低着头，轻轻“嗯”了一声，跟在达人曹身侧，仿佛一个顺从的、有些腼腆的妇人。

姬棣在前引路，三人穿过略显拥挤的大堂，走向通往二楼的楼梯。说书人的声音、茶客的喧哗、跑堂的吆喝渐渐被抛在身后。楼梯转角处光线稍暗，姬棣的步伐不疾不徐，达人曹和穆菲菲紧随其后，心中都绷着一根弦，既充满了即将见到战友的激动，又对这座看似热闹、实则暗藏无数眼睛的酒楼保持着最高度的警惕。

雅间的门，就在前方。

——

十分钟后。