“吱呀——”

门缝扩大，昏暗雅室内的景象，逐渐展现在甄十三锐利如鹰的目光之下。

室内陈设简陋，积尘在透入的光线中飞舞。桌子旁，坐着三个人。

主位上，是一个身形高大、却显得有些佝偻的头陀。他穿着一件洗得发白、打着补丁的灰色僧衣，并非正统袈裟，倒像是云游苦行僧的装束。头上戴着破旧的斗笠，压得很低，遮住了大半张脸，只露出布满风霜痕迹、胡茬凌乱的下颌。他双手合十，置于膝上，一动不动，仿佛入定，对门口的动静恍若未闻，浑身散发着一种长途跋涉后的疲惫与疏离于尘世之外的沉寂。

头陀左侧，坐着一对中年夫妇。男人身材微胖，圆脸，小眼睛，穿着普通的绸布衣裳，脸上挂着生意人常见的、略显谄媚又透着精明的笑容。女人则低着头，双手紧张地绞着衣角，面色有些苍白，不时偷偷抬眼瞥一下门口凶神恶煞的官差，又迅速低下头去，一副没见过世面、胆小怕事的模样。

正是易容伪装后的庄聂、达人曹与穆菲菲。

姬棣的心悬在嗓子眼，后背已被冷汗浸湿。他看到室内三人的模样，尤其是庄聂那副几乎能以假乱真的头陀扮相，心中稍定，但依旧紧张万分，脸上堆满笑容，抢步上前，对甄十三道：“甄大人，您看，这就是我跟您提过的，城西王老板的远房亲戚，这位大师是他们的同乡，一道来雨莞寻些机缘。这不，正商量着合伙做点小买卖呢。”

甄十三的目光如同冰冷的刷子，从三人身上一一扫过，最后停留在那头陀身上。头陀的气息沉静得过分，甚至透着一股死寂，与这喧闹的酒楼格格不入。

“哦？王老板的亲戚？”甄十三不置可否，踱步走进室内，两名巡查队员堵在门口。他先看向达人曹，“你，叫什么名字？何方人士？来雨莞所为何事？身份文牒呢？”

达人曹连忙起身，点头哈腰，操着一口略带外地口音的官话：“回禀大人，小的姓曹，曹富贵，这是贱内刘氏。小的是江州人士，来雨莞投奔表亲王掌柜，想看看有没有合适的绸缎路子，跑跑腿，混口饭吃。文牒……文牒在这儿呢。”他手忙脚乱地从怀里掏出一份看起来有些陈旧、但印章齐全的路引文牒，双手呈上。

甄十三接过，仔细查验。文牒本身看不出太大问题，江州府的印鉴、沿途关卡的戳记一应俱全。但他并未放松警惕，将文牒递给身后一名队员记录，目光又转向穆菲菲：“你，抬起头来。”

穆菲菲身体明显一颤，怯生生地抬起头，眼神躲闪，不敢与甄十三对视，嘴唇微微哆嗦，细声细气道：“民……民妇刘氏，见过大人。”

甄十三盯着她看了几秒，那紧张害怕的样子倒不像完全装出来的，但他总觉得这妇人紧张得有些过头。他哼了一声，最后将目光锁定在那始终沉默的头陀身上。

“这位大师，又如何称呼？在哪座宝刹修行？为何与这两人同行？”甄十三的声音带着审问的压迫感，一步步走近头陀。